— Кого? — подумав, что ослышалась, уточнила Алиса.
— Я люблю Лорда Бездны! — подтвердила жемчужина, и печально добавила — До сих пор!
— Того, кто заточил тебя в бусину? Того, кто не защитил? Он разве не бил тебя?
— Лорд меня спас, поместив в сферу! Иначе, и этого кусочка души не осталось бы! — воскликнула Эффа — Больше господин ничего не мог сделать! Только сохранить кусочек души! И он меня не бил! Не за что!
И добавила:
— Тебе бусинка досталась после одной ведьмы, которой я помогала. Но, та женщина не была королевой! Женой Хейла была я, Эффа, много лет назад! Что до прежней хозяйки жемчужины… Я не стала ее защищать! Я, а не лорд!
Алиса была в шоке, и не знала, что сказать.
— Ты вторая жена Хейла, и я сама захотела служить тебе, когда ты меня нашла! — снова раздался голос — Потому, что ты похожа на меня!
— У тебя… У вас с лодом есть дети? — наконец, спросила Алиса.
— Нет! — грустно ответила Эффа, и продолжила — Мой портрет висит в покоях господина. Хочешь посмотреть — зайди туда!
— Хейл никого в покои не пускает! — заметила Алиса, обдумывая полученную информацию — Значит, он сделал меня королевой, потому что мы с тобой похожи?
— Думаю, да! — прошелестела Эффа.
— А откуда ты родом? — продолжала допытываться герцогиня? Ты же демон! Людей убиваешь, кровь пьешь…
— И ты пьешь! — заявила жемчужина — Значит, тоже демон! А родилась я, и жила до замужества, в Бездне! В настоящей, откуда переселились предки лорда!
И добавила:
— У меня к тебе есть просьба!
— Какая? — спросила Алиса.
— Никогда не разделай с господином ложе! Иначе, я не буду тебе помогать, и защищать не стану!
— "Вот почему ты не спасла прежнюю хозяйку! — подумала Алиса — Она шашни с Хейлом крутила! Со мной повезло — меня воротит от твоего господина!"
Но вслух сказала другое:
— Ну… Не знаю… Это сложно. Если он прикажет…
— Не делай этого! — перебила Эффа — Лорд тебя не убьет! Ты ему нужна, и важна!
И, помолчав, будто поколебавшись, говорить ли, печально констатировала:
— Он тебя любит!
— Вот как? — зло усмехнулась королева — Поэтому избивает и мучает? И уничтожает тех, кто мне дорог?
— Господин ревнует! Лошадь — подарок Тагира! Хейл очень тебя ценит, я знаю! Он сам отправился за тобой в Венсан! Сам! А мог бы послать миньонов! "Эффа, — сказал он мне — жених сам должен привезти невесту в свой замок! Такова традиция Бездны!"
Алиса истерично рассмеялась.
— Не соглашайся, и все! — продолжала уговаривать душа жемчужины — Без твоего согласия Хейл не станет… Он слишком гордый! Поэтому, и приказывать не станет!
Королева помолчала, делая вид, что раздумывает, и спросила:
— Если я выполню твою просьбу… Что ты сможешь дать за это?
— Я не буду рассказывать господину то, о чем ты не захочешь, что бы он знал!
— Я подумаю! — сообщила Алиса.
Она была разочарована: Эффа ни за что не согласиться помочь убить лорда! Но была довольна, что сможет шантажировать его бывшую, пугая своей близостью с Хейлом, и заставлять ее делать то, что нужно.
Ибо теперь цель жизни Алисы — уничтожить Лорда Бездны. Это сложно, но девушка найдет способ. Хейл умрет.
Глава девятнадцатая
ПЛАМЯ ЛОРДА
Алиса вела свою обычную двойную жизнь, состоящую из праздников и балов, посещения больниц и монастырей, и визитов в Бездну. Но, всем смыслом ее существования стал поиск способа уничтожить Хейла. Она развивала свою магию, нанимая лучших учителей, читала древние магические книги, встречалась с сильными магами, потомками аборигенов, и вела осторожные беседы с аристократами, на тему борьбы с сильнейшими темными. Пока все это не давало результатов — считалось, что убить Лорда Демонов невозможно.
… В Бездне очередной праздник. Лорд сидит на троне, и задумчиво смотрит на веселящихся гостей. Или о чем то думает. Или просто дремлет. Королева Демонов стоит у рулетки в игровом зале, и с нетерпением смотрит на крутящийся шарик. На ее лице золотая полумаска, на голове рогатая корона, а одета Алисия в красное платье с открытыми плечами, голой спиной, и глубоким декольте. Еще и подол спереди распахивается до бедер, демонстрируя стройные длинные ноги девушки. Такая бесстыдная одежда Алисии не нравится, она считает наряд пошлым, но на этом платье настоял Хейл. Впрочем, королеве безразлично мнение гостей Бездны, так что, безвкусный наряд не беспокоит.
— Десять, черное! — объявляет крупье, лысый человек в красном камзоле.
Алиса смеется, забирает выигранные фишки, проходит дальше, и останавливается возле карточного стола, где только что закончилась игра. Некоторые игроки отвлекаются, ибо не могут оторвать глаз от груди королевы. Некоторым, совсем конченым, у которых одна страсть — игра, на красоту Алисии все равно.