Королева буквально влетела в тронный зал, и замерла — она увидела Хейла, рассматривающего ребенка, которого держала на руках полная румяная женщина лет сорока. Принц все еще спал, но был одет в богатый бархатный костюмчик.
— "Жив! Мальчик жив!"
— Мой лорд! — воскликнула Алиса, но Хейл, жестом, велел ей молчать, и подозвал к себе.
Королева заметила, что лорд в хорошем настроении, и подошла. Женщина отдала ей ребенка, лорд, так же молча, велел следовать за ним, и они поднялись к тронам. Алиса ничего не понимала, прижимала к себе мальчика, и думала, что скорее умрет, чем позволит ему навредить.
Взвыл рог, пронзительно и тоскливо, веля всем, кто слышит этот звук, явиться во дворец. Тронный зал начал быстро заполнятся людьми и нечистью.
— Что происходит? — спросила королева, но лорд поднял руку, и подданные замерли, готовые внимать монарху.
— Народ Бездны! — прогремел голос Хейла — Представляю нашего с королевой Алисией сына, Наследного Принца Бездны, Эйдена! Вознесите благодарность принцу за появление пред вами!
Присутствующие рухнули на колени, склонились и завопили:
— Да здравствует принц Эйден! Благодарим принца! Благодарим!
— "Хейл не убьет названного сына! Не убьет!" — с облегчением и великой, едва сдерживаемой радостью, подумала Алиса.
И величественно улыбнулась подданным.
— Веселитесь! — воскликнул лорд, и на упавших ниц буквально полился дождь из золотых монет. Подданные восторженно заверещали, и кинулись собирать золото, толкаясь и давя друг друга.
Хейл немного подождал, сделал знак… Опять завыл рог, низко и зловеще, и собравшиеся ломанулись вон из дворца.
Румяная женщина подошла к королеве, что бы забрать ребенка. Алиса не хотела отдавать, но … Хейз ни за что не должен узнать, что принц ей дорог! И она спокойно положила мальчика на руки толстушке, которая после этого ушла.
— Ты ослушалась! — холодно произнес демон.
— Мой лорд! — слегка поклонилась Алиса — Я подумала, что как заложник принц будет полезнее. Но, ты решил по другому, более мудро!
— Да, я так решил! Придет время, и на трон Анфии взойдет новый, законный император! Который передаст власть мне!
— Но, почему… Наш сын?
— Сын? Твой и мой? Это забавно! — усмехнувшись, ответил лорд, добавил — Имя я выбрал сам, без тебя. Эйденем звали моего отца, которого убил мой брат!
И печально вздохнул.
— "А потом ты убил этого брата!" — подумала Алиса, зная обо всем из рукописной истории семейства Хейла.
— Понятно! — произнесла она, и опять спросила — Мой лорд, что за женщина сейчас с принцем? Продавшая душу?
— Нет, обычная нянька. Одна из лучших, кого смогли найти за столь короткое время, и в столь поздний час. Я ей просто хорошо заплатил! — объяснил Хейл, и добавил — Можешь быть свободна, моя королева! Но, не забывай, что Эйден твой сын! Навещай его, хоть иногда!
— Навещать? — удивилась Алиса — А разве он не будет жить со мной?
— Нет! Его дом бездна! Как, впрочем, и твой! Если хочешь, можешь тоже оставаться здесь!
— Спасибо, мой лорд! Мой дом — Анфия! — ответила королева.
Хейл нахмурился. От его благодушия не осталось и следа.
— Не надумайся рассказать принцу, чей он ребенок на самом деле! — зло произнес Хейл — Он не должен знать! Эйден теперь демон, враг светлых, и императора!
— Как скажешь, мой лорд! — ответила Алиса, поклонилась, и удалилась.
С чувством облегчения, наступившим после сильнейшего нервного напряжения пришла апатия, легкость и радость. Всю дорогу до дома герцогиня дремала, а просыпаясь, понимала что улыбается. Плохо, что сын не будет жить с ней, но его можно навещать! Главное, что он остался жив!
На следующий день Алиса велела сделать в своем доме часовню, посвященную тому богу, которому она молилась о спасении принца. И впредь часто бывала в ней — королева демонов стала верующей.
Глава двадцать первая
ЭЙДЕН
… Почему так случилось, что Алиса полюбила этого ребенка, она не задумывалась. Но теперь, все в ее жизни стало для Эйдена, и ради Эйдена. Даже месть Хейлу отошла на второй план.
Лорд не звал ее, а она приехала. И сразу пошла к маленькому принцу. И поразилась: Эйден подбежал к ней обниматься, а нянька просюсюкала:
— Мама приехала!
Королева недоуменно посмотрела на женщину, и та тихонько объяснила: