В пещере раздался лязг.
Незнакомец стоял там, вытянув руку, меч блокировал атаку даэрила.
Горожане, дейрилы и Веалликс, казалось, впервые заметили незнакомца. Люди отшатнулись от него кольцом.
Потом они увидели меч.
Этот меч. Длинный и гладкий по бокам, с характерным набором из трех отверстий в центре ... Это был символ, который каждый ребенок в стране учился распознавать. Символ власти, авторитета и власти.
Это было собственное оружие Короля-Бога.
Дейрил был так удивлен, что не мог ничего сделать, кроме как разинуть рот, когда незнакомец развернул оружие и пронзил существо через горло. Незнакомец двинулся в мгновение ока, вырвав меч и бросившись вперед, плащ волочился за ним. Он схватил одну из цепей, двигаясь с привычной фамильярностью, и качнулся на ней. Он бросился к паре дейрилов, которые тащили молодую женщину к сцене.
Эти двое легко упали. Они не были чемпионами дворца Короля-Бога; они были простыми животными. Незнакомец оставил их булькать в собственной крови.
Веалликс начал кричать, призывая своих солдат. Он бредил и разглагольствовал, указывая пальцем. Затем он замолчал, отшатнувшись, когда незнакомец схватил цепь и толкнул вперед, качнувшись вверх и приземлившись с глухим стуком на повозки. Пурпурнокожий даэрил ударил толстоголовой булавой, но оружие Короля-Бога-само Лезвие Бесконечности-сверкнуло в воздухе.
Дейрил с недоумением посмотрел на обрубок своей булавы. Голова с глухим стуком упала на пол тележки. Труп даэрила последовал за ним мгновением позже.
Уэлликс попытался спрыгнуть с повозки, но упал на колени, когда повозка затряслась. Поднявшись, он обнаружил лезвие у своей шеи.
“Отзови их,” тихо сказал незнакомец.
“Дейрилы!” - воскликнул Уэлликс. - Отпустите людей и отойдите! Отойди!”
Капюшон незнакомца откинулся, открыв серебристый шлем, закрывавший все его лицо. Он подождал, пока монстры отступят к краю скопления горожан. Затем он поднял свой клинок, с которого капала кровь убитых им монстров, и указал на похожее на пасть отверстие, ведущее в город. - Вон отсюда. Никогда не возвращайся.”
Веалликс повиновался в схватке, упав на землю, когда он выбрался из повозки, а затем бросился на полном ходу из пещеры, его дейрилы падали вокруг него.
В пещере воцарилась тишина. Незнакомец, наконец, протянул руку и снял шлем с головы, обнажив потные русые волосы и молодое лицо.
Сирис. Жертвоприношение. Человек, которого послали на смерть.
“Я вернулся", - сказал он горожанам.
Глава первая
- Он не должен был победить, - прошипел мастер Ренн.
Сирис слышала, как они разговаривали в другой комнате хижины Ренна. Сирис сидел тихо, держа в одной руке маленькую миску с супом. Фенвид, очень полезный суп. Суп воина.
На вкус это было похоже на воду для мытья посуды.
- Ну, - сказал мастер Шанна, - мы не можем его винить, не так ли? Для жизни, я имею в виду?”
“Он отправился сражаться с Королем-Богом, - сказал Мастер Хобб. - Мы послали его сражаться с Богом-королем.”
И Сирис ушел, как ушли его отец и дед. Десятки были посланы на протяжении веков, всегда из одной и той же семьи. Семья, защищенная, защищенная и спрятанная людьми этой страны.
Это называлось Жертвоприношением. Это было то, как они сопротивлялись. Единственный способ. Они будут жить под деспотичным каблуком Короля-Бога. Они заплатят почти все, что у них есть, в виде дани, будут страдать от жестокости таких людей, как Уилликс, который до своего захвата власти был всего лишь простым сборщиком налогов.
Но они совершат этот единственный акт восстания. Одна семья, скрытая. По одному воину в каждом поколении, посланному, чтобы показать, что люди этой земли не были полностью подчинены.
Жертва не нуждалась в победе. От него не ожидали победы. Он не должен был победить.
Черт меня побери, подумал Сирис, глядя в свою миску. Даже я не ожидал, что смогу победить его. Сирис вошел с мечтой, что, возможно,-если ему невероятно повезет-он получит один порез на Короле-Боге, заставит тирана истекать кровью.
Вместо этого он убил одного из Бессмертных.
В соседней комнате воцарилась тишина, затем шепот продолжился, достаточно тихо, чтобы он не услышал.
"Я действительно сделал это", - подумал Сирис. Я жив. Это только сейчас начало доходить до меня. Он посмотрел вниз, затем демонстративно отставил миску в сторону. А это значит, что мне больше никогда не придется пить эту гадость!