Вернувшись во дворец, король узнал, что на допросе служанка его жены сообщила следующее: Ванесса долгое время изменяла королю с рыцарем Лео Манфредом И, как доказательство, предоставила черновики писем, которое королева писала своему возлюбленному.
Густав объявил, что разводится с женой, и велел предать ее Королевскому Суду. Судьи приговорили Ванессу к смерти. Ожидать казни бывшую королеву отправили в подземелье замка, служившее тюрьмой именно для членов венценосной семьи, если они совершали преступление.
Лео Манфред, этот вероломный рыцарь, которого король считал своим преданным соратником, остался ненаказанным, так как, к тому времени, уже погиб в приграничье.
Густав отправил Алисии гонца с письмом, в котором просил вернуться во дворец, и сообщал, что теперь он свободен. Жены у него больше нет.
Глава одиннадцатая
КРОВАВАЯ СВАДЬБА
Когда графиня прибыла ко двору, ее встречали, как королеву. На Главной площади выстроились солдаты, а над дворцом расцветали салюты. Сам Густав выехал на площадь на лошади, спешился, и, когда Алисия выходила из кареты, подал ей руку. А затем опустился на колено, и попросил графиню стать его женой. Конечно, она согласилась, и этим же днем король представил придворным свою невесту, будущую королеву.
Алиса буквально летала от счастья — все, чего она желала, сбылось. Вернее, сбудется через несколько дней. И она даже не стала возражать, когда Густав пришел ночью в ее покои. И зря. Графиня не была опытна в любовных делах, и все сведения об отношениях мужчины и женщины были почерпнуты ею из романов. А романы привирают, приукрашают действительность.
Получив желаемое, король несколько остыл. Он уже не писал стихов, и не искал встречи с любимой каждое мгновение. Теперь Алиса и Густав проводили вместе только ночи. Днем же король был занят или государственными, или своими мужскими делами. В эти сферы Алиса не допускалась — все повторялось, как и с Ванессой.
Более того, после свадьбы Густав собирался отправиться в приграничье, оставив молодую жену одну. Алиса просилась с ним, ведь она не тепличный цветок, вынесет все тяготы, и даже может сражаться. Но, Густав ответил, что война не женское дело. И вторая причина отказа — кто-то должен управлять государством, пока его не будет. Что было явной отговоркой: Ванесса ничем не управляла в отсутствие мужа, в этом нет надобности — на то министры. Но спорить с Густавом бесполезно — как он решил, так и будет.
Еще, Алисе приходилось притворяться религиозной, посещать дворцовую часовню, и молиться там, что бы не быть уличенной в давешнем обмане. Но эта обязанность не была обременительной, можно и потерпеть.
Что же касается бывшей королевы, то ее так и не казнили. Алиса узнала через своих осведомителей, что Ванессе даже улучшили условия содержания, и предоставили ей служанку-заключенную — ту самую, что давала показания. До этого она содержалась отдельно, а королева обходилась без слуг.
Живая жена Густава очень беспокоила Алису, представляя угрозу — вдруг король поймет, чьих рук дело все ее преступления? Подослать к Ванессе убийц, или отравить было можно, но невеста не хотела рисковать — вдруг все откроется? Тогда самой Алисе тоже не поздоровиться.
Она попыталась поговорить о судьбе бывшей королевы с Густавом, но он грубо оборвал разговор, с горечью сказав:
— Ты такая жестокая! Оставь Ванессу в покое, она для тебя не опасна!
И Алиса больше эту тему не поднимала.
Еще, будущую королеву беспокоили подданные. Большинство придворных, да и народ тоже, любили Ванессуу, и просили ее пощадить. А вот Алисию невзлюбили, полагая, что судьба бывшей королевы разрушена из-за этой женщины, влезшей в отношения королевской четы, и, путем интриг, захватившей сердце Густава. Алисию даже обвиняли в колдовстве, считая, что именно так она очаровала короля. "Ведьма!" — кричали вслед подданные, когда карета графини проезжала по улицам столицы. А при дворе всплыли старые слухи — что Алисия Ассаль скандалистка и воровка… Хорошо, что король никого не слушал… Наверное.
Не смотря на эти напасти, свадьба не отменялась, и Алиса готовилась к ней. Но не забывала и об интригах. Она перетянула на свою сторону нескольких придворных, которые стали требовать у короля казни Ванессы.
И однажды дворец облетела новость — бывшая королева умерла в тюрьме, не вынеся тягот заточения! Об этом официально объявил Густав. Однако, люди Алисы доложили, что это ложь — королева жива!