… Однажды мальчик спросил у Алисы, почему она не живет во дворце в Бездне?
— Мне здесь не нравиться! — ответила королева.
— Мне тоже! — сообщил Эйден.
— Лорд тебя обижает? Наказывает? — нахмурилась Алиса.
— Я не миньон! — произнес мальчик — Я принц! Принцев не наказывают!
И снисходительно посмотрел на маму — взрослая, а не понимает таких очевидных вещей!
— Ты, конечно принц. А я королева, и твоя мама. И могу наказать даже принца! — сообщила удивленному мальчику Алиса — И накажу, если ты будешь плохо себя вести!
Хейл действительно не обижал своего наследника, и позволял ему делать все, что тому в голову взбредет. Как известно, безнаказанность порождает чудовищ, поэтому Алиса боролась с таким воспитанием, как могла, пользуясь тем, что Эйден ее любит.
Однажды, принц пребольно укусил няньку, и Алиса сдержала обещание — запретила ребенку покидать покои в течении дня! И не приезжала во дворец, не виделась с сыном целую неделю! Что б впредь неповадно было! Няню королева ценила, и не хотела терять — женщина любила Эйдена, и исполняла свои обязанности хорошо. А принц мог ее просто прибить… Что было для Эйдена хуже — заточение, или разлука с мамой, неизвестно, но с тех пор Алису он слушался беспрекословно.
Еще, Эйден любил ломать и рвать игрушки. Однако, подаренное Алисой он берег — то ли боялся наказания, то ли ценил именно ее подарки…
Принц помог Алисе узнать важный секрет Хейла. Королева, вместе с лордом, наблюдали тренировку Эйдена, который носился между демонами, и одного за другим, выводил их из строя. Надо признать, что принц был на редкость быстр и силен.
Победив всех, Эйден подошел к родителям, и спросил:
— Отец, а мама видела Гнев Бездны? Покажи ей!
Алиса хотела возразить, предполагая что этот самый гнев страшен, но не успела — Хейл сосредоточился, и поднял вверх руки. Какое-то время ничего не происходило, потом раздался грохот, каменная площадка, на которой они стояли, задрожала, а вулкан, чья седая голова возвышалась в отдалении, ожил. Из него вырвался столб черного дыма, затем сноп искр, потом гигантский факел пламени, и по склонам горы поплыли огненные потоки лавы…
Эйден смотрел на это с восхищением, а на отца с гордостью. Тоже впечатленная, королева спросила Хейла:
— Мой лорд, ты так силен! Зачем тебе эта война, эти интриги? Ты можешь уничтожить мир разом, и в одиночку! Неужели только потому, что тебе нравиться сам процесс войны?
— И это тоже! — кивнул лорд — Но не только! Светлые маги не позволят уничтожить мир! Их много, они сильны, а я один. Как ты заметила, заклинание имеет задержку, и маги, которые всегда за мной наблюдают, смогут, сообща, мне помешать. Последствия будут, разрушения будут, но не столь значительные!
— "Значит, — подумала Алиса — магия Хейла имеет задержку!"
Она узнала первую слабость лорда.
Глава двадцать вторая
ШПАГА АЛЕКСАНДРА ФИНЛИ
Когда Эйдену исполнилось восемь, Хейл велел Алисе забрать его в Анфию, и воспитывать как человека, как будущего правителя империи. Что на это сподвигло лорда — надоел ли ему Эйден и его шалости, или лорд боялся, что принц уже сможет захватить его трон — неизвестно, да и неважно: радости королевы не было границ! Наконец-то, ее мальчик будет жить с ней!
Сначала Алиса поселилась, вместе с Эйденом, в поместье Ассаль. Потому, что поведение сына было ужасным! Если бы они жили в столице, то слухи об этом распространились бы на всю Анфию.
К тому времени старый граф умер, и о странном сыне Алисы могли знать только слуги, которые, боясь хозяйку, держали языки за зубами.
Эйден продолжал делать что хотел, а хотел он, обычно, творить гадости и зло. Мальчик был дикарем — бил и царапал слуг, нескольких даже уничтожил. Алиса позволила сыну играть с простолюдинами, запретив их бить и убивать, с детьми крестьян и фермеров из соседних деревень — с чего-то надо начинать учиться соприкасаться с нормальными людьми, но и это заканчивалось плохо: Дариус их обижал, считал ничтожествами, и водиться с ними не хотел. Да и играть в их игры он не умел… Более того, он даже попытался устроить охоту на людей, собрав миньонов из этих ребят!
Алисе стоило огромных усилий заставить сына жить по человеческим законам, и нормально общаться с людьми. К шестнадцати годам Эйдена герцогиня добилась своего, и уже могла без опасений выводить сына в свет. Они перебрались в Кармию, и окунулись в бурную столичную жизнь.
Отчасти, изменение поведения сына было вызвано разговором, который, однажды, состоялся между матерью и сыном. Алиса рассказала Эйдену полуправду — такую, какую она хотела ему представить. Что он не демоненок, а сын ее, Алисы, и короля Густава, которого убили демоны… Юноша был потрясен этим открытием.