Сэм прикрикнул на своих ребят и пять человек тут же сорвались с места и исчезли в неизвестном направлении. Не теряя времени, девушка сняла с пояса своей арбалет, который вернула себе обратно не так-то давно и зарядила.
- Ваше величество, это вы что еще такое удумали? Я же сказал, это не поможет! Поберегите болты для прямого боя, они нам еще понадобятся!
- Что вы все зудите и зудите? У вас ужасный характер виконт, наверняка в следующей жизни вы родитесь тараканом, - поморщилась Александра и осторожно выглянув со стены, прицелилась и сосредоточилась.
Она давно не вспоминала о наличии у себя редкого и малопривлекательного дара «вредителя», о котором ей когда-то рассказали в Академии талантов, и тем более им не пользовалась. Она боялась, что результат будет далек от планируемого. «Вредители» искажали магию и пространство, при чем не важно какую: свои силы или те, что были рядом с ними или направлены против них. Да, это было рискованным решением, потому что могло произойти все, что угодно: пожар, взрыв, но выбирать не приходилось. Использовать химические примочки еще было рановато, Сашка оставила их на экстренный случай, а чего-то иного просто не было.
Помня, что ее дар работает «наоборот», Александра представила, что болт покрывается льдом и замораживая щиты, разбивает его. Как она и думала все, все вышло совсем не так, как планировалось. Вместо льда получился странный черный огонь, не обжигающий, а моментально плавящий даже воздух вокруг. Именно из-за неконтролируемого дара, Саша не рисковала им пользоваться. Вредительство - то не просто название.
- Это что? - скинув маску скептицизма, выдохнул виконт.
- Арбалетный болт, - не моргнув глазом, соврала девушка, - разве не видно?
Демоны тут же сомкнули ряды, оставив позади небольшую обуглившуюся воронку от выстрела ее величества. Огромная металлическая стена, вгоняющая в страх и оторопь при одном взгляде на нее, начала медленно двигаться вперед. Что-то Сашке подсказывало, что смола и камни их не возьмут. Пришлось заряжать еще один болт, но этого было слишком мало. Да и сил на прошлый выстрел было потрачено много и к горлу на миг подступила тошнота, которая, впрочем, тут же исчезла. Даже такая магия требовала огромных запасов сил.
На стену торопливо поднялись лучники Сэма, прихватив с собой шесть арбалетов и добрую сотню болтов. Ср Гирланд, хмуро взирающий на приготовления ее величества, не выдержал и пробурчал:
- Эффект был хороший, но демонов все равно больше, надолго это их не задержит. Давайте не будем мешать им приближаться ко рву, а там отдадим приказ пустить отравляющий газ?
- Пока возможно, мы будем воевать, а не устраивать бойню, - категорично отрезала Сашка и сосредоточилась так же, как при своем прошлом выстреле.
Через минуту, две, все повторилось. Грозная стена из демонов остановилась, там внизу явно проскальзывало замешательство. Видимо до этого их специфические щиты спасали от любой атаки.
Александра пошатнулась, но вовремя ухватилась за выступ в стене. Только как она не надеялась, но это мимолетное движение не ускользнуло от виконта. Мужчина чертыхнулся, правда тут же извинился перед девушкой и галантно подхватил ее под локоток.
- Вы в своем уме, играть в благородство, тем более ценой собственной жизни в такую минуту?
Сашка бы не назвала это благородством, просто ей нужно было заработать перед своими людьми и соседними правителями как можно больше плюсов. Поэтому пока возможно, она хотела избежать лишних жертв, только и всего.
- Вообще-то вы разговариваете с королевой, - не без ехидства напомнила она и отдышавшись, отпихнула мужчину от себя.
- Да? И где же она?
Виконт принялся озираться по сторонам в поисках вышеобозначенной особы, но сделал вид, что не нашел и демонстративно развел руками. Александра вытянула губы трубочкой и пропела:
- Знаете, виконт, я категорически отказываюсь издеваться над собой и продолжать с вами общение!
Пока сэр Гирланд не опомнился, девушка подхватилась и побежала в сторону лестницы. Она видела со стены, как что-то постоянно вспыхивает вдалеке, прямо в порту. Если бои идут еще и с той стороны, то у них у всех большие проблемы.
Благодаря грамотно организованной обороне, спустя пару часов, демоны так и не смогли ощутимо продвинутся вперед. Бои шли сразу на трех участках, но пока что каждая атака успешно отбивалась. Александра, с присущей ей энергией, пыталась побывать сразу и везде, чтобы убедиться, что нигде нет ощутимых брешей в их оборонительной системе. После боя у самого порта, в котором участвовал Ужас Морей под командованием Лафита, об адмирале ничего не было слышно. Сердце, в волнении за самоуверенного пирата, время от времени прыгало в груди, но девушка старательно гнала от себя плохие мысли.
Увидев рядом с собой Милфорда, что-то втолковывающего двум более молодым магам, Сашка не сдержалась и радостно вскричала:
- Милфорд! Милфорд, стой там, не убегай!
Старый маг недоуменно покосился в сторону торопящейся к нему королевы, которая все это время не выпускала из рук свой арбалет. Он был ей не рад и даже не считал нужным стереть с лица отпечаток досады от встречи с ее величеством. Только для Сашки такая реакция была приятней, чем фальшивая улыбка и заверения в вечной верности.
- Милфорд! Есть какие-нибудь новости о Лафите?
Маг жестом отослал от себя учеников, которые тут же присоединились к защитникам города и подбоченившись, с холодком в голосе поправил:
- Адмирал Лафит, если я не ошибаюсь и ничего не поменялось.
Александра оставила свой пост, передав участок с хорошей позицией другому бойцу и подойдя ближе, миролюбиво заметила:
- Удивительно, но здесь вы первый, кто не только старается не понравиться мне, но и вызвать неприятие. Вы словно делаете все, чтобы я вспоминала о вас как можно реже, ну и естественно, не давала поручений. И вообще, запомните, что я не имею привычки не отвечать за свои слова. Если я сказала, что место адмирала принадлежит Лафиту, то так и будет.
Слова о месте Лафита маг проигнорировал, но словно издеваясь, низко поклонился ее величеству и с тщательно скрываемым сарказмом произнес:
- Ах, ну как вы могли так подумать, ваше величество... Все совсем наоборот. Просто я борюсь изо всех сил с чувством любви и неимоверного уважения к вашему королевскому величию.
Милфорд поклонился еще раз, ожидая, что Александра не выдержит и перед всеми выйдет из себя, тут же опозорившись. Но девушка только улыбнулась, прекрасно видя, чего старик так старательно добивается уже давно.
- Это все? - уточнила она, когда маг выжидательно замер, - ну что ж, тогда я разрешаю вам не бороться с собой. Я вполне переживу любую силу любви и почтения. Если хотите, то можете кланяться не один раз, а по два или даже три.
Пока старик переваривал новое королевское повеление, Сашка добавила:
- Так где Лафит? Я нигде не могу его найти уже больше часа.
Милфорд сморщил длинный орлиный нос и пробурчал:
- Он отошел с патрулями от берегов, ждет гостей из империи. Если по закону подлости полукровки ударят, то именно сегодня.
- Он с ума сошел? То же ему не купеческие судна грабить! Его корабли хороши, но не выстоят в прямом столкновении! Мы не сможем ему ничем помочь, пока его корабли далеко от берегов!
Под конец Александра уже шептала. Нужно было срочно что-то предпринять, чтобы вернуть этого сумасшедшего обратно в порт. Зачем? Она утешала себя мыслью, что не готова по очевидной глупости потерять разом стольких защитников. Это же какой колоссальный материальный ущерб!
- А вам-то что, ваше величество? - недовольно произнес маг и вдруг гораздо тише добавил, - наоборот, для вас его гибель была бы неплохим вариантом.
Сашка, несмотря на небезопасную обстановку вокруг, когда в любой момент ей в голову могло попасть что-то тяжелое: камень или заклинание, выпрямилась во весь рост. Зло сузив глаза, ее величество процедила сквозь зубы: