Нолан лежал на столе, связанный туже, чем индейка на День Благодарения. Серебристая лента обвивалась вокруг него, превратившись в кокон, в то время как тело ощетинилось, как у дикобраза, из-за того, что из него торчали иглы разной длины. Его усеяли капли крови, но не это заставило льва закричать в страдании. Нет, причина оказалась более ужасной, чем эта.
Когда псих отскочил от стола, держа в одной руке сверкающий нож, а в другой прядь волос, Нолан простонал:
— Нет, только не моя грива!
Позже она наверняка найдет время посмеяться, возможно, когда возьмет в руки ножницы, которые понадобятся, чтобы выровнять не совсем профессиональную стрижку её котенка, но сейчас нужно было справиться с психопатом, который стоял между ней и счастьем.
— Брось нож, — приказала она, тренировки дали о себе знать.
Лестер повернулся к ней, его налитые кровью глаза смотрели в разные стороны, отчего у неё по спине пробежали мурашки.
— Цыпа, цыпа, — проворковал сумасшедший шимпанзе. — Подойди поближе, я сделаю из тебя наггетсы.
— Ты это серьезно? — фыркнув, спросила она. Прицелилась и, прежде чем псих успел броситься, всадила пулю в его мозг размером с горошину. Угроза была устранена. Неподходящий момент для веселой погони, в которую он их втянул. Конечно, некоторые люди стали бы болтать, попытались бы арестовать, возможно, вступили бы в рукопашный бой. Но это была реальная жизнь, а не кино, и Кларисса не для того проводила часы на стрельбище, чтобы пропустить момент, когда наступит решающий момент действовать. Итак, она выстрелила на поражение и положила конец террору этого психопата.
— Кларисса! Ты пришла за мной! — голос Нолана звучал так радостно, он широко улыбнулся.
Она чуть не покраснела.
— Ну, кто-то же должен был.
— Я рад, что это ты, но ты не могла прийти на несколько минут раньше, прежде чем он изувечил меня? — добавил Нолан скорбным тоном, смотря на прядь волос, которую она достала из сжатого кулака шимпанзе.
Чтобы скрыть повреждения кожи головы, потребовалось бы нечто большее, чем расческа и стрижка.
— Бедный Сильвестр. Не волнуйся. Они отрастут снова. Со временем.
Нолан нахмурился, вероятно, в ответ на ухмылку.
— Это не смешно, Кларисса. Гордость льва — это его грива.
— Ну, несколько недель у тебя будет ирокез. Только представь лицо своей матери, когда она это увидит.
— Ей это не понравится, не так ли?
— Определенно.
— Как ты узнала, где меня найти? — спросил, когда она перерезала скотч, которым он был обмотан.
— Когда я прилетела обратно, чтобы спасти твою волосатую задницу, — что она сделала в рекордно короткие сроки, даже несмотря на дорожную сумку с одеждой и оружием, которую носила на шее, — у меня было время обдумать то немногое, что мы знали об этом деле. Единственное, что объединяло все места преступлений, которые посетил Лестер это попкорн. — Те, у кого было хорошее обоняние, не только заметили необычный запах, но и обнаружили несколько зерен и крошек. Они просто не поняли, что это значит.
— Парню понравилась эта воздушная штука.
— И тут меня осенило. Где же было единственное место, где он мог достать тонны этого? Место, которое в настоящее время заброшено из-за продолжающегося спора с городом о разрешении на реконструкцию?
— Кинотеатр в центре города.
— Бинго. Исходя из этого предположения, я отправилась прямиком сюда и вызвала подкрепление, как только убедилась во всём.
— Ты попросила о помощи?
Хмурый взгляд в его сторону не стер недоверия с его лица.
— Так и сделала. Я не хотела рисковать твоей безопасностью.
На его губах появилась самодовольная улыбка.
— Потому что тебе не всё равно.
Она не ответила. Не смогла. Несмотря на то, что сказала Бренда, Кларисса не была готова ни в чём признаться. Или, по крайней мере, не первой.
Одним рывком Нолан разорвал частично распиленные путы, удерживавшие его, и быстро справился с теми, что были на ногах. Пока он выбирался из-за стола, Кларисса наблюдала за ним, не зная, что сказать. Не зная, что скажет он. Что будет дальше? Что…
Забудьте об этом в ближайшее время. Группа агентов FUC с оружием наготове ворвалась в тесное помещение, выкрикивая приказы. Нолан был не единственным, кто размахивал руками, крича «Не стреляйте». К счастью, никто не разозлился, и, несмотря на очевидное, начали задавать вопросы. Люди толкались перед ней, ухаживая за её львом, и, чувствуя, что им мешает, Кларисса выскользнула за дверь, не зная, что делать и куда идти.
Рёв заставил оглянуться, но она не смогла увидеть Нолана из-за толпы агентов на пути.