– Сам посуди, она ведь и для внеклассных занятий очень много делает. И после этого Морган говорит, что Эбби недостойна университета Джорджии? Да пошла она.
Гаррет молча сворачивает на улицу, где живет Ник. Она, как и та, на которой стоит дом Саймона, похожа на иллюстрацию из книжки: аккуратные лужайки, разноцветные ворота, усыпанные бутонами живые изгороди. Остановившись у бордюра, Гаррет выключает зажигание.
– Тебе никогда не говорили, что ты часто всех посылаешь?
– Да пошел ты, – говорю я, с трудом сдерживая улыбку.
– Слушай, ты права. Морган вела себя как полная дура. – Он поворачивается ко мне. – Откуда ты знаешь столько о Сусо?
– Что? Ничего я не знаю. – У меня сердце уходит в пятки.
– Ладно. – Он с сомнением смотрит на меня, но решает не продолжать.
Мы вылезаем из машины и обнаруживаем на крыльце Тейлор в обществе двух гитарных чехлов.
– Привет, именинница! – окликаю я ее, подходя ближе.
Тейлор ослепительно улыбается мне, но в глазах ее застыло беспокойство. Я присаживаюсь рядом, осторожно касаюсь ее руки.
– Ты в порядке?
– Конечно! – решительно кивает она. – Вам Ник не звонил?
– Нет, но… Мы и так у него.
– Да, – она кивает снова, – только дома никого нет.
– Может быть, его родители уехали на конференцию?
Они врачи, так что это не редкость.
– Возможно. – Кажется, я ее не убедила. – А где тогда Ник? Я писала ему утром, он не отвечает.
– Странно, – подает голос Гаррет.
– С ним же ничего не случилось?
– Уверена, он торчит в подвале с какой-нибудь игрой. – Я пожимаю плечами. – Наверное, не слышал, как ты стучала.
– Наверное. – Тейлор наклоняет голову. – Анна и Нора как раз пошли проверить.
– Или заснул. Все с ним в порядке.
Она кивает, накручивая на палец прядь волос. Не проходит и минуты, как на тропинке, ведущей на задний двор, появляются Анна и Нора.
– Подвал заперт, – сообщает Анна. – Что нам делать? Отложим все?
Она нерешительно переводит взгляд с Тейлор на нас с Гарретом.
– Не знаю.
– Можно ему написать, – предлагает Гаррет.
Тейлор вздыхает.
– Мы пишем ему все утро, даже позвонили. Он не отвечает. Так странно.
– Думаю, с ним все в порядке. Объявится позже, – говорит Гаррет. – Берк, как насчет обеда?
– Давайте подождем еще немного. – Тейлор тут же замолкает, потому что на дорожке появляется машина Ника. Тейлор прямо расцветает, но Ник не въезжает в гараж, хотя дверь открыта. Он вообще не шевелится, а останавливает машину и продолжает сидеть в ней, будто заколдованный.
– Я поговорю с ним.
Поднявшись со ступенек, я подхожу к машине, но он, кажется, даже меня не замечает. Только когда я стучу в окно, он опускает стекло.
– Привет. – Глаза у Ника покраснели от слез.
– Господи. Ты в порядке?
Он смотрит прямо перед собой.
– Ник?
– Не хочу об этом говорить.
Должна признать, меня это немного беспокоит. Даже не немного. Не думаю, что мы видели Ника таким. Точно не в слезах. И как себя вести сейчас, я не знаю. Нет у меня чутья на такое. Чего он хочет: чтобы я ушла или чтобы ворвалась в машину и крепко обняла его? В результате я выбираю нечто среднее.
– Ты и не должен ничего говорить.
Ник со вздохом прячет лицо в ладонях.
– Почему вы все здесь? – Голос звучит приглушенно.
– Репетиция…
Нет ответа.
– Мы же группа. «Эмоджи».
– Вот жопа, – говорит он.
– Неудачный момент?
– Не то слово. – Он смотрит на меня сквозь пальцы.
– Я со всем разберусь. Заезжай в гараж. – Я нервно сглатываю. – Кроме шуток, все хорошо?
– Не знаю. Я просто… хочу побыть один. – Снова вздох. – В любом случае спасибо.
– Нет проблем. – Я замираю, потом, прежде чем успеваю решить, что это глупо, просовываю руку в окно, чтобы потрепать его по волосам. Да, я настолько странная. Он улыбается краешком рта. Значит, оно того стоило.
Сделав шаг назад, я наблюдаю, как Ник снова закрывает окно и заводит машину в гараж, где выключает зажигание. Гаражная дверь опускается, скрывая его от нас, но он даже не оборачивается.
Тогда я возвращаюсь на веранду. Тейлор вскакивает со ступенек мне навстречу.
– Что случилось? С ним все в порядке?
– Все будет хорошо, – я закусываю губу, – но сейчас он хочет побыть один.
– Ох. – Тейлор явно падает духом.
– Я не против, – пожимает плечами Анна.
Гаррет поигрывает ключами от машины.
– Так поехали, Берк? Ты готова?
– Погоди. – Нора ловит меня за руку. – Саймон пообещал убить меня, если я вернусь домой без тебя. Говорит, положение критическое.