Приняв трудное для себя решение, Сашка отцепила от себя пацаненка и тихо позвала Федора. Тот, чувствуя важность момента, кобениться не стал и тут же явился:
- Я же сказал, еще двести метров вперед и свернете на Травной улице.
Девушка отмахнулась и молча показала пальцем в сторону арки, откуда доносился дикий гогот и отчаянные крики о помощи. Данияр испуганно смотрел в ту сторону и изо всех сил прижался к Сашке. Та неловко приобняла его за плечики, но, не зная, чем можно утешить мальца в такой ситуации, наугад проронила:
- Хочешь поиграть в догонялки и прятки?
Мальчишка хотел, но страшные звуки и огни впереди не давали сосредоточиться ни на чем ином, кроме ужаса. Александра поманила пальцем Федора, что тревожно вслушивался в свой теневой мир, пытаясь найти безопасные тропки.
- Бери ребенка и веди его в наш город. Вы оба маленькие, вас трудно заметить, должны проскочить.
Предчувствуя беду, домовой отрицательно замотал головой.
- Я без тебя никуда не пойду!
- Это приказ, - с нажимом произнесла Сашка и буквально толкнула Данияра на Федора.
Мальчишка сначала протестующе пискнул, но нащупал мягкую шерстку говорящего комочка и пришел в полный восторг, что даже забыл, что творилось вокруг. Федор обреченно вздохнул: любые слова сейчас были лишними и он прекрасно понимал, что хозяйка поступает так не из прихоти, а потому что так правильно.
- Ты хочешь вернуться за этим задохликом? - неодобрительно прищурился он.
Сашка слабо улыбнулась: она не хотела, но если Валлар, к которому мальчик явно успел привязаться за время путешествия где-то «потеряется», тот будет переживать за «дядю». Да и вместе им сейчас все равно, сложно было бы вернуться, одно дело два незаметных существа и другое, в сопровождении взрослых, группу могут заметить и тогда уже никто не успеет уйти.
Федор уверенно вцепился в руку мальчишки и пока тот не успел опомниться, буквально пулей по улицам. Ребенок есть ребенок и домовой мой изредка выкидывать его на теневые тропы, без вреда для здоровья Данияра. Зато так они двигались гораздо быстрее и что наиболее важно - безопасней. Александра проводила их тревожным взглядом и, собравшись с духом, стараясь не думать, правильно ли она поступает, что решила, во что бы то ни стало вытащить Валлара, крадучись, пошла обратно.
Он стоял, держась одной рукой за кровоточащую рану на боку, светло-бежевая рубаха, одетая под темно-серый китель с серебряными вензелями, намокла от крови, и теперь ничего не мешало тяжелым красным каплями падать на брусчатку. Другой рукой мужчина, сдерживаясь из последних сил, цеплялся за шероховатую стену одноэтажного дома, где предприимчивые горожане устроили лавку по продаже овощей. Возведя глаза к ночному небу, Сашка молча поинтересовалась, где в жизни она так нагрешила, что ей послали столь тяжкую ношу. То, что с Валларом все будет хорошо, она не сомневалась: такие как он, не мрут до самой глубокой старости, успевая вынести мозг всем окружающим.
- Нам придется тяжело, и сразу хочу предупредить, если нас обнаружат, я сразу брошу тебя и скроюсь, - хмуро пообещала девушка, подходя ближе.
Валлар, каким-то шестым чувством понял, что о его маленькой миссии уже позаботились, покосился на леди Сандру шальными карими глазами, но сил на улыбку уже не оставалось, поэтому он лишь выдавил:
- Главное, ваше величество, это честность.
- Надеюсь, с этим знанием тебе легче будет на том свете, - порадовалась за него Сашка и больше не тратя времени на пустые разговоры, нырнула его под руку и изо всех сил постаралась быть полезной.
Валлар не собирался слишком напрягать хрупкую женщину, боясь, что она надорвется, поэтому постарался перенести на леди Сандру малую часть своего веса. Но ей хватило и этого, девушка глухо охнула и едва не припала к земле, стоило мужчине оттолкнуть Сашку, чтобы она больше не смела мучить себя. Но не тут-то было, девушка тут же ощерилась, молча давая ему понять, что с его стороны это не слишком хорошая идея оставлять все, как есть и, не давая ей даже шанса что-то сделать.
- Джон, ты видел что-нибудь прекраснее? Влюбленная пара, ночью, в осаждаемом городе, отчаянно цепляется друг за друга и пытается спастись, - вкрадчиво произнес незнакомый мужской голос.
- Есть отчего пустить слезу, - согласился Джон, обладатель прокуренного баса.
Валлар вскинулся, но в глазах была одна муть, все плыло, и разглядеть кто именно перед ними, он не мог. Меч, висевший в ножнах на поясе, был абсолютно бесполезен в этой ситуации, и мужчина чуть было не зарычал от бессилия и унижения. Желая сделать как лучше, он обрек девушку, которая была здесь не причем, на верную смерть и в нынешнем состоянии не то, что не может ее спасти, но и умереть с оружием в руках!
Сашке хватило только одного взгляда, брошенного из-за плеча, чтобы понять, что в этот раз им не сбежать, по крайней мере, вдвоем: силы не равны. Их было семеро и, не теряя времени, как на подбор крепкие коренастые мужчины в свободных штанах и красочных разноцветных рубахах на выпуск, вооруженные прекрасными мечами, профессионально взяли их в полукольцо.
- Можете начинать, - милостиво проронила Сашка, выныривая из-под руки Валлара и прислоняя того к стене.
Граф все порывался что-то сказать, судя по возбужденно блестящим глазам и гордо вскинутому подбородку, наверняка это была какая-нибудь героическая ерунда, на которую девушка плевала с высокой башни. Какой толк взять и просто умереть, когда за спиной стоят те, кто ждет тебя и надеется на твою помощь? Если бы пираты хотели их перерезать в этом переулке, то сделали это сразу и не вступали в беседу.
Квадратный мужчина, не обремененный лишней растительностью ни на лице, ни на голове, с непониманием уточнил:
- Что начинать?
- Как что? Пускать слезу, а мы посмотрим, - Сашка отчаянно думала, что говорить и делать, чтобы потянуть время, может быть кто-нибудь придет им на помощь и поэтому готова была не только лезть на рожон, но и станцевать что-нибудь зажигательное.
Единственный лысый из всей пиратской компании, глупо улыбнулся, так и не поняв, что хотела ему сказать хрупкая девушка, и остался в той же самой позе, готовый в любой момент нанести последний, он же первый удар.
- Ну что вы замерли? - поторопил тот самый, что восхищался самоотверженностью «влюбленной» парочки, - девчонку на один из кораблей, а этого на тот свет. Не задерживайтесь, у нас много планов на эту ночь.
Александра сразу выделила его из общей фона, и ему даже не надо было открывать рот и командовать, с одного взгляда было ясно, кто здесь хозяин. Он не был высок, обычного среднего роста, как многие широк в плечах и узок в поясе. Дочерна загорелый на злом морском солнце, кожа грубая, дубленая, закалённая ветрами. Густые темные волосы в беспорядке лежали на плечах, широкие темные брови разлетаются на переносице, нос прямой. Лицо такое же обычное, как и фигура, слегка вытянутое, с хорошо очерченными скулами и твердыми, темными губами. Только цепкие, прозрачные серые глаза, как глоток холодного воздуха летом, вызывал оторопь и дрожь, стоило посмотреть в них. Сашка внутренне содрогнулась от ужаса, но упрямо старалась не вслушиваться в панические мысли, советовавшие упасть в обморок, на колени, да все что угодно, лишь бы этот человек не смотрел на нее так, словно она муха и ничего не стоит ее смахнуть.
Злясь на себя и на чертового Валлара, из-за которого она застряла на этой улице, девушка в точности скопировала усмешку капитана, а это был именно он, простых матросов с такими глазами просто не бывает. И словно в замедленной киношной съемке, раздвинула края плаща и навела на него арбалет. Конечно, их это не спасет, у нее осталось всего парочка болтов и то, ей нужно будет время, хоть несколько секунд, чтобы перезарядить оружие, но ей такой роскоши не дадут.
Мужчины, уже собравшиеся лениво броситься на беззащитную пару, замерли и испуганно смотрели на своего капитана, который даже не поменялся в лице, только смотрел на девчонку теперь чуть более осмысленным взглядом. Сашка тут же приободрилась, почувствовав, что из разряда мухи перебралась во что-то более значимое, но во что именно все равно не хотела знать.