- О Богиня… - Услышал Дио голос монаха за своей спиной и незамедлительно обернулся, чтобы увидеть в чем дело.
Свет прогнал тьму и снова возник звук, но не это заставило великого Ирла оцепенеть от ужаса перед тем, в кого превратился человеческий маг. То, что одержимый тенью Дримен сотворил с демонами, старый феникс надеялся принять за галлюцинацию или хотя бы временный всплеск сил. Но его мощи не было равных в этом бою.
Дримен стоял в нескольких метрах от реки Орин и полными черни глазами со злобой взирал на ещё один магический щит, возникший над монахами и защищающий их от демонов, молча и неподвижно стоящих за спиной мага.
Фузу выбрался на берег, оставив своих четверых безымянных спутников держать невидимый, но ощутимый и мощный непроницаемый барьер, и взглянул на мага. Глаза его были окрашены в чёрный, без единой блесточки или даже блика: матовая тьма, контролирующая рассудок великого мага, а вместе с ним и демонов.
- Бедное дитя, - покачал головой из стороны в сторону первый из медиумов, - тьма охватило тебя силой. Будь это по твоей воле, ты бы стал тем же, кем была моя дочь. Великая волшебница, искусный чародей и маг. Ужасный, но великий. Ты даже в её честь назвал свою дочь.
Дримен наклонил голову чуть в бок, и с демонами снова что-то стало происходить. В тот же миг, в небе полыхнул золотой блеск, разносящий свет по укутанной тьмой долине, но это ничуть не взволновало одержимого мага. Он поднял сжатые в кулаки руки и резко их разжал: демоны стали распадаться, один превращался в семерых, снова разноцветных, пестрых, шумных и ярких. Они снова стали раздавать душераздирающие крики и вопли и помчали в разные стороны, кто куда. Словно маг освободил их от своей власти.
- Жаль, я не могу удержать их всех. Хотя бы, я спасу этих людей. – Фузу говорил о монахах, защищенных созданным четырьмя его спутниками куполом.
И тут Дримен улыбнулся с уродливым оскалом, изо рта потекла густая темная кровь, но маг, конечно же, не мог чувствовать боли. Медленно, он поднял руки над собой и так же неспешно развел их в стороны. Его губы что-то прошептали, но слов нельзя было разобрать. Лицо Дримена становилось ещё более безумным, черные глаза таращились на Фузу, и!..
Полчища демонов стали бежать в противоположные стороны. Одни устремились на юг, наивно уверенные, что союзную армию осталось лишь подтолкнуть, и они все умрут. Другие же рванулись вперед. По воздуху.
Магия Дримена вела их в Орану.
Бесконечным потоком, десятками подряд, демоны взбирались сначала на остров ремесленников, а через него – на прочие два острова Ораны. Они шныряли повсюду, рыскали, но не чувствовали более жизнь в этом городе. Её не было здесь и вовсе. Их тянуло сюда нечто другое.
Земля четырех островов уже давно была окрашена черным. Негатива было столько, что его носители начали пробивать себе пусть к свету, чтобы нести свою миссию, нести негатив в сердца, отравлять плоть и души.
Они чувствовали энергию жизни где-то вдалеке, не близко, но им хватало этого слабого маяка, чтобы с присущим только нежити рвением выбираться из темных уголков Ораны, где они были скрыты.
Разношерстные демоны замерли неподвижно: их ничто не тянуло и никуда не тянуло. До этих минут, за Ораной они видели настоящий пир из чужих душ. Одурманенным рассудкам демонов слышалось, будто людские души молили об осквернении тенью и единении с ней. Но теперь для носителей тени всё изменилось. Чернь земли Ораны сменила одну жажду другой, и неизвестно, какая же была страшнее.
Жажда душ перешла в жажду ещё безумнее и ещё неистовее, и энергия, окрасившая Орану в черный цвет, была самым настоящим источником этой силы.
Но бездумные демоны не знали, что получить негатив будет не так просто. Они статуями стояли, медленно впитывая серую энергию, но она вяло вливалась в их сосуды и не производила совершенно никакого эффекта. Полчища самых разных демонов замерли… и одновременно вскрикнули.
Повсеместно, из-под земли полезли покойники, похороненные с почестями и впопыхах, забытые и неизвестные никому. Никто в городе Орана не знал о том, сколько на самом деле костей в земле, по которой они ходят.
Сначала это были просто скелеты, разбивающиеся в пыль о мощный энергетический фон демонов. Но они были лишь началом. И первой искрой.
Один за другим, из костной пыли и земли выкапывались разной формы уродливые бело-серые создания. Едва свет нового солнца падал на их кожу, они бросались на первое же создание поблизости, и к счастью, среди них не было людей.
- Красиво. – Улыбнулся Амит, и с его щеки соскользнул ломоть сухой кожи, оставив красное пятно прогнивающих мышц. – Но ты не волнуйся, я их не пущу сюда. Четвертый остров слишком красив, чтобы пускать сюда выродков негатива и тени, правда, племянница?
- Что ты несёшь?! – Крикнула Млинес, вскочив с чёрного пласта и вскинув руку вперёд. Она хотела как следует вмазать ученику, вложить в кулак столько энергии сияния, сколько она сможет собрать, и раскрошить зомбированному медиуму голову, если потребуется. Он слишком слаб, думала она, и болен, что-то не так с его головой. И он мёртв. То, что стояло перед Млинес и злорадствовало, глядя на неё двумя парами глаз, не было Амитом Лоури, здесь было только его тело.
Энергия блеснула в побелевшей ладони Млинес, и с громким рыком она устремила острую ладонь к глазам ученика, но не достигла цели. Импульс тела исчез в тот же миг, когда медиум потеряла контроль над собственным сиянием.
Лицо Амита быстро стало отдаляться, до тех пор, пока женщина не ощутила глухой удар о землю. Из её тела исчезла любая сила, чего не бывало даже после самых изнурительных тренировок с Визы, бывших тогда, давно, в детстве.
- Что ты?.. – Ахнула обессиленный медиум.
- Честно признаться, я была уверенна, - говорил её ученик не своим голосом, - что ты станешь той, кто пробудит меня. Освободит от силы восьми элементов. Ты ведь была первым после отца медиумом. Пусть далеко не такой же сильной, каким был он, но всё же. Только медиумы способны вступать в контакт с осколками, на которые они разбили мою душу. Но я рада, что не ты прошла критическую точку.
Амит присел на корточки рядом с неспособной шевелиться Млинес и погладил её по золотистым распущенным волосам. Та хотела бы оттолкнуть его, отбросить руку, но ей с трудом удавалось просто заставлять себя дышать.
- Этот юноша много талантливей тебя. – Амит стал разглядывать свою пожелтевшую руку с облезлой кожей и выглядывающими из-под неё гниющими сухожилиями. – И сильнее. То, чем ты училась четыреста лет, он познал за каких-то тридцать. Но не вини себя в своей бездарности, племянница. Ты всё же кровь от крови этого поганого змея Одераричи. О! Моя сестрица была от него без ума с самого детства! Стихийный элемент его крови неплохо изолирует обе конкурирующие стихии, и сияние, и тень. И хоть ты и являешься редкостной бездарью как медиум, ты сумела получить кое-что, что принадлежит мне.
Млинес по-прежнему пребывала в оцепенении, но теперь не только физически. Она начала догадываться, что же произошло с Амитом, и в её сердце просочилась укоризна и злость. Как мать могла не рассказать ей о том, что такое осколки Северной Звезды на самом деле и кем была та женщина, спавшая испокон веков в башне Храма? Сомнений больше не осталось, и теперь медиум знала, зачем одержимый осколками Амит пришел к ней:
- В тебе последние два, племянница. – Он встал в полный рост и отошел на несколько шагов. – Последние два осколка моей души.
- Ничья… душа… - проговорила сквозь зубы она, - не может быть… столь мощной. Только ли… твоя… душа… там?..
- О-о-о! – Амит вскинул брови, и веке правого глаза треснуло и разошлось. – Мамочка не сказала тебе? – Из него вырвался смешок. – Ни тебе, ни кому бы то ни было? Она не рассказала о том, что её любимая младшая сестрёнка умерщвила более тридцати многочисленных племён природных элементалей? – Смешки стали вырываться всё чаще. – Она умолчала о Веке Истребления, о том, что было до падения Северной Звезды? Ха-ха!
- Я знаю… о веке… змей… рассказал нам…