Она подошла и села рядом с Настей, обняв её вздрагивающие плечи.
— А ты поплачь, девонька, поплачь! — Дарья ласково водила рукой по спине Насти. — Слёзы горе вымывают…
— Старая, тебе бы лучше уйти к Гено! — сказал Салех. — Не нарывайся!
— Да пошёл ты! — резко ответила Дарья, даже не взглянув в его сторону.
Сербин вдруг отчётливо ощутил такую же близость с обеими женщинами и стариком, какую он испытывал и на войне со своими разведчиками. И понял, что пойдёт на всё, чтобы не допустить их смерти. Обратной дороги для него больше не существовало. Ему предстояло снова стать Седым.
— Не бойся их, Настя! — приговаривала Дарья. — Наш страх только радует этих нелюдей…
— Я посмотрю, как ты будешь молить о пощаде, старая, когда я начну резать тебя на куски! — проскрипел Салех.
— Господи, Егор! Что с ними случилось?! — Дарья всхлипнула и зарыдала в голос, поддерживая Настю. — Они жаждут нашей смерти, как дети жаждут прихода Нового года с новогодней ёлкой! Откуда эта жестокость, эта бессмысленная жажда убивать?! Никаких светлых идеалов, никаких принципов, никакой морали! Ничего святого из того, что было в наше время.
— Они просто сбиваются в толпы и наслаждаются насилием над слабыми, вместо того, чтобы становиться личностями. Насилие для них стало развлечением, — сказал Егор. — Но и в наши дни старики спрашивали, что случилось с молодёжью. Так уж устроен мир.
— Нет, Егор! Не согласна! В наше время не было такой бессмысленной жестокости, как сейчас. Наши старики, хоть и журили молодёжь, но не считали её своими врагами. А эти кто?! Враги! Они стали нашими врагами!
— Старая, тебе надо бы со сцены выступать! — сказал, нехорошо ухмыляясь Салех. — Успех обеспечен! Но вообще, ты что-то не в меру раскаркалась! Не пора бы тебе закрыть свою пасть?!
— Знаешь, мальчик, что я тебе скажу? — Дарья поднялась. — Мне всё равно, где ты умрёшь — здесь, в этом здании, или позже, где-то в очередной вашей драчке, ты ни от кого не услышишь благословенной молитвы о тебе!
— Да, плевать я хотел на твои молитвы, старая дура! — Салех вскочил. — Ты живёшь со своим стариком в своём уютном мирке, и тебе точно так же плевать на меня! Но нет! Ты ещё и покрикиваешь на меня! Жизни учишь! А всё, что мы видели от вас — это одни запреты. Не ходи туда, не делай этого, не трожь, не смотри! А что вы нам давали? Да ничего! Одни пустые базары! Слова! И нам это надоело! Мы вам ещё устроим новогоднюю ёлку! Я порежу тебя на ремни, сука, но даже этим ты не расплатишься за те условия, в которых мне пришлось жить!
Салех вскочил, и Сербин подумал, что всё кончится здесь и сейчас, и приготовился к бою.
Но Салех вдруг вышел из столовой, не забыв сунуть в подмышку автомат.
— Да, разум и логика здесь не в чести! — сказал Сербин. — Придётся на зло отвечать злом, на силу — силой…
Глава 8
Дарья всё же ушла в кабинет к Гено, решив не дразнить Салеха, который сидел теперь, нахохлившись, на стуле около входа.
Анастасия понемногу успокоилась, только носом шмыгала, словно обиженный ребёнок.
— Господи, что же с нами будет? — сказала она, утирая салфеткой слёзы.
— Не думайте об этом, Настя, — ответил Сербин, понимая, что более бесполезный совет он дать не мог.
— Я знаю, что уготовано мне! — продолжала девушка. — Я даже могу себе представить, что я это как-то переживу, переболею… Но как мне потом с этим жить?! Мне будет стыдно даже в зеркало взглянуть на себя! И как я посмотрю в глаза человеку, который вдруг полюбит меня?…
— Настя, прекрати! — оборвал её Сербин.
— В книгах и американских боевиках в последний момент всегда находится выход: открывается какая-то потайная дверь, или кто-то передаёт попавшему в беду герою оружие, или он успевает обрезать провода бомбы, или спецназ, вышибая окна, обрушивается на головы бандитов… Как вы думаете, Егор, они спасут нас?
— Кто?
— Ну, спецназ, милиция, спасатели! Кто-нибудь…
— Думаю, что мы слишком уязвимы для этого. Вряд ли.
— О, господи! — Настя тяжело вздохнула.
В столовую внезапно вбежал Вазген. Лицо его перекошено от страха, а рубашка — мокрая от пота.
— Сюда идут менты! — заорал он. — Салех, где старуха?!
— С Гено! Где ж ей быть? — спокойно ответил Салех, передёргивая затвор автомата. Ему не терпелось схватиться с кем-нибудь.
— Даже и не думай! — гаркнул Вазген и рванул дверь кабинета.
— Старая, выходи, быстро!
Дарья вышла, глядя на Вазгена испуганными глазами.