— Известен ли тебе путь в Велигаст? — спросил его Нон.
— Путь мне известен лишь со слов торговцев, бывавших в этих водах.
— Так вот, у Стылого мыса встречаются воды мощных течений. Тот путь зимой очень опасен. Корабль наш невелик, и вряд ли сможет его преодолеть. Часто разбивало там корабли о прибрежные скалы, а то и льдины зажимали их плен и уносили на север, если ветер переменялся на полночи. Зато в заливе Каменных земель вода спокойнее, и идти там будет не в пример легче, если не изменится погода. Поэтому будет лучше не огибать весь мыс, а пройти через пролив между мысом и Дубовым островом. Фарватер там непростой, под водой кроется немало камней, но он мне знаком. Не один раз приходилось мне водить корабли через него.
— Хорошо, — ответил ему Бус. — Пойдем тогда твоим путем.
Через несколько дней коч пересек море и приблизился к Стылому мысу. Повернув на запад, корабль направился к Дубовому острову. Погода, радовавшая моряков весь путь солнцем и теплым ветром, при приближении к Стылому мысу опять испортилась. Небо затянуло низкими, тяжелыми облаками, периодически на коч обрушивались потоки холодного дождя со снегом. Вскоре совсем похолодало, и дождь превратился в густой снегопад, затрудняя обзор горизонта. Сильный, шквальный ветер, бросающийся на паруса, сильно затруднял ход судна. Любая ошибка могла привести к тому, что ветер перевернул бы судно. Паруса пришлось уменьшить и идти малым ходом. На руле на этот раз был Нон. Наваливаясь на него всем телом, он с трудом удерживал коч на заданном пути. Иногда ему на помощь вставал Бус или Тидир, помогая ему управляться с рулем. Сильный ветер нанес в губу много льда. Приходилось стоять с шестами настороже, чтобы вовремя видеть и отталкивать опасные льдины от борта. Вскоре коч приблизился к берегу. Стал виден широкий пролив между островом Дубовый и Стылым мысом, куда широким потоком устремлялась вода. Мощное течение подхватило корабль и понесло его в пролив. Паруса были убраны: на таком ветру одна голая мачта несла корабль почти так же, как и с парусами. Коч ветром стало нести к берегу. Бус с Тидиром спустили на воду весла, помогая Нону удержать судно на курсе. Кругом кипела вода, дыбились и громоздились одна на другую волны. Нон старался удержать коч на глубине, понимая, что здесь опасность быть разбитыми о скалы значительно меньше. Тем временем течение, ускоряя свой бег в сужающемся заливе, тащило за собой коч все быстрее и быстрее. Легкое судно то взлетало вверх на гребни волн, то проваливалось вниз, ныряя под очередную волну. Палубу окатывало потоками воды, грозя смыть с нее любого неосторожного. Бус, Тидир и Нон, привязавшись канатами к фальшборту, с трудом удерживались на ногах. Нон понимал, что мыс следует обогнуть так, чтобы зайти в залив с подветренной стороны. Если это удастся сделать, то они будут спасены. Но сильнейший ветер, вкупе с быстрым течением, нес корабль вперед, делая его практически неуправляемым. Зная о том, что при выходе из пролива их поджидает гряда скал, торчащих из-под воды как клыки хищного животного, было очевидно, что корабль будет разбит о них. Сначала Нон решил, невзирая на весь риск, сразу при выходе из пролива сделать крутой разворот. Но поразмыслив, он решил иначе: «Если круто развернуть судно, то течение и ветер может захлестнуть и опрокинуть коч, либо будет сломан руль. Лучше будет пройти немного вперед, обогнув скалы с правой стороны и обойти их по большой дуге».
Тем временем уже стал виден конец пролива. В этом месте он был узким, и течение здесь становилось все быстрее. Корабль с бешеной скоростью погнало вперед, и он в мгновение ока пронесся между скалами в конце пролива. Впереди можно было различить разбивающиеся о скалы пенящиеся волны. Если бы ветер не был столь сильным, то крутой поворот к нему позволил бы миновать опасные скалы и покинуть быстрые воды течения. Но когда он задувал с такой силой, что сбивал с ног стоящих на палубе корабля людей, такой разворот мог привести к самым гибельным последствиям. Выбора не было, и Нон решил выполнить опасный маневр, который позволил бы вывести корабль из опасности. Он направил корабль по течению, стараясь обогнуть гряду скал справа. Когда скалы оказались на траверзе коча, он круто переложил руль в сторону, отклоняя корабль влево. Но кое-что он не смог предусмотреть. В этом месте, казалось, гряда заканчивалась, но когда он направил судно за нее, он вдруг с ужасом заметил, как прямо по его курсу торчит еще одна гряда каменных клыков. Они были низкими и едва поднимались над водой, но представляли угрозу не меньшую, чем те скалы, которые удалось обогнуть. Корабль бежал столь быстро, что сделать было уже ничего нельзя. Корабль быстро несся прямо на скалы, несмотря на то, что Нон налег на руль, тщетно пытаясь отклонить судно в сторону. Скалы приближались. Вот они оказались в двадцати саженях от носа корабля, затем уже в десяти. Но вдруг очередная волна, подхватив корабль, подняла его вверх, и благополучно перенесла его через скалы. Лишь верхушки скал слегка царапнули корабль по днищу, не принеся ему никаких повреждений. Коч оказался в подветренной стороне. Со стороны пролива его надежно укрывали высокие скалы, над которыми проносился ветер. Сразу стало намного тише. Коч был спасен. Стылый мыс удалось обогнуть, и теперь впереди были уже спокойные воды залива Каменных земель. Дождавшись, когда стихнет ветер, на коче поставили паруса и направили судно на восток.