Мира улыбнулась.
— Да ты поэт. И все-таки, если ты не готова, я не буду на тебя давить.
— Я собиралась сказать, — снова начала Ли, — что… Ты же знаешь, что мой папа был копом, да?
— Ага!
— В общем, школа у меня была не лучшая, и дети там постоянно ввязывались во всякие неприятности. И когда очередной мальчишка попадал в участок, я просила папу рассказать подробности, потому что мы якобы с тем мальчишкой встречались. Папа просто слетал с катушек!
— О, да ты сущий кошмар! И что же он сделал, когда объявился настоящий парень?
Ли собрала пальцами пряди волос, болтающиеся у нее перед глазами, и стала их рассматривать.
— У меня еще не было парня.
— Серьезно? Как у такой красавицы не было парня?
Ли почувствовала, как жар приливает к ее лицу и розовеют щеки. Мира забыла о вежливости. Она опять говорила первое, что придет на ум. И Ли от этого было неловко.
— Думаю, мне это было не особо нужно. — Стараясь перевести разговор на Миру, она спросила: — А у тебя были?
— Парни? Было несколько, но ничего серьезного. Для меня это было по большей части исследование.
Ли поморщила нос.
— Исследование?
— Ага. В первый раз я поцеловалась с мальчиком, когда мне было примерно столько же, сколько тебе. Это прозвучит ужасно, но мне он даже не слишком-то и нравился. То есть нравился… но не нравился. Понимаешь? В общем, мне хотелось узнать, каково это. Почему все вокруг только об этом и говорят. Второго мальчика я поцеловала, чтобы выяснить, по-разному ли целуются разные мальчики. По-разному, если тебе интересно.
Ли с Мирой разразились громким хохотом.
— Но надо было в этом удостовериться — вдруг так просто совпало. Так что пришлось поцеловать третьего.
— И, полагаю, четвертого и, наверное, даже пятого, — съязвила Ли.
— Эй, — запротестовала Мира, — мне просто нравится целоваться, понятно? — И она игриво ткнула пальчиком в Ли. — Просто целоваться!
— Я и не предполагала ничего другого! — засмеялась Ли.
Чем дольше Ли говорила с Мирой, тем сильнее забывала, что вообще-то должна быть в отчаянии. Они проболтали до ночи, и, когда сквозь шторы уже начал просачиваться лунный свет, Мира заснула на диване, а Ли перебралась обратно в кровать.
Ее разбудило сияющее полуденное солнце. Она взглянула на часы у кровати и с изумлением обнаружила, что уже третий час. Миры не было. Приходя в себя, Ли еще двадцать минут повалялась и пошла в душ. Этой ночью она выспалась лучше, чем за весь последний месяц. Она чувствовала себя отдохнувшей и, пусть и не ждала ничего от сегодняшнего дня, но хотя бы не боялась его.
На полпути к двери Ли остановила одна коварная мысль. Не давая себе времени передумать, она подбежала к краю, отделяющему гостиную зону от остальной комнаты, и спрыгнула, с грохотом приземлившись так, что заболели стопы. И ни на секунду не пожалела о своем решении.
Дверь комнаты резко открылась.
— Что это было, скажи мне на милость? — спросила Пег.
— Что было? — обернувшись, ответила Ли с виноватым видом.
— Ты спрыгнула, да?
— Кто? Я?
Пег улыбнулась и погрозила ей пальцем, но, очевидно, не злилась.
— Да, ты. Мира так же прыгала. Но она была гораздо младше. Веди себя хорошо.
— Что тут за грохот? — спросила Мира, заходя в комнату за мамой и сияя от гордости. — Зашла вот проверить, не сломал ли кто-нибудь себе ногу.
— Вы обе это слышали? — спросила Ли.
— Ну, я поднималась к тебе по лестнице, так что было не то чтобы далеко. Знаешь ли, уже начало третьего, — объяснила Пег. — Я хотела тебя проведать.
— А я была внизу, собиралась пойти погулять, — сказала Мира. — Надо было тебя предупредить, в этой комнате что-то не так с полом. Если сильно прыгнуть, весь дом зашатается.
— Какого черта у вас там происходит? — проревел снизу голос Тристина. — Я разговаривал с нашим нью-йоркским офисом.
— Ничего, дорогой, — крикнула Пег ему в ответ, глядя на Ли и Миру с укоризненной улыбкой. — Мы с девочками тут немного расшалились.
— Мне с минуты на минуту позвонят из нашей панамской верфи, — закричал Тристин. — Пожалуйста, сделайте так, чтобы, пока я говорю по телефону, дом вокруг меня не ходил ходуном.
— Спасибо, мам, — с усмешкой сказала Мира.
— Да, спасибо, Пег, — подхватила Ли. — Простите, что я всех побеспокоила.
— Ерунда! — отмахнулась Пег. — Ты теперь здесь живешь. Хочешь не хочешь, а придется нам привыкать к внезапному шуму. Но, прежде чем снова прыгать, — добавила она, — лучше все-таки подождать, пока твоего дяди Тристина не будет дома.
— Буду иметь в виду! Спасибо еще раз!