— "Застежка сломалась!" — с ужасом подумала герцогиня, судорожно теребя браслет.
А криворожие бандиты подступали все ближе, окружая жертву, что бы не смогла сбежать…
— Эффа, сделай что-нибудь! — крикнула Алиса.
— Не могу с браслетом! Он меня блокирует! — ответила испуганная жемчужина, и торопливо продолжила — Я призвала миньонов, но они все далеко, и прибудут нескоро. Не успеют!
В голосе Эффы слышалась истерика, и она принялась хаотично пулять в разбойников свои красные лучики, которые, попадая по цели, наносили ожоги. Но, это только разозлило, и раззадорило нападавших.
Алису же, как всегда в минуты опасности, охватило ледяное спокойствие.
— Прекрати истерить! — сказала она жемчужине — Мы сможем продержатся до миньонов.
И приготовилась кинуть в бандитов сгусток своей темной магии. Да, с браслетом магия Эффы, а следовательно, и Алисы, была слабой. Но, она была, и, совместно, они смогут противостоять нападавшим.
Однако, пробовать свои силы герцогине не пришлось — неожиданно, темноту наполнило, и прогнало, слабое зеленое свечение, в центре которого находился Фредерик, появившейся между Алисой и нападавшими. Бандиты замерли, и начали отступать — видимо, они знали, кто такой Вансо, что он может, и каково действие этого зеленого света… Один из нападавших упал, пронзительно крича, и корчась от боли… Алиса не стала дожидаться, чем закончиться эта стычка, и бросилась бежать…
Уже у себя в номере, отойдя от пережитого волнения, девушка поняла, что зеленое свечение — это свет Кристалла Силы. И что Фредерик шел за нею от самого казино…
На следующий день герцогиня опять отправилась к оценщику — нужно было его поблагодарить за спасение, и отдать в починку браслет. Фредерик справился с украшением быстро — как Алиса и догадывалась, в нем оказалась сломана застежка.
Вансо взял девушку за руку, и сам надел на нее браслет, демонстрируя его исправность. Затем произнес:
— Вчера Вы хотели играть, но я Вас, видимо, напугал своим появлением.
— Вовсе нет! — ответила Алиса — Я ушла из заведения по другой причине. Но, почему Вы меня преследовали? И после казино пошли следом…
— Беспокоился о Вашей безопасности! Простите мою настойчивость! — сказал мужчина, и поцеловал руку герцогини, которую, до сих пор, держал в своей огромной ладони. Тело женщины отозвалось на прикосновение его горячих нежных губ сладостным трепетом…
— Прощаете? — спросил Фредерик, смотря в глаза Алисы нежным и бесстыжим взглядом.
— Прощаю! Вы же спасли меня! Если бы не пошли за мной…Могло случиться непоправимое! — ответила Алиса.
— Тогда, позвольте исправить мою ошибку! Вы хотели играть? Пойдемте!
— С удовольствием! — ответила герцогиня.
— Могу я узнать Ваше имя? — поинтересовался Фредерик.
— Алисия, графиня Ассаль! — назвалась женщина своей девичьей фамилией.
— Очень приятно, Алисия! А меня Вы знаете — Фредерик Вансо!
— Просто Вансо, без титула?
— Да! Без титула!
И они отправились в казино.
— У меня есть один принцип! — сообщил Алисе Фредерик — Никогда, ни за кого не плачу! У меня свои деньги, у Вас — свои! Сегодня, в виде исключения, что бы загладить вину…
Алиса была разочарована — ей нравилось потрошить кошельки воздыхателей. Но, ответила она мужчине с надменной гордостью:
— Пфф! Не утруждайтесь! Принципы так принципы!
Однако, Фредерик настоял, и в эту ночь герцогиня в казино не платила.
… Они играли, пили вино, веселились…
Алиса спросила, не сдает ли Вансо второй этаж своей конторы, и Фредерик ответил:
— Я сам там живу, но свободные апартаменты на этаже есть! Можете переехать хоть завтра!
— Цена? — поинтересовалась герцогиня.
— Для Вас — бесплатно! Но, с условием — я тоже остаюсь в своих покоях!
— Я подумаю! — произнесла герцогиня, хотя решение уже приняла.
— Беспокоить Вас не буду! — сказал Фредерик, и предложил — Пойдемте, посмотрим ваши комнаты?
Алисия согласилась.
Вход на второй этаж находился с торца дома, и был закрыт на ключ. Алиса и Фредерик поднялись по темной узкой лестнице, и оказались в миленькой светлой комнате, обставленной современной удобной мебелью, такой, какая была во многих знатных домах Анфии.
Алиса не стала спрашивать, кто здесь жило до нее, потому что сразу заревновала — определенно, покои были женскими. Лучше не знать!
— Нравиться? — спросил Фредерик, обнимая, одной рукой, девушку за талию.
— Угу! — ответила Алиса, повернулась к мужчине, обвила руками его шею, и захватила в плен его желанные губы…