— Его Высочеству подменили воспоминания! Он считает родителями господина лорда, и Вас, Ваше Величество!
Когда Эйден обхватил своим ручками ее талию, У Алисы сердце зашлось от нежности… Но она понимала, что о ее чувствах не должен догадаться Хейл — просто погладила мальчика по голове, и сказала, что привезла игрушки.
— Я убил уёца! — сообщил Эйден.
— Кого ты убил? — изумилась Алиса.
— Уродца! — улыбнулась нянька — Господин лорд позволил принцу казнить провинившегося демона.
И шепотом добавила:
— Лорд помогал!
И подмигнула.
Шокированная Алиса спросила у сына:
— Тебе понравилось?
— Да! — кивнул мальчик, и побежал смотреть игрушки, которые слуги внесли в его покои…
— "Боже!" — подумала она — Ему всего два года! Хейл спятил?"
Хейл не спятил. Вернее, спятившим он был от рождения, что неудивительно, если его воспитывали так же, как он Эйдена…
Сыном лорд занялся рьяно и основательно. Ребенка начали учить грамоте, магии, разным наукам, и боевым искусствам. Напрасно Алиса твердила, что принц для этого всего слишком мал — Хейл ее не слушал.
Однажды, королева стала свидетельницей тренировки Эйдена. Крошечный, не совсем устойчиво стоящий на ногах ребенок в доспехах, размахивая небольшим деревянным мечом, пытался поразить человека, учившего его искусству фехтования. Получалось плохо.
— "Боже! Он же может упасть, и пораниться!" — подумала королева, и едва не ринулась отбирать у мальчика оружие. Но сдержалась.
Хейл, вместе с Алисой наблюдавший за этим, нахмурился. Боясь, что гнев лорда обрушится на ребенка, Алиса произнесла:
— Он слишком мал! И он старается!
— Эйден! — крикнул лорд — Кинь меч! Выброси его! Дерись ногами, и кулаками!
Мальчик послушался, и, рыча, как животное, кинулся на учителя, и попытался повалить его… Учитель поддался и упал, а Эйден, заливисто смеясь, принялся пинать поверженного врага.
Жуткое зрелище. Для Алисы. Лорд же был доволен.
— Молодец! — крикнул он мальчику, и обратился к королеве:
— Ты сына даже не похвалишь? Неужели ты его совсем не любишь? Он же ребенок! А ты женщина! Где твой материнский инстинкт?
— Я никого не люблю! — холодно ответила Алиса — Нет такой способности.
— Ты чудовище! — произнес лорд. И, как показалось королеве, взглянул на нее если не с восхищением, то с уважением.
— Я ошибся! — задумчиво произнес он.
— В чем? — не поняла его супруга.
— Хотел сделать тебе приятное, оставил ребенка, назвав нашим, в знак своего расположения, и ради нашего примирения… Думал, ты спасла его потому, что пожалела и полюбила… Но, тебе все равно…
Испугавшись, что лорд уничтожит Эйдона, раз принц не нужен жене, Алиса поспешила заверить, что оценила поступок лорда, и благодарна ему.
— Да, я никого не люблю, но ты сделал это для меня! Не передать, как приятно!
Ради Эйдена Алиса была согласна благодарить Хейла, и даже исполнить любое желание лорда…
— Этот малыш нам полезен! Пусть живет! — прибавила она, на всякий случай.
Лорд никаких желаний, слава Бездне, не высказал.
— Пусть! — кивнул он, и добавил — Он Принц Бездны, моя гордость и сила! У правителя должен быть наследник! К тому же, я к нему привык, и полюбил, как сына! В отличии от тебя! И не нужны мне твои пустые благодарности из вежливости! Ты никогда ничего не ценишь!
Королева умела притворятся. Даже Лорд Бездны посчитал ее большим монстром, чем он сам. Только Алиса и Эйден знали… Когда никто не видел, мама обнимала и целовала своего сыночка, а он, в ответ, обнимал ее…
Не забывала герцогине об Эйдене и в анфийском мире. Она стала наносить визиты в семьи, где были дети, и внимательно наблюдать за их поведением и воспитанием. И расспрашивать об этом аристократок. Странный интерес не прошел незамеченным, и одна из дам, первейшая сплетница, спросила:
— Алисия, вы ждете ребенка?
— У нас с королем Густавом есть сын! — ответила герцогиня — Жаль, что муж не дожил до его рождения!
И ехидно поинтересовалась:
— Разве Вы не знали?
Первейшая сплетница не могла признать, что о чем-то не ведает, и воскликнула:
— Конечно, знала! Думала, Вы опять беременны!
Сплетница понесла по другим сплетницам новость, которая и не новость вовсе, на каждое удивление повторяя фразу Алисы:
— Разве вы не знали?
Анфийские дамы тоже не могли признаться в своем неведении, и скоро все уверовали, что им давно известно о сыне герцогини Венсанской, и короля Густава. Более того, нашлись даже те, кто присутствовал на его крестинах…
Алиса не знала, будет ли когда-нибудь Эйден с ней, в Анфии, но почву для его появления подготовила.