Нет, она не пыталась подорвать его подготовку. Но какая мать захочет, чтобы ее сын отправился на верную смерть? Она пыталась отговорить его от этого в ночь перед Праздником Жертвоприношения, самая смелая из ее попыток. К тому времени было уже слишком поздно. Для них обоих.
- Мы должны отвезти тебя в город, - воскликнула она. - Поговори со старейшинами. Будут торжества! Вечеринки! Танцы и ... и ... И что это за выражение у тебя на лице, сын мой?”
- Я был в городе, - сказал он, высвобождая руку из ее хватки. - Никаких торжеств не будет, мама. Они отослали меня.”
- Отослала тебя ... Зачем им ... - Она замолчала, изучая его. - Эти недалекие дураки. Они боятся, не так ли?”
- Думаю, у них есть на то причины, - сказал Сирис, откладывая топор в сторону и садясь на пень. - Они правы. Люди будут искать меня.”
“Это чепуха,” сказала она, присев на корточки рядом с ним. “Сынок, я больше не отошлю тебя. Я не собираюсь проходить через это снова.”
Он поднял глаза, но ничего не сказал. Возможно, при поддержке города он бы остался. Но только с его матерью ... Нет. Он не станет подвергать ее опасности.
Тогда зачем он вообще пришел к ней? "Потому что я хотел, чтобы она знала", - подумал он. Потому что мне нужно было показать ей, что я жив. Возможно, большей добротой было бы держаться подальше.
- Ты ведь не позволишь мне выбирать, правда? - спросила она.
Он поколебался, потом покачал головой.
Ее рука крепче сжала его руку. “Вечный воин,” прошептала она. - Ну, по крайней мере, позволь мне накормить тебя хорошей едой. Тогда, возможно, мы сможем поговорить дальше.”
Он чувствовал себя неизмеримо лучше с хорошей едой в желудке. К сожалению, у его матери не было клубники для пирога, но она приготовила ему персиковый пирог. Он тщательно отметил это в своем бортовом журнале:
Я люблю персиковый пирог. Определенно, как персиковый сапожник.
- Сколько раз я пыталась кормить тебя этим, когда ты рос? - спросила она его, сидя за столом и наблюдая, как он ложкой доедает последний кусочек.
“Десятки,” сказал он.
- И ты каждый раз отказывался.”
- Я ... - Это было трудно объяснить. Каким-то образом он знал свой долг. Он знал это еще с детства. Ожидания города требовали от него высоких стандартов, но правда заключалась в том, что он тоже придерживался их.
“Ты всегда был странным ребенком, - сказала она. - Так торжественно. Такой послушный. Такая сосредоточенная. Иногда я чувствовала себя для тебя не столько матерью, сколько ... хозяйкой гостиницы. Даже когда ты был молод.”
Ему становилось неловко, когда она так говорила. - Ты никогда не говоришь об Отце. Был ли он таким же?”
“Я знала его недолго, - сказала она с задумчивым видом. - Разве это не странно? Мы встретились как во сне, поженились меньше чем через месяц. А потом он ушел, чтобы стать Жертвой. Он оставил меня с тобой.”
Она приехала сюда, в Утробу Дрема, чтобы уйти от своей прежней жизни. У нее здесь были двоюродные братья и сестры, хотя она никогда по-настоящему не вписывалась в общество. И он тоже, хотя горожане утверждали, что гордятся тем, что именно они принесли Жертву.
- У него действительно было чувство цели, - сказала она, кивая. - То же, что и ты.”
- Жаль, что у меня до сих пор этого нет, - ответил Сирис. Он посмотрел на свою пустую тарелку, вздохнул и встал. - Я надеялся, что теперь ... наконец-то ... я смогу быть самим собой. Кто бы это ни был.”
“Тебе обязательно идти, Сирис? - спросила она. - Ты мог бы остаться, спрятаться здесь. Мы могли бы заставить его работать.”
“Нет,” сказал он. Я не обрушу это на тебя.
- Полагаю, я не могу заставить тебя остаться.” Похоже, это ее не обрадовало. - Но куда ты пойдешь?”
- Я не знаю, - сказал он, собирая плащ, завернутый в него, как в мешок, с его доспехами внутри.
- Ты, по крайней мере, готов выслушать небольшой совет?”
“От тебя? - спросил он. - Всегда.”
- Клянусь небесным светом, я желал бы, чтобы ты не ступал на этот путь. Но ты сделал это, сынок.”
- У меня не было выбора.”
“Это глупость, - сказала она. - У тебя всегда есть выбор.”
Глупость или нет, но он все равно чувствовал себя именно так.
- Ты ступил на этот путь, - продолжала она. - Так что теперь тебе нужно закончить то, что ты начал.”