– Лиа? – Гаррет протягивает мне фляжку.
Я сразу же отдаю ее Брэму, тот – Саймону, потом она оказывается у Эбби, у Морган, и только тогда я с удивлением понимаю, что никто из нее не пьет. Возможно, я ошибалась. Возможно, так ведет себя только Ник.
Когда фляжка возвращается к нему, Ник осушает ее в один присест, запрокинув голову. Потом устраивает целое представление, улыбаясь по очереди всем, кроме Эбби. Саймон ловит мой взгляд и поднимает брови, я в ответ слегка качаю головой. Люблю Ника, но не люблю, когда он начинает ломать комедию. А ведь выпускной еще даже не начался.
Мы прибываем к Центру изучения дикой природы к закату: солнце как раз начинает опускаться за горизонт, но кругом по парковке уже бродят стайки школьников. На круге стоит целая вереница лимузинов – типичный Шейди-Крик. Я так старательно кошусь направо и налево, что проще разорваться.
Естественно, первым мне на глаза попадается Мартин Эддисон, одетый в пудрово-синий смокинг. Волосы у него так пропитаны гелем для укладки, что лежат на голове как шлем. Рядом с ним идет Мэдди: раньше она была в школьном совете, а теперь стала притчей во языцех и получила прозвище Крепкий орешек – после того как ударила по «орешкам» Дэвида Сильверу, обошедшего ее на школьных выборах. Трудно представить кого-то, кто подошел бы Мартину больше, чем она. Я оборачиваюсь к Саймону, чтобы поделиться этим наблюдением, но тут вижу павильон, и у меня перехватывает дыхание.
Понимаете, я привыкла думать, что выпускной – это глупость.
Но вокруг перемигиваются гирлянды, а белые гардины, кажется, светятся в лучах заката. Из огромных динамиков гремит песня, которую я никогда не слышала, но басы которой отдаются внутри меня, как биение сердца. Мы как будто оказались в другом мире. Это место просто не может иметь отношения к старшей школе Криквуда, и все же кругом я вижу лица учеников: на дорожках, возле вольера, вокруг столиков для пикника на лужайках.
Несколько лестниц ведут прямиком в павильон, но я выбираю одну из боковых тропинок. Двигаться в платье мне все еще непривычно: подол оплетает ноги, стоит сделать шаг. Зато я не спотыкаюсь. Боже, храни берцы!
– Эй! – окликает меня кто-то.
Это, конечно, Эбби: догоняет меня и идет так близко, что наши руки почти соприкасаются. Меня накрывает одновременно волнением и азартом. Я легко могу взять ее за руку. Переплести наши пальцы и не волноваться, что кто-то может все понять, потому что гетеросексуальные девушки ведь тоже держатся за руки. Постоянно. Особенно во время вечеринок. Держатся за руки, целуют друг друга в щеку для селфи, сидят на скамейках, положив ноги на колени соседке. Я просто могла бы…
– Здесь так здорово! – говорит Эбби, возвращая меня с небес на землю. Она смотрит по сторонам, широко раскрыв глаза, впитывая атмосферу этого вечера. Вдоль дорожки, по которой мы идем, высятся огороженные вольеры, в основном для хищных птиц. Возле одного из них Эбби останавливается.
– Это что, сова? У нас на выпускном можно увидеть сову?
Она права. Это сова, которая наблюдает за нашими передвижениями, не шевелясь и не моргая. Как будто сегодня и без того не самый странный выпускной в истории.
– Здесь должна быть шутка про Гарри Поттера, – говорю я.
– Читаешь мои мысли.
Мы поднимаемся к павильону одновременно с Саймоном и Брэмом, которые шли по лестнице.
– Рады снова вас видеть, – говорит им Эбби, а я замечаю, что они держатся за руки. По-настоящему, а не как обычно, готовые разойтись в любой момент. И оба явно отдают себе в этом отчет, так что выглядят ужасно мило, хотя стараются-то сделать вид, будто это обычное дело.
– Что, можно заходить? – спрашивает Брэм.
– Наверное, – пожимает плечами Эбби.
Внутри, на танцполе, уже собралась толпа народа, хотя никто еще не танцует. Зрителей разогревает диджей, который периодически вскидывает вверх руки и кричит: «НУ-КА, КТО ЗДЕСЬ СТАРШЕКЛАССНИК?»
– Здесь же только старшеклассники и собрались, – удивляется Саймон.
– Не слышу вас. НУ-КА, КТО ЗДЕСЬ СТАРШЕКЛА-А-АС-СНИК?
– Его что, не предупредили, что он белый? – хихикает Эбби.
Однако остальные явно получают удовольствие: в ответ на возглас диджея раздается множество голосов, все кричат и свистят, так что меня снова накрывает ощущением нереальности происходящего. Свет оранжевых ламп, идущий снизу, слегка приглушен, и из-за этого кажется, будто лица всех, кто стоит внутри, светятся сами по себе. Краем глаза заметив что-то белое, я оборачиваюсь и вижу Тейлор при полном параде. Похоже, на выпускной она решила прийти в свадебном платье Кейт Миддлтон.