— Так и было задумано, — усмехнулась я, закидывая ногу на ногу. — К сожалению, старшее поколение довольно пренебрежительно к женщинам.
— От этого никуда не деться, — закивал наследник семьи Джиг.
Ещё полчаса мы убили на разговоры ни о чём. За это время официантка принесла две чашки кофе и тарелку с пирожными на один укус, от сладости которых сводило скулы. Я не Киоко или И-пин, чтобы безумно фанатеть от сладкого, поэтому расстроилась. Где моё мясо?
— Давайте ближе к делу, — наконец произнесла я, задолбавшись говорить о пустяках. — Зачем вы хотели со мной переговорить?
— Екатерина, что с вашими манерами? — удивился мой собеседник.
— Заблудилась и вместо школы леди прошла курс молодого бойца, — огрызнулась я. Моя банда и варийцы бы посмеялись, но Николай лишь вздохнул и покачал головой.
— Отец настаивает, чтобы я женился, — начал мужчина. — Мол, пока у меня не родится наследник, не видать мне кресла босса.
— Скверно, — покривила душой я. На самом деле мне было откровенно пофиг.
— Однако, Екатерина… — нервно произнёс Николай. — Вы совершенно не в моём вкусе.
— Слава пресвятым фрикаделькам! — вырвалось у меня. Мой собеседник посмотрел на меня удивлённым взглядом.
— Вы рады? — спросил он.
— Можно и так сказать, — кивнула я. — Видите ли, пока замужество не входит в мои планы.
— Тогда зачем вы приехали? — озадачено воскликнул Николай.
— Мне нужны союзники, — честно сказала я и вкратце рассказала о своих напряжённых отношениях с Вонголой.
— Думаю, мы можем помочь друг другу, — произнёс наследник семьи Джиг после долгого молчания, за которое я успела допить свой кофе. — Мой отец не вечен. В девяностые он смог объединить разваливающиеся группировки, некоторые из которых до сих пор ждут шанса снова устроить раскол и передел сфер влияния. Просто так мне подчиняться никто не будет, поэтому мне необходим универсальный отряд. Работы много, даже если переубеждать, запугивать или ликвидировать только глав этих группировок. Поможете мне, и с меня договор о союзе лично с вами и с семьёй, частью которой вы станете.
Вот как. Я прикрыла глаза, напряжённо размышляя. А чего ты хотела, Катя? Думала, что получится заключить союз просто так, без обязательств? Для помощи Николаю явно придётся не раз и не два запачкать руки в крови.
Готова ли я поступиться своими принципами, чтобы обеспечить условную безопасность для себя и близких? Во время Конфликта Колец я бы не задумываясь ответила «нет». А вот сейчас…
— Я помогу тебе, — вздохнула я, помассировав шрамированный висок. Это последний рывок, чтобы потом вернуться в Италию. Я должна справиться с новым испытанием.
Эпилог
Скуало выдохнул и поставил размашистую подпись на квартальном отчёте собственного отряда, над которым мужчина работал всю последнюю неделю.
Пожалуй, главный минус отделения Варии от Вонголы — увеличившийся в десятки раз документооборот. А ещё босс время от времени вводил новые критерии отчётности. Скуало не знал наверняка, но был уверен, что из подобных указов торчат уши одной седовласой малявки. Мечник как-то видел её отчёты: выверенные до буковки, с подробным описанием каждой мелочи, с приложенными документами, сканами и фотографиями. А ведь эту мелкую ещё на задания не отправляли!
Вон Леви тоже сунул нос в её отчёты и внедрил похожую систему у себя в отряде. Полгода офицеры ржали над бедными солдатами Грозы, а затем чёртов босс перевёл всех на эту систему. Первым взвыл Бельфегор, предложивший съездить в Китай и грохнуть малявку. Вот только против психа единым фронтом выступили Леви, Луссурия и Фабрицио. Ну, с последним всё было понятно: он был довольно сильно повёрнут на благополучии своей приёмной дочурки. Будь воля Облака, он бы вообще её закрыл в особняке, а сам бы засел на крыше с винторезом. Но чего Гроза с Солнцем так опекают девчонку? Уже взрослая лошадь должна быть: лет двадцать ей вроде уже есть.
Хотя малая параноила не по-детски, и никто в Италии кроме Антонио и Луссурии не знал, как она сейчас выглядит. И дозвониться ей удавалось через раз: последнее время, судя по геолокации, она постоянно паслась от Восточной Европы до Китая, и, постоянно ссылаясь на занятость, просила ей писать в мессенджеры.
Император Мечей тряхнул головой, выкидывая из головы ненужные мысли, затем взял в руки папку с отчётом и поспешил сдаваться боссу.
Скуало повезло — Занзас закинул папку к неразобранным документам и предложил рвануть куда-нибудь в бар. Глупо от такого отказываться в вечер пятницы! Мечник не был дураком, чтобы работать допоздна в такой день.