Длиннополое черное одеяние с какими-то зелеными узорами-завитушками, не оставлявшее открытой ни одну часть тела, включая голову. Лицо скрывала искусно отлитая золотая маска. Скорее всего, она вроде королевы.
Местная Гюльчатай подошла к Кириллу, выдала непонятную фразу, после чего взяла его за руки. Из-под рукавов длиннополого одеяния показались мумифицированные конечности, украшенные золотыми перстнями. Эта дама такая же нежить и наверняка не чужая для прежнего владельца тела. Жена, сестра, дочь? Что будет с Кириллом после того, как процедура опознания завершится неудачно?
Мертвая дама, не дождавшись ответа, стянула маску с лица.
”Черт, засуньте меня обратно в саркофаг.”
Кирилл осознавал, что сам выглядит не лучше, но все же испытал отвращение при виде мертвецкой хари с пустыми глазницами, ввалившимся щеками, оскалом белоснежных зубов. Для местных, похоже, разгуливающие по улицам трупы в порядке вещей. Живые не просто не боятся их, а относятся с ярко выраженным почтением.
”Наверное, благодаря таким культурным традициям меня еще не похоронили окончательно.”
— Кеоцикаль, — произнесла мумия, двигая ртом. — Кеоцикаль.
Кирилл пожал плечами, помотал головой. Собеседница положила свою руку ему на грудь и повторила:
— Кеоцикаль, уэй — тлатоани Ацтлан.
Тлатоани у земных ацтеков называли верховных правителей, Лопатин помнил это из одной прочитанной книги. А Ацтланом мифической прародиной этого мезоамериканского народа. Выходит, его приняли за Кеоцикаля, правителя целого государства.
Однако ответить младший сержант не мог — не понимал способа произнесения слов у нежити, поэтому просто утвердительно кивнул. На лице главного жреца выступила улыбка, он громко заголосил.
— Теякапан, — представилась носительница золотой маски и показал браслет на левой руке. Кирилл носил такие же.
До аборигенов уже дошло, что тлатоани после спячки пребывает в неадеквате с отшибленной памятью и они начали вводить его в курс дела. Кирилла отвели в покои, располагавшиеся ярусом ниже, разместили в одной из комнат. На полу постелены циновки, стоит невысокий деревянный столик с какими-то свитками, у стен горят каменные жаровни.
Вскоре в помещении остались лишь трое: Кирилл, Теякапан и жрец в белом одеянии. Аборигены несколько минут вели оживленную беседу, то и дело поглядывая на проснувшегося тлатоани.
— А-а, э-э, — неожиданно младшему сержанту удалось выдавить из себя несколько звуков. Совершенно непонятно, как оно работает при неработающих органах, но работает же… Одна проблема позади, можно налаживать контакт. — В-воот, ж…жопа… Р-раз, два, раз, два… три, четыре, пять, вышел… зайчик п-погулять.
Кирилл понял принцип голосового общения нежити — просто пытайся говорить, не отвлекаясь на лишние мысли. Горло само рождает звуки. Теякапан и жрец некоторое время наблюдали за упражнениями подопечного, пока он не решил перейти к освоению языка аборигенов. Кирилл просто тыкал пальцем в предмет, на настенный рисунок, изображал какое-то действие, они называли слово. Запоминание в новой нежизни происходило с первой, максимум второй попытки.
Так мужика в белом звали Чинальпока, мертвячку в золотой маске — Теякапан и она была женой Кеоцикаля. Удалось отчасти разобраться в происходящем, двадцать девять ацтланских лет назад Кеоцикаль решил погрузиться в сон и осуществить некое странствие. Никто не знал, сколько оно продлится, но тлатоани рано или поздно должен был вернуться назад. И вот, они дождались.
То, что царь ничего не помнил, включая родной язык, ничуть не смутило Чинальпоку с Теякапан, они намеревались помочь Кириллу стать прежним. Ближе к ночи верховный жрец сообщил, что вернется к утру, живым в отличие от немертвых нужно отдыхать. Лопатин остался наедине с ”женой”.
— Поведай, муж мой, куда завело тебя странствие?
— Я жил другой жизнью, — Кирилл за неполный день усвоил более тысячи слов. Феноменальный результат по меркам живых людей, имеющегося запаса вполне хватает для общения, тем более язык ацтлани не слишком сложен. В нем нет склонений, падежей, дифтонгов и прочих фонетических чудес. — В другом мире.
— Значит, твой замысел удался?
— Повторяю, Теякапан, я не знаю. Я ничего не помню из позапрошлой жизни.
— Ты — Кеоцикаль, мой муж и царь ацтлани, — уверенно заявила царица. — Никаких сомнений нет.
— Вы с Чинальпокой в который раз повторяете это. Но не поясняете причину своей уверенности.
— Тело немертвого всегда сохраняет связь с духом, — пояснила мумия. — Мне неведомы все тонкости, но чужак никак не мог занять место Кеоцикаля.
— Да, точно, вспоминая язык, я совершенно забыл о колдовстве.
Совершенно точно, в этом мире существовала магия. Кирилл еще не вполне понял ее возможностей, тем не менее воскрешение мертвецов, самоподдерживающееся пламя обыденная реальность.
— Что рассказать?
— Ты умеешь творить заклинания?
— По сравнению с тобой или жрецами я ничего не стою.
— И все же, покажи.
Теякапан взяла в руку свиток, через пару секунд он вспыхнул зеленым пламенем.
— Мне нравится. — Кирилл зачарованно следил за огоньком, который пожирал папирус.
— Муж мой, ты умеешь гораздо большее. Призывать духов, создавать немертвых, подчинять огонь, воду, воздух, убивать или лечить живых. Ты — величайший из магов.
— И я ничего из этого не помню.
Дабы не провоцировать недоверие, Кирилл не стал настойчиво отрицать свою связь с хозяином этого тела. Приближенные решили, что потеря памяти побочный эффект сонного странствия, в которое отправился царь. Хотят считать его Кеоцикалем и ладно. Не придется ничего выдумывать, врать, аборигены сами придумали себе объяснение случившегося.
— Начнем с простого, — сказала Теякапан. — Возьми свиток, сложи пальцы на правой руке вот так, сосредоточься на том, чего хочешь достичь и произнеси особые слова. Звучат они так: пламя души, взываю к тебе, явись и исполни мою волю.
Кирилл попытался поджечь папирус, но ничего не вышло.
— Не так уж просто.
— Мало у кого получается с первого раза.
— А ты точно ничего не упускаешь? Может, я должен почувствовать саму магию, как-то ее направить?
— Самое главное, — Теякапан коснулась пальцем лба Кирилла. — Здесь, твоя воля и ум. Заклинания, жесты лишь опора. Разве в том мире колдуют по-другому?
— В том мире не колдуют, там людям магию занимает технология.
— Технология? — повторила Теякапан незнакомое слово. — Что это?
— Орудия труда, очень сложные. Они позволяют людям говорить на больших расстояниях, летать в небе, двигаться быстрее лошадей, — аборигены имели в своем распоряжении обширный список прирученных животных, в том числе и этих четырехногих. — Лечить разные хвори… да много чего. У меня пока мало слов, чтобы описать.
— И ты знаешь, как сделать такие орудия?
— Может быть.
— Кем ты был там, муж мой?
— Воином.
— Смерть настигла тебя на войне?
— Да.
— Значит, ты добился, чего хотел, получил знания Мира Первого Солнца. Хотя и пришлось за них заплатить памятью о прежней жизни.