- Драконорождённые должны показать внешнему миру кто тут главный, а для этого нам нужна сила на море. Но воевать с тобой, за господство в воде я не хочу.
- Будь честна, ты не можешь тягаться со мной в моей стихии.
- Пусть будет так. Но нам нужен доступ к побережью.
- Сначала ты просишь пустить твоих солдат в свои владения, а что потом? Попросишь подвинуться на троне?
- Нет, твой трон мне не нужен, я лишь хочу прижать людей и эльфов на море.
- Хорошо, я согласен, но только при одном условии.
- Что ты хочешь?
- Признай перед своим народом моё превосходство в море и то, что я великодушно разрешил вам плавать по моим водам.
Нагайна вздыбилась и грозно зашипела в ответ, выпустив свой раздвоенный язык.
- Я так понимаю, это значит «нет»? – уточнил Нептун.
- Именно! – прошипела Королева.
- Ха-ха, боишься подорвать свой авторитет, бессмертная, Великая королева Нагайна? А что будет, если все Драконорождённые узнают о твоём тёмном прошлом?
- Шшшссс! У тебя нет доказательств! И только попробуй сунуться на берег, я разорву тебя на части. – взбесилась Нагайна и встала в боевую стойку.
- Не надо ерепениться, я прекрасно знаю твои страсть и эмоции. Ты так уверенна в отсутствии доказательств? – дерзко ответил Нептун.
- Всё гнездо погибло, между прочим, из-за тебя! Если бы я осталась с ними, всё было бы иначе!
- Что же, думай, как хочешь, а меня ждут дела. Ты всё равно не можешь предложить мне ничего достойного, ради чего стоило бы исполнить твою просьбу!
- Шшшсссс. Мерзкий земноводный уродец!
- Да ладно тебе, когда-то ты считала меня очень привлекательным. – Нептун потряс подсохшими на солнце жабрами, чтобы расправить их, нырнул с камня в воду и скрылся в глубине.
Королева вернулась в Нагарат в крайне подавленном настроении. У тронного зала её встретил Раджа Мушогут.
- Ваше Величество! – пригибаясь к полу, приветствовал Королеву Раджа, вопросительно глядя на неё.
- Да, Мушогут, переговоры прошли не столь успешно, как хотелось бы.
- Мерзкий рыбохвостый! Как вообще саламандре-переростку удалось добиться такой власти! – возмущённо прошипел Раджа.
- Он не простой саламандр, он тритон – недовольно поправила Нагайна и скрылась в глубине тронного зала.
Следующие несколько дней Королева Драконорождённых думала над словами Нептуна и перебирала в голове возможные пути решения проблем. Размышления длились до тех пор, пока королевский слуга не сообщил, что Западные Топи не успели должным образом подготовиться к пробуждению червей, и в результате несколько городов сильно пострадали, а многие погибли. Воспользовавшись ослаблением соседей, Серевное Междускалье совершили нападение и почти полностью уничтожили Наковальню Топей. После всего произошедшего, западная область вряд ли сможет противостоять соседям и находится на грани уничтожения.
- Как же всё не вовремя! Срочно вызвать всех Лордов на общий совет! – с дикой злобой приказала Нагайна Военному Радже.
- Я начинаю ненавидеть прямоногих! Интересно, это достаточный повод, для их уничтожения. – успокаиваясь, прошипела Королева, глядя вслед уползающему Мушогуту.
Суета вокруг Новой реки и её необычных обитателей постепенно утихала, но люди всё же с нетерпением ждали результатов экспедиции за каскад. Уайд во всех подробностях доложил императору Маркусу о проведённой экспедиции. И теперь уже главе государство предстояло решать, что сообщить народу, жаждущему знать, кто эти странные речные монстры и что им нужно. Вместе с личным помощником Феликсом император готовил речь, в которой он должен был объяснить людям всё о Драконорожденных. Друзья они или враги, стоит ли их бояться или презирать и как с ними взаимодействовать.
Крытая торговая повозка, поскрипывая, ползла по раскисшей дороге из Мостграда в Зелёную Волну. Глава семейства, крупный плотный мужчина средних лет управлял лошадьми пока его жена и двое детей прятались от мокрого снега под навесом. Старший ребёнок – мальчик лет десяти-двенадцати периодически выглядывал из укрытия и с любопытством смотрел по сторонам.
- Папа, папа, смотри! Там зомби! – одновременно восторженно и испуганно закричал ребёнок.
- Вендел! Ты же обещал не ехать этой дорогой! – возмущённо сказала супруга торговца.