Город тот назывался Аркона, в честь основателя его. И не было там правителя единовластного. Совет семи лучших, самых храбрых, самых ловких и самых умных и душою светлых людей управлял государством. Дружбу водили они с ариями[1], с соседями добрыми, и племенем асов светлым[2], что так же обитали неподалёку Птицы железные[3] перестали летать по небушку, их место заняли колесницы огненные[4] и диковинные вещицы разные, что умельцами на Буяне мастерились, да в других местах, где надобно.
По другую сторону государства обширного проживало племя народа с кожей цвета жёлтого[5]. И правителем был в нём князь по имени Эдан – потомок одного из воителей, что прежде чудом уцелел да, злобу затая, домой перебрался, в жаркой пустыне, где Аркон да Миран расправились с полчищами людей скверных.
Хранил Эдан памятку от отца, а тот от деда, множество поколений передаваемую. Был то на вид оберег, что на шею надевают, и не велено было раскрывать его, покуда не исполнится ему сорок сороков[6].
* * *В княжестве жёлтом жили все размеренной жизнью. Во дворе, посредь хором, что высоко в горах находились, две служанки варили отвар из трав чебреца, мяты и душицы, чтобы Эдан принял купание от рук своей супруги Селы.
Не относилась она к племени жёлтому, а была пришлой, дочь одного из купцов, что объявились во Мирград-Земле[7] не так давно, купца самого богатого из всех и властолюбивого.
Жили те торговцы во Землях[8] иных, но во всём на людей походили, да вот скверны побольше было в них – лживыми порой казались и неблагодушными. Торговали златом и каменьями самоцветными да меняли их на вещицы диковинные, а те вещицы продавали в три-дорого в своих землях. За счёт того и обогащались, не принося пользы никакой, лишь другим добрым людям создавая бедность и закабаляя их в рабство.
Села была не под стать своим сородичам, а отличалась доброй душой, за что недолюбливали её многие в своих дальних землях, и посему нашла она приют на Мирград-Земле, где отец её вёл торги. Повстречала однажды Эдана и любовь проснулась в сердце, словно птица забила крыльями.
Вот настал час исполнения пророчества, должён был князь жёлтый, как это делалось всеми его предшественниками, открыть оберег от отца ему переданный.
После купания в травах, облачился он в одежды и вышел подышать свежим воздухом в сад, где росли причудливые деревья, на вроде тех, что у нас в лесах, да немного стволы их были покривлены, словно не удались они. Было то из-за того, что росли в почве каменистой и не получали сил достаточно от земли матушки да и холодом веяло в горах частенько – средь зимы могло и снегом припорошить, так что слуги уставали разгребать его. Да вечер тот выдался на редкость тёплым. И присев под одним из дерев, Эдан вытянул из-за пазухи висящий на небольшой цепи золотой оберег, сделанный не пойми из чего. Было то похоже на кость животного крупного, да всё ж крепка была, не горела в огне, а коли в воду бросишь, то не тонула, а плыла по поверхности, будто деревяха.
Приоткрыв вещицу, взглянул князь жёлтый краем глаза внутрь и тотчас, словно молнией сразило его, сила какая неведомая охватила всё тело. Голова шла кругом, затягивая постепенно сознание в состояние небывалое. Вдруг стало всё в глазах темным-темно, а через миг очнулся Эдан посреди пустыни знойной много летов тому назад, и очами своими узрел, как было всё прежде и как полегло войско, предком его собранное, и кто виной был всему увидал в один миг.
Было то посланием жёлтого воина Эдо, который уцелел и, взбунтовавшись против князя Леко, низверг его, как и обещал, став правителем единовластным всего племени жёлтого. При жизни не успел воин принести отмщение в стан врага и умер своею смертью в тепле и уюте пред очагом, но всё ж послание решил сберечь для поколений грядущих, чтоб вновь переродившись, осуществить свой план коварный.
Осознал тогда князь новоявленный, что он и есть Эдо – его предок, и жизнь забила ключом. Радость и смех дерзкий зазвучал в саду князя жёлтого. Села, супруга его, услышав шум, вышла в сад.
2.
На Буяне в те поры правил князь Алеан, потомок Лета, который прожил на удивление долгую и интересную жизнь, пронеся в себе часть Духа Землюшки Малой[9], что и по сей день, словно витал где-то неподалёку, ожидая исполнить своё предназначение.
Две фигуры золотые так и стояли подле причала – мужская да женская, Ерем да Всела. И люди складывали легенды о них и небылицы разные – про змея в саду ирийском и про яблочко с дерева запретного.