Из своей комнаты высовывается Ким.
Ким. Не звонок?
Нина. По-моему, нет.
Ким. Мне послышалось. (Исчез.)
Лева. Бедняга. Как он ее боится.
Нина. Да, боится и ждет.
Лева. Я знаю.
Нина. Нет, он ее все годы ждет. Вдруг с ней случится какое-нибудь несчастье и она вернется обратно сюда.
Лева. Надо же!
Нина. К чему бы это, верно?
Лева. Нельзя, нельзя так, Нина. Надо уметь освобождаться.
Нина. От чего?
Лева. Хотя бы от страдания.
Нина. Во имя чего?
Звонок в дверь. Во всех комнатах замерли.
Ким (сыну). Открой!
Альберт бежит к двери. Все ждут.
Голос Альберт. Проходи, проходи!
Входит Алла Васильевна. Она еле держится на ногах, но не показывает вида. Вошел Жарков.
Нина. Ровно двенадцать. Как дипломат.
Алла. Привычка.
Лева. Простите, это вы сейчас прогуливались внизу около дома?
Алла. Я? Вряд ли. Я только что подъехала. (Овладев собой, подходит к Нине.)
Нина. Здравствуй, Алла.
Алла. Здравствуй, Нинок. (Подходит к Груздеву.) Алла Жаркова.
Лева. Лева Груздев. Узнаете?
Алла (очевидно, и не замечая его, машинально). А-а-а… Здравствуйте, Андрей Трофимович.
Жарков. Здравствуй. Давненько тут не была.
Алла. Семь лет четыре месяца и два дня. (Идет к Киму, но тот сам быстро подходит к ней.) Здравствуй, Ким.
Ким (целуя Алле руку). Здравствуйте.
Алла. Не надо! Мы же с тобой с первого класса. Скажи – здравствуй.
Ким (посмотрев на Альберта). Здравствуй.
Нина. Ты разве все еще Жаркова?
Алла. Да, я не меняла фамилии.
Жарков. Мой друг, Егорьев Константин Федорович.
Алла. Очень приятно.
Ритуал окончен. Наступила пауза.
Нина. Ну, что стоим, как в церкви, айда за стол. У вас там по-заграничному как раз в это время ленч?
Алла. Мне все хочется по-русски – чай из самовара.
Нина. Самовары теперь в Москве только в ресторанах для иностранцев, и то электрические.
Все рассаживаются за столом.
Алла. Моя чашка…
Жарков. Твоя.
Нина. Халупу не ремонтировали с твоего отъезда.
Жарков. Скоро наведем глянец.
Пауза.
Лева. Как там у вас в Бразилии?
Алла. Как везде на свете – бурлит.
Лева. Скажите, вот вы много ездите по свету, какое к нам в мире отношение?
Алла. Очень разное. Одни любят, другие нет, третьи боятся, четвертым безразлично, потому что заняты своими повседневными делами. Многие смотрят с надеждой. Люди на земле живут трудно. Где бедность, где неуверенность, будешь ли сыт завтра, если сыт сегодня, боязнь атомной войны, различные внутринациональные проблемы, а больше всего страдают от всевозможной несправедливости. Многие надеются, что мы до конца построим общество, где человек никогда не будет причинять страдания другому человеку.
Ким. Если бы не всадники, куда бы быстрей шло дело.
Лева. Слушайте, все-таки что за таинственные всадники обитают в этом доме, может быть, посвятите?
Нина. Я тебе говорила – выдумки Кима. Всадниками он называет тех, кто, взобравшись на свою лошадку, лупит во весь свой собственный карьер.
Ким. И не видит, куда его лошадь ставит копыта. Куда и на кого.
Лева. Но я, слава богу, никого не топчу.
Нина. Конечно, ты ходишь там аккуратно по усыпанным гравием дорожкам.
Ким. И в чем беда? В молодости мы все норовим взобраться на лошадь. А потом уже забываем – откуда ты, зачем старался… Скакать начинаем!
Алла. Бывает и так, Ким. Но что сделаешь! Если бы можно было заглянуть в книгу судеб и узнать, стоит ли идти на риск…