— Я смотрю, вам не интересно, — поспешно пробормотал Дэвид и метнулся к новым посетителям, Лев едва успел схватить беглеца за рукав. Тот обернулся, недовольно сверкнул серыми глубоко посаженными глазами и сунул в руку Льва визитку:
— Мой электронный адрес. Пишите, отвечу на все вопросы.
Убежал-таки подлец! Лев взглянул на карточку — действительно, адрес. И ни слова больше, даже имени нет. Ладно, хоть какая-то зацепка. Украдкой сфотографировал «клиента» — при необходимости можно будет пропустить через программу распознавания лиц. В следующем отделении поджидала Ольга, она взяла мужа под руку и прильнула щекой к его плечу:
— Ужасно!
— Что ужасно?
Она не поднимала лица и, казалось, вздрагивала.
— Плачешь? Он тебя расстроил? — спросил Лев, имея в виду Дэвида. — Этот псих?
Ольга вытерла ладошкой щёки и взглянула на мужа, глаза у неё покраснели:
— Говорит, что в Японии была страшная традиция: зажившихся стариков сыновья уносили в горное ущелье, откуда те не могли выбраться, и оставляли умирать. Долго и мучительно.
— Лёля! Не слушай всяких ненормальных! Даже если и была такая традиция, сколько веков прошло! Зачем и вспоминать?
— А нас с тобой и унести-то некому, — сказала она с грустью.
Лев задумался: о чём она жалеет? Уточнять не стал, Ольга сама заговорила, едва вышли из Манежа.
— Давай подадим заявку, ты теперь заслуженный человек, быть может, нам позволят родить?
— Обязательно подадим. Разрешат, не сомневайся. Если что, буду действовать через Ежикина, он знает все ходы-выходы в высших эшелонах.
— У них, кажется сын?
— Дочь и уже внук намечается.
— Ничего себе! — вздохнула Ольга и надолго замолчала.
Они брели под моросящим дождём, не включая защитное поле, приятно было ощущать прохладные капли на разгорячённом переживаниями лице.
Поселились в той самой квартире, где провёл первую молодость Лев. Родители жили здесь не больше двух месяцев в году — торчали в Индийском океане, отец построил там подводный город для своих исследований. Мама — известная детская писательница, не имела отношения к океанологии, но всегда сопровождала мужа. На её сказках выросли не только Лев и его сверстники, но и все последующие поколения детей. Дома нашлись экземпляры двух последних книг, Ольга не поленилась прочесть и заключила, что теперь в сказках свекрови преобладает морская тематика. Не удивительно — большая часть её жизни прошла на глубине. Вспомнив о родителях, Лев порадовался тому, что они так далеко забрались. Убийца, как предполагали они с Ежикиным, сопровождал выставку и сейчас находился в Москве. Мать и отец, имевшие сына, попадали в группу риска. Эта мысль разозлила, Лев засел за изучение присланных Мишаней материалов.
Прежде всего пришлось подписать договор. Прочёл бегло. Не то, чтобы всецело доверял товарищу по академии, но форма была типовой для привлечённого со стороны работника, сроки контракта — не кабальными, обещанное вознаграждение — существенным. Лев не мог знать, что начальство ПСРСП с превеликим удовольствием пригласило бы прославленного следователя в штат, однако этому воспрепятствовал Геркор — руководитель Общегаллактической службы безопасности, где Лев формально числился в бессрочном отпуске. Вот удивился бы строптивый землянин, узнай он, что Геркор надеется работать с ним.
За чтением кратких справок по жертвам киллера детектив засиделся допоздна. Жена три раза приносила чай, а когда Лев попросил кофе, вздохнула, но ничего не сказала. Сварила, подала чёрный без сахара, поставила рядом обожаемые супругом эклеры и отправилась спать. Ольге хотелось поговорить о будущем ребёнке, а муж снова впрягся в работу, и теперь пока не раскроет дело вряд ли получится его отвлечь. Ворочалась в постели, не умея найти удобное положение, корила себя за то, что не подсуетилась, когда жили на Крэте. За разбросанными по вселенной землянами контроля не велось, могли хоть троих родить, но тоже всё как-то не до того было — «потеряшки» занимали Льва совершенно. Потом Ольга ушла от мужа, какие уж тут дети! Потом к пиратам попала. А когда супруги вернулись на Землю, они так увлеклись друг другом, что третий, пусть и младенец, казался лишним. Прислушалась — тихо. Вот опять: всю ночь просидит за монитором, а ей ничего не остаётся, как заснуть одной. Дала себе слово, что завтра сама составит и отошлёт заявку. Надеялась на одобрение, и уж тогда муженёк не отвертится! И пусть все преступники подождут!
***
Встреча с Ежикиным состоялась через три дня, на этот раз в его обители. Погода установилась пасмурная, то и дело принимался дождик, на крыше стало некомфортно. Лев повидал множество кабинетов, больше всех ему нравился тот, что занимал Геркор: максимум удобства для работы и минимум лишних деталей. Пространство, занимаемое Мишаней, казалось полной противоположностью: пальмы в кадках, установленные в горки цветы в горшках, фонтанчики, икебаны на столах и столиках, десяток салфеток, пушистый ковёр, торчащие из всех щелей безделушки. Можно ли тут работать, не отвлекаясь? Ёжик вид имел сосредоточенный, если не сказать — строгий. Впечатление подтвердилось, едва посетитель занял кресло напротив нового начальника.