Стижиан наконец добрался до своего заветного места, что на самом краю скамьи, ближе всех к преподавательскому столу, и без особого аппетита принялся жевать маленькие красные помидоры, сладкие словно спелая вишня.
Амит, послушник, бывший ровесником Стижиану и живший с ним в одной келье, оказался единственным во всём монастыре человеком, с которым можно было разговаривать. Сидел он всегда напротив и хитро улыбался, если Стижиан с опозданием приходил на завтрак и с опущенной головой доходил до своего места. Амит - юноша среднего телосложения, ростом чуть выше Стижиана, с недлинными, по плечи, солнечно-желтыми волосами, тонкими чертами лица и большими светлыми глазами, переливающимися то серым, то голубым цветом. Он никогда не говорил этого вслух, но про себя думал, что Стижиан опаздывает специально, чтобы выделиться ещё сильнее:
-...Да куда уж сильнее, - вслух закончил мысль Амит, когда его сосед все так же лениво пожевывал уже салат.
- Какие планы на лето? - спросил Стижиан.
- Ну если кое-кто опять не отнимет у старшеньких и младшеньких все самые интересные поручения, то я поеду в столицу. Мидзука, - это было имя одного из наставников, - обещал поговорить с мастером Тео и меня могут послать в Орану тренировать магов.
Стижиан присвистнул:
- Денежное дело. Только я не представляю где в Оране или в её окрестностях можно их тренировать... Хотя... Может быть маги используют пару стареньких приемов и смогут поднять кладбище, что за озерным краем. - Уже переходя на смех договорил Стижиан. Эта шутка уже слишком старая, чтобы над ней смеялись люди неосведомленные, но монахи, будучи специалистами в работе с нежитью, прекрасно знали, что ни один маг, каким бы сильным он не был, каким бы огромными силами он не обладал, он не смог бы самостоятельно поднять кладбище. Заставить возникнуть негатив - да, но контролировать его невозможно.
- А ты, Ветру, будешь снова практиковаться?
- Ну да, делать то больше нечего. Мастер Тео никаких заданий не давал...
- А ты не думал найти себе девушку?
Стижиан поперхнулся, и поднял наигранно утомленный взгляд на собеседника:
- Ты же прекрасно знаешь, что нам нельзя, пока мы тут учимся...
- Нам, - Амит развел руками, - нельзя с ними спать, пока мы тут учимся, но это не значит, что нам вовсе...
- Если верить статистике, которую я сам лично веду, пока катаюсь туда-сюда по свету, любая среднестатистическая девушка, с которой мы не будем предаваться земным утехам хоть какого-то вида, попросит меня оставить её уже где-то через месяц, не говоря о том, что едва ли мне удаётся задержаться в каком-нибудь городе хотя бы на неделю. Так что я пас. Тем более, мне не так уж долго осталось тут учиться. Как и тебе. - Стижиан догрыз последний лист салата и его взгляд начал метаться по столу в поисках ещё чего-нибудь вкусного.
- Эх... На том конце стоит виноград... - Подсказал ему Амит, прекрасно знавший, как сильно Стижиан его не любит. Тот посмотрел на него характерным взглядом "из-под бровей" и, согнув спину, облокотился на левую руку, став гипнотизировать пустую тарелку, что лежала перед ним.
Виноград - это ягода, в которой Стижиан ненавидел все: кожуру, косточки, то, что кожура горькая, а сама мякоть - сладкая. Он ненавидел это сочетание. В монастыре, когда прекращались тренировки, а задания еще не выдавались, всегда делать было особо нечего, и примерно двести лет назад один послушник решил вырастить сад, но из всех культур, которые пытались там впоследствии выращивать, выжил только этот треклятый виноград. Он был крупных размеров, где-то с большой палец каждая ягода, имел толстую невероятно горькую кожуру и огромные косточки, которые тоже сладкими не были, в тоже время мякоть по вкусу и эффекту воздействия на губы и ротовую полость напоминала хурму. Её Стижиан тоже не любил. Что странно - виноград этот очень хорошо продавался в городе, а через пару лет на весенние ярмарки стали приезжать люди из отдаленных от Монтеры городов, чтобы купить его. Монахи быстро сообразили, в чем дело, и построили несколько теплиц, чтобы выращивать виноград круглый год, и вместо того, чтобы продавать сами ягоды, на продажу стали выставляться потрясающего вкуса вина.
- Странно что эту пакость выставили на стол. Я думал, что весь виноград уходит на вино.
- В этом году был слишком большой урожай, так что я боюсь нам все лето придется пить виноградный сок, виноградный компот, а потом зимой ещё есть изюм...
- А-а-а. - Остановил его Стижиан, помахав пальцем из стороны в сторону.
- Ах да, у тебя в августе день рождения. Думаю, по тебе тут будут скучать.
- Что-то я сильно сомневаюсь. - Хмыкнул он, кинув взгляд на своего ближайшего соседа, сидевшего где-то в полутора метрах от него. - А лично мне будет не хватать исключительно ругани с мастером Тео, наставлений Млинес и, пожалуй, твоего храпа по ночам.
- Я не храплю, не надо придумывать!
- Ещё как храпишь, аж стекла трясутся! - Начал хихикать Стижиан, на что среагировал Амит резко и грубо: вонзив вилку в ни в чем не повинный кусок обгрызенного со всех сторон хлеба.
- Лжешь! - зашипел он, но видимо слишком громко, что в столовой стало чуть тише: ссора двух старших послушников, уже имевших звание монахов, могла принести много лишних хлопот младшеньким, а особенно тем из них, кто отвечает за ремонт мебели и уборку на этой неделе.
- Эй-эй, давай сойдемся на том, что ты просто громко сопишь. - Развел руками Стижиан, на что Амит одобрительно закивал головой, вынул несчастную, с немного погнутыми зубцами, вилку из многострадального куска хлеба и, осмотрев его с обеих сторон, пожал плечами, и запихнул в рот.
Сидящие у окна за своим столом три мастера, те, кому хватило сил сутра встать на завтрак, с беспокойством наблюдали за этой парой. В монастыре было правило - не лезть в ссору двух монахов, только разнимать послушников считалось необходимым, однако когда Амит стал шипеть, пусть этот настрой и был в нем всего одну секунду, все трое мастеров напряглись, готовые в любой момент вскочить чтобы разнять их.
О том, что эти двое живут в одной келье, знал каждый обитатель монастыря, а старшие из них, их ровесники и те, что на год-два младше, помнили те времена, когда не проходило и недели, чтобы эти двое не подрались. Причины их ссор были самые разные: ни для кого, кроме самого Стижиана, не было секретом, что Амит его недолюбливает. Тем не менее, не единожды случалось и так, что инициатором драки был сам Стижиана, которого сосед мог вывести из себя буквально парой слов.
Мастера Тео Ветру, Риотто Нитес и Млинес Бессмертная вздохнули спокойно, когда два монаха продолжили мило беседовать. Риотто, седовласый старец с крепким и плотным, как скала, телом, принимал пищу так, будто бы он находился не в монастырской столовой, а на званном ужине при королевском дворе. Ему это очень нравилось, и хотя это выглядело более, чем глупо, все жители монастыря, а особенно сами мастера, боялись сказать ему об этом, ведь они куда лучше своих учеников знали, на что способен этот старец.
Млинес, бывшая самой старшей из всех трех собравшихся, выглядела максимум лет на тридцать, и это исключительно из-за плохого освещения. Мастер Млинес славилась своей красотой, утонченностью, и умением буквально одним взглядом дырявить стены, что уж говорить про людей. Она одну за другой поглощала виноградины, откинувшись на высокую спинку стула.
- Как ты думаешь, а если я сейчас скажу Стижиану про оранских магов, они с Амитом все же подерутся, или нет? - Спросил Тео у Млинес, поправляя свою кожаную куртку. Сам не зная почему, он вдруг решил одеть именно это одеяние, а не свободную золотисто-красную мантию, которую мастера по традиции носили на занятиях. На боевые задания всегда надевалась кожа: старые добрые тяжелые кожаные плащи. - Я скучаю по тем временам когда мы с тобой прятались в кустах, наблюдая за их драками.