А потом началась пустыня, красная, горячая и бескрайняя, величественно возлежащая под палящими лучами двойных светил, не скрываемых не единым облачком.
Передвигаться по ней можно было только верхом, и медленно, из — за чего экспедиция для миледи стала просто невыносимой — Алиса до этого очень редко оседлывала лошадь, и теперь, с непривычки, тело герцогини болело и ломило.
Куда не кинь взгляд, везде только красный песок, слегка подернутый рябью, словно море в штиль. Изредка попадались кривые сухие пустынные деревца с колючками вместо листьев, или заросли такого же сухого, и колючего кустарника. Из живности встречались скользящие по песку змеи, или стремительно убегающие мелкие зверьки, похожие на крыс.
Однообразный пейзаж навевал тоску, палящее ослепляющее солнце безжалостно жгло белую нежную кожу Алисы, а сухой ветер бросал колючий царапающий песок… И это несмотря на то, что лицо было завязано платком! Открытыми оставались только глаза, которые болели и слезились от жары и солнца. Когда становилось совсем невмоготу, королева вспоминала раскаленный кнут Хейла, который ее ждет, если она не выполнит задание. Те ожоги несравнима с этими… Страх словно придавал сил, и заставлял двигаться вперед.
Сначала, Алисе нужно было отыскать демона, который связан с Иниго так же, как она сама с жемчужиной — именно он давал тирану силу.
— Ищите! — велела она миньонам — Он похож на длинную тень, лежащую там, где тень отбрасывать нечему!
Казалось, что найти песчаного демона среди бесконечных песков задача невыполнимая, но у Алисы был магический артефакт, врученный ей Хейлом — дощечка со стрелкой, которая реагировала на темную энергию. И стрелочка указала направление. Там и стали искать.
Через два дня королеве доложили, что демон найден. Он был совсем истощен и слаб, однако попытался напасть на миньонов — людские души его еда. Алисе пришлось пройти несколько километров до места пребывания этой сущности — там даже верхом не проехать, ибо лошади вязли в песке по колено. Измученная, чуть живая от жары и усталости Алиса применила для поимки темного другой артефакт — Ловушку Демонов, представляющую собой бронзовый горшочек с крышкой — и специальное заклинание.
После завершения этой миссии путь продолжился, вел он в заброшенную столицу исчезнувшего государства, и длился еще два дня.
В город, разрушенный и занесенный песком, чье название забыто, они прибыли вечером, когда уже стемнело. Место казалось обычной пустыней, разве что, из песка то тут, то там, торчали куски стен, и камни, бывшие когда-то частями зданий.
К раскопкам погребения Иниго приступили только утром — двигаться по разрушенному городу ночью, в темноте, опасно. Впрочем, и днем тоже — два миньона провалились в скрытую песком трещину, и погибли. Идти до гробницы приходилось медленно и осторожно. И вот наконец искомое место, на которое указывала стрелка все того же артефакта-поисковика, ровное, как стол — ничего не указывает на погребение. Но оно должно быть здесь.
И Алиса велела копать, что было сложно — песок стремился назад, заполняя уже вырытое. Казалось, до искомого добраться невозможно.
Но, к вечеру миньоны дорыли до каменного саркофага, который Алиса разбила заклинанием. Внутри гробницы находилась прозрачная сфера, а в ней лежал человек в старинных одеждах — очень высокий, и очень худой. Казалось, он просто спит. Уже темнело, и Алиса колебалась — может быть, отложить пробуждение Иниго до утра? Но миледи так хотелось выбраться из этой адской пустыни, что она решила действовать без промедления. Алиса положила руку на сферу, и начала читать заклинание. Почувствовав, что под ее ладонью появились трещины, быстро разбегающиеся по всей поверхности сферы, она быстро убрала руку, раскрыла ловушку демонов, из которой взметнулась черная тень, и бросилась бежать прочь.
Алиса не предупредила миньонов, что случиться, когда Иниго пробудиться. Не предупредила специально — они должны отвлечь демона, что бы девушка смогла убежать, и не стать его добычей.
Нестись среди развалин, незаметных под песком, было трудно и опасно, но и медлить нельзя — расправившись с миньонами, Иниго может погнаться за ней, ибо демон очень голоден после стольких лет заточения тела, и будет гнать его за пищей.
Оказавшись на достаточном расстоянии Алиса оглянулась, увидела позади, вдалеке, огромную темную фигуру, и побежала дальше. Миссия выполнена, тиран пробудился.