Кулаки молодой королевы сжались. Сколько раз она говорил себе, что верить никому нельзя, даже собственной голове. Особенно себе.
- Том! - окрикнула Сашка, проскочившего мимо алхимика, он торопился куда-то, таща за собой огромную корзину.
Тот притормозил и послушно обернулся на голос. Скинув с головы капюшон, девушка подбежала к помощнику поближе и тот, увидев перед собой бледное лицо королевы, едва не упал.
- Ваше величество, вы и здесь, как можно?
- Ей правила не писаны, привыкай, - доверительно шепнул домовой и увернулся от подзатыльника, - и кстати, сообщаю последнюю новость. Наши маги сумели пробить брешь в защите демонов. Я пробую прощупать что-нибудь еще...
С этими словами, а скорее всего просто чтобы был повод для побега, домашняя нечисть исчезла. Раньше Сашка сильно беспокоилась о нем, потом немного погодя, перестала. На нечисть такого плана никто не обращает внимания, а потому и не защищается от нее. Федор уникальный домовой, первый, то ради хозяйки готов шпионить и лазить по теневому миру в поисках ответов.
- Вы приготовили оборудование для газа? - резко спросила Александра, с тревогой глядя на то, как со стороны порта двигаются когги пиратов.
Неизвестно откуда у демонов столько возможностей на воде, видимо они просто наняли кого-то для атак, но команде Лафита придется не сладко. Хотя почему это его команда? Многие из пиратов уже успели принести присягу непосредственно ей, а значит они уже ее. Правда Лафит сумел ускользнуть от слов признания новой королевы, причем сделал это так, что никто не заметил.
- Да, - сглотнул он, - ваше величество. Прикажете опробовать?
Сердце билось как сумасшедшее, в глазах темнело от горечи. Как все не вовремя, прямо в спину, в самое уязвимое место.
- Позже, но будьте готовы... Я дам вам знак, когда начнем.
Сашка бросилась вперед, пытаясь отыскать того, кто командует обороной на этом участке. Рядом мелькнуло удивленно распахнутые глаза сэра Гирланда, и вот уже вежливо, но твердо подхватывает девушку и не стесняясь ее нового статуса, прорычал ей на ухо:
- А выто что здесь забыли? Спасибо за средства защиты, ваши алхимики просто чудо, даже не верится, на что они способны. Но все остальное сделают ваши военачальники!
Сашка внимательно посмотрела ему прямо в глаза.
- А вы ведь знали, что я не откажусь? И ведь я только сейчас это поняла, кому обязана своей короной.
Сэр Гирланд чуть напрягся, но тут же постарался улыбнуться.
- Вы о чем, ваше величество?
- О том, что это именно вы вложили советникам города мысль о том, что им нужна повелительница?
Он молча отвел взгляд в сторону и тяжело вздохнул.
- Только так можно было спасти эти земли от полного уничтожения. И да, я знал, что вы не откажетесь.
- Почему?
- Вы - сумасшедшая, в хорошем смысле этого слова. Нормальный никогда бы на то не согласился. На таких как я держится мир и стабильность, но такие как вы, ваше величество, вытаскивают его из грязи и тащат на себе, вперед.
- Звучит как оскорбление.
Рядом громыхнуло и сверху посыпалась каменная крошка и грязь. Гирланд не растерялся и прикрыл девушку собой, тут же прижав ее к полу.
- Надеюсь, Лафит нас не увидит!
- Плевать на Лафита, - прохрипела Саша, задыхаясь от черного дыма и пытаясь спихнуть с себя чопорного дворянина, - нас сейчас по кускам растащат, а вы о нем беспокоитесь!
- Не о нем, а о себе! Адмирал очень ревнив и ему плевать, что вы теперь королева.
Александре сейчас было плевать и на адмирала, и на его ревность. Со стороны порта тревожно запели трубы, сигнализируя о нападении и созывая защитников на стены.
Ср Гирланд, даже не побеспокоился о том, что королева прохлаждается на полу и через мгновение приник к стене, наблюдая за всем происходящим.
- Корабли адмирала не могут попасть в бухту, здесь слишком много скалистых выступов, их невозможно обогнуть так, чтобы не попасть под атаку демонов. Вот, они уже высаживаются на берег... Сейчас наши устроят им дождь из смолы и помоев...
Сашка встала на четвереньки, потирая ушибленное бедро и цепляясь за стену, выглянула наружу. Раздался грохот, на закованных в темный металл демонов полетел град из камней, небольших пахучих бомб и смола, которую тут же поджигали. Она стиснула челюсти, и сама не заметила, как задержала дыхание. Смотреть на агонию живых существ, не было никаких сил, но Александра заставляла себя не отводить взгляд. Тем дороже ей будет та земля, все не напрасно... Обезумившие от боли и ужаса, демоны яростно кричали и безуспешно пытались сбить охватившее их пламя.
За спиной послышался нарастающий топот. Справа и слева от Гирланда и ее величества встали мужчины в простых кожаных доспехах, ладно подогнанных по росту и фигуре. Все как один держали в руках длинные луки, в средний человеческий рост, тетиву которых могли натянуть только очень сильные руки. Стрелы такого оружия, пожалуй, пробьет доспехи с такого расстояния. Вперед вышел плотный мужик в простой холщовой рубахе и взревел:
- Раз!
Три десяткой стрелков вытащили наспинных тулов по внушительной стреле с красным оперением и быстро приложили к тетиве.
- Два!
Все как один, без видимых усилий натянули тетиву на своих луках и выжидательно замерли.
- Три!
Смертоносная туч из стрел щедро пролилась на головы нападающих. За ними моментально последовала еще одна атака, сразу же следующая и еще, и еще.
- Раз, два, три! Раз, два...
- Хорошо стреляют, - одобрительно шепнул сэр Гирланд.
Как мужчина, командующий лучниками его услышал в такой обстановке с трех метров, не известно. Но он тут же развернулся к нему и оскорбленно выдал:
- Отнюдь, милорд! Наоборот, мы сегодня хуже сонных мух! Просто противник медленно бегает...
Сашка с уважением покосилась на лучников, без устали вытаскивающих из своих тулов стрелы и снова посмотрела вниз. Среди «медленно» бегающих демонов началась самая настоящая паника. Они выли и страшно ревели, то ли от боли, то ли от ярости. Вперед выбежала подмога, сверкая темных металлом доспех, в который каждый из них был закован с ног до головы. Они быстро рассредоточились по узкой береговой линии и выставили перед собой огромные сверкающие экраны, лишь отдаленно напоминавшие собой щиты. Меньше минуты и демоны прикрыли всех убитых и раненых, не давая смертоносным стрелам причинять больше вреда.
- А то уже плохо, эти штуки у них заговорены таким образом, что даже арбалетные болты их не берут, - причмокнув губами, со странным удовольствием проговорил виконт Тамрез.
Александра возмущенно фыркнула:
- Сэр Гирланд, если вы их так поддерживаете, то может спуститесь, поможете им?
- Зачем? - удивленно отозвался мужчина и задрав орлиный нос, бросил, - они и без меня знают, что делать.
- Ну да, разумеется.
Сашка развернулась и подлетела к командиру лучников.
- Сэм, на складах есть арбалеты, эскиз которого я передавала оружейникам? По нему был сделан пробный вариант для меня.
Мужчина задумался и неуверенно кивнул, на миг светлея лицом. В круглых карих глазах с прямыми как у коровы ресницах появилась слабенькая надежда на лучшее. Если королева не паникует, а задает вопросы и что-то требует, значит все еще идет так, как надо.
- Около десятка точно должно быть, больше - вряд ли, очень уж долгий процесс изготовления, механизм больно хитрый.
- Чтобы через минуту они были здесь.