По дому снова прокатилась волна грохота. Дверь комнаты распахнулась. Вздрогнув от испуга, Ли спрыгнула с дивана. В свете очередной молнии она увидела, что на пороге стоит Мира.
— Эм, хм, привет, — сказала она, не решаясь подойти ближе. — Зашла вот тебя проведать. Спросить, как ты тут, гроза все-таки.
В конце фразы у Миры вырвался нервный смешок.
— Я нормально, — соврала Ли.
Комнату вновь сотрясли гром и молния. Ли резко обернулась к окну. Мира сбежала вниз по ступенькам и подошла к ней.
— Уверена? Я могу с тобой посидеть, если ты не против, конечно.
Ли посмотрела на нее, показывая взглядом, что не купится на ее предлог.
— Ладно, ладно! Ты меня раскусила. Можно мне с тобой посидеть? Пожалуйста!
— Конечно, можно, — ответила Ли. — В любое время.
Мира села на диван и натянула на себя второй конец одеяла Ли.
— Обычно я не боюсь грозы. Просто в этот раз от грома весь дом ходуном ходит, мне от этого не по себе.
Ли залезла под противоположный конец одеяла.
— И мне тоже. Такое часто случается?
— Ни одной такой страшной грозы не припомню, — сказала Мира. — Ну, да, бывали ураганы, но чтобы трясся весь дом…
— А бывают у вас тут, ну, не знаю, торнадо?
— Никогда, — обнадежила ее Мира. — Даже предупреждения о торнадо мы обычно не получаем, может, только раз в три-четыре года.
По комнате с завыванием пронесся поток холодного ветра. Зайдя в комнату, Мира не закрыла за собой дверь. Та захлопнулась.
Небо за окном озарилось молнией. Через пару секунд дом снова сотряс удар грома.
Ли и Мира с головой спрятались под одеяло.
Когда они решили высунуться, щеки и уши у них защипало от холода.
— Странно это, — сказала Мира.
— Что странно, — заметила Ли, — так это то, что у тебя пар изо рта идет.
— О чем я и говорю. Минуту назад так холодно не было. Может, где-то выбило окно, — предположила Мира. — Это объяснило бы сквозняк.
Снизу донесся душераздирающий крик.
— Что это было? — завизжала Мира.
— Понятия не имею, — закричала Ли, подскочив с дивана и бросившись к двери.
Ожидая, что дверь распахнется при первом же рывке, Ли с силой дернула за ручку. Дверь не поддалась. Только раздался хруст ее плеча.
Сверкнула молния, и ударил гром. Отчаянный крик раздался снова.
Ли изо всех сил потянула за ручку обеими руками, но дверь не сдвинулась ни на миллиметр. Они оказались в ловушке.
С каждым выдохом изо рта выходил пар. Дыхание у Ли участилось, бок пронзила тупая боль, а сердце застучало в груди со скоростью света.
— Да что не так с этой дурацкой дверью! — закричала она, неистово дергая на себя ручку.
Мира подбежала к ней.
— Наверно, от сырости дерево разбухло.
Мира положила свои руки на руки Ли, и они вдвоем резко потянули за ручку. Не преуспев, они попытались снова, и с третьей попытки дверь наконец поддалась, отправив их обеих на пол в кучу-малу.
С усилием поднявшись на ноги, Ли протянула руку Мире.
— Пойдем!
Ли и Мира, не обуваясь, с топотом сбежали по извилистой лестнице. Пока они мчались по коридору, шума от них было столько же, сколько от грозы на улице. Всю дорогу Мира во весь голос звала своих маму и папу. Главная лестница, ведущая к входной двери, была настолько широкой, что девочки без труда сбежали по ней бок о бок.
Пег стояла в дверях кабинета Тристина.
Она схватила Ли и Миру за руки и закричала:
— Не заходите туда! Там выбило окно и внутрь ворвался вихрь!
Выглянув из-за плеча Пег, Ли увидела, как в кабинете бушует ураган. По всей комнате летала бумага. С полок сдувало тяжелые книги. По воздуху носились ручки и прочие канцелярские мелочи. Мебель шаталась и сдвигалась со своих мест. От этой ужасающей картины сердце уходило в пятки.
— Где папа? — закричала Мира.
— Он пошел посмотреть, можно ли что-то с этим сделать, — постаралась перекричать весь этот шум Пег.
Ли снова заглянула ей за спину. Посреди всего этого хаоса стоял Тристин, и со всех сторон на него летели обломки.
— Я его вижу! — крикнула Ли. — Он не справится!
Со всей силы оттолкнув Пег, она бросилась прямо в этот вихрь.
Оставшиеся в коридоре Мира и Пег закричали, чтобы она возвращалась.
Что-то врезалось Ли прямо в лицо. В босые ноги впились осколки стекла. Пригнув голову, она пробралась к середине комнаты, где стоял атакуемый обломками Тристин. Ли вытянула руку и схватила его за рукав, чтобы вытащить из кабинета. И как только она дотронулась до его рубашки, все ее тело пронзил леденящий холод.