Тем временем, неизвестный, осмотрев Остромира, приказал вынести носилки на середину пещеры, поближе к огню. Остромир был плох. Он метался в горячке и бредил. Покачав головой, неизвестный наклонился над ним и развязал его раны, встав на одно колено. Протянув руку к воспаленной ране, он слегка поводил ладонью над ней. Вокруг кисти руки возникло легкое свечение, которое становилось все сильнее. И вдруг из раны сам по себе появился кончик обломка наконечника стрелы, а затем он вышел из нее почти целиком. Взявшись другой рукой за осколок, неизвестный удалил его из раны. Свечение от второй руки стало еще сильнее. Опухоль стала спадать на глазах, почерневшие, загноившиеся края раны стали нормального цвета, сама рана затянулась, оставив после себя лишь красный шрам. Проделав то же самое и с другими ранами, он исцелил и их. Положив руки на голову Остромира, он через минуту убрал их и встал. Посадник уже не бредил и не метался в жару. Он спал крепким и спокойным сном.
— Теперь его жизнь вне опасности. Он проспит еще сутки и проснется живым и здоровым, а пока он спит — не мешайте ему. Как только закончится непогода, вы можете отправляться далее в путь, в земли уладов. Там мы еще встретимся, — сказал маг.
Он так быстро вышел из пещеры, что его никто не успел остановить, и исчез в темноте за пеленой ливня, с шумом падающего о порог входа. Когда же воины выбежали из пещеры вслед за ним, то они уже никого не увидели — площадка перед пещерой, освещаемая ярким огнем горящего костра, была пуста. Правда, один из ратников утверждал, что будто бы видел взлетевшую огромную тень птицы.
НА ВОСТОК
Остромир проспал всю ночь, следующий день и еще одну ночь. За это время его соратники смогли вволю отдохнуть после изнурительной осады и марша по горам. После четырех суток, которые они провели впроголодь, питаясь лишь тем, что удавалось найти в горах, они смогли отъесться огромной тушей горного барана, принесенной медведем. За это время, что они провели здесь, буря закончилась, и на смену ей опять пришла теплая и солнечная погода. На следующее утро Остромир открыл глаза. Не было ни жара, ни боли. Он с удивлением осмотрел свои раны. На их месте были только небольшие шрамы. В них лишь слегка ощущался тянущий зуд. Он попытался встать. На его удивление, теперь уже не было никаких неприятных ощущений, здоровье к нему вернулось полностью.
Проснувшиеся соратники рассказали ему про грозу, расселину, горного медведя и так чудесно появившегося мага, исцелившего его.
— Готов побиться об заклад, что это был Остан! — воскликнул Остромир. Увидев вопросительные взгляды ратников, которым это имя мало что говорило, он пояснил:
— Я был знаком с Велимудром, магом из Северного предела. Когда-то я служил у князя управителем его двора, тиуном, и в то время Велимудр иногда посещал Велигаст и бывал гостем у князя на пирах. На одном из пиров мне довелось услышать его рассказ об Остане. Вот что он тогда рассказывал: «Остан — это не совсем человек. Когда-то он был на Ломире обычным магом и был соратником Велимудра. Но однажды, заинтересовавшись выходами в другие миры, он стал изучать древние тайные трактаты, хранящиеся в Запретных мирах в библиотеке при Древе жизни. Но применять эти знания на практике следует с величайшей осторожностью, ибо их бездумное применение может привести к неконтролируемому сдвигу пространства. Но Остан был настойчив в познании. И однажды, попытавшись применить полученные знания, он попытался открыть тоннель перехода, чтобы попасть в другой мир. Но он допустил некоторые ошибки, и, тоннель, бесконтрольно расширившись, выбросил его не в тот мир, в который он хотел пройти, а в Асгалун — место, где нет пространства и времени, и где царят Темные силы. Перейдя туда, он попал к ним в плен. Он остался бы там навсегда, но счастливая случайность, когда он смог найти выход обратно, вернула его на Ломир. Но долгое время, проведенное в Асгалуне, навсегда изменило его разум и сознание. Внешне он остался человеком, но Темные силы стали частью его сущности. Там он получил такие сверхспособности, которые не имеет ни один маг на Ломире. Остан, к примеру, имеет возможность переноситься в мгновение ока на любые расстояния, обращаться в любое животное и повелевать ими, исцелять любые раны. И это лишь малая часть его возможностей. Часть его, как и прежде, служит в интересах Ломира и Северного предела, но другая его часть, которая была заменена Темными силами, может заставить его подчиниться им, хотя он может и не осознавать этого». Таков Остан. Помог ли он сейчас нам, или действует на погибель врагов Темных сил, расставляя защитникам Северного предела некую ловушку — покажет время.