Только я начала оглядываться в поисках звонка или, может быть, настенного коннектора, из соседней комнаты появился мужчина, сидящий в инвалидном кресле. Кресло плавно скользило в десяти сантиметрах над полом. На коленях, видимо, моего будущего работодателя лежала небольшая спортивная сумка.
Кентанец… С седыми волосами и желтыми глазами – основные отличительные черты этой расы. В остальном жители заснеженного Кентана походили на людей. Может, немного выше, жилистей, и кожа у них была намного бледнее нашей.
Мужчина остановился в паре метров от меня. И вопросительно поднял бровь.
– Иль Свон, – поспешно представилась я. – Это мне вы звонили сегодня.
– Я надеялся, что ты будешь больше.
– Что? – не поняла я.
– Твой рост, – мужчина устало поморщился. Будто мое присутствие его уже успело порядком утомить. – Впрочем, без разницы. Держи.
Он бросил в мою сторону сумку, я схватила ее и с ужасом поняла, что она не такая легкая, как выглядит на первый взгляд. Сумка утянула меня назад, и я спиной врезалась в металлические двери лифта.
– Резво, – вынес вердикт кентанец.
Я с трудом отлепилась от дверей и опустила неподъемную тяжесть к своим ногам.
– Жаль все же, что тебе больше придется таскать, чем ловить. У тебя есть МОП?
– Нет, – насторожившись, ответила я.
МОП – межгалактический общепринятый паспорт – маленькая металлическая «таблетка», которую вживляют под кожу. Этот чип хранит в себе всю возможную информацию о человеке. У меня его никогда и не было. По этой причине на нормальную работу устроиться не получалось. Не думала, что и здесь он может понадобиться.
– Нелегалка? – с подозрением вопросил белобрысый.
– Да, – честно призналась я.
– А что из документов есть? – не унимался мужчина.
– Страховой номер и трудовая.
– Сойдет. Пройдешь по страховому.
– Куда? – опять не поняла я.
– На стадион. Будешь сопровождать меня. Таскать сумку и коляску, когда потребуется.
– На стадион?! – От неожиданности всю мою неловкость как рукой сняло.
Стадион – это элитный спортивный комплекс. Возможно, единственный центр жизни, бесперебойно функционирующий на этой планете. Все остальное медленно отмирало, но стадион жил. Вопреки всему сюда съезжались спортсмены и просто состоятельные представители иных рас, дабы тренироваться, готовясь к играм или просто поддерживая себя в хорошей физической форме. Земные условия – гравитация, сопротивление воздуха и его состав – идеально подходили для такого рода занятий.
Я стояла, открыв рот и не веря своим ушам. Туда пускали только избранных, и вот я попаду на стадион.
– Закрой. Муха залетит, – съязвил белобрысый.
Но я послушно последовала совету.
– Вызови лифт и не забудь сумку. Она – твоя забота. Оставишь где-нибудь – уволена.
Я согласно закивала.
– А… – попыталась задать интересующий меня вопрос. Кентанец опередил меня.
– Каждый день в шесть утра и шесть вечера должна быть здесь.
– У меня еще…
– Плачу триста доунов за день. Наличными.
Я уронила сумку. Мужчина недовольно прищурился.
– Простите, – прошептала я, все еще находясь в легком шоке от услышанного.
Триста доунов – это в десять раз больше, чем зарплата за все мои подработки, вместе взятые.
…Что это? Может, я сплю?
Я ущипнула себя за руку. И пискнула. Больно.
– Все в порядке? – отреагировал на странный звук кентанец.
– Угу, – выдавила из себя я.
– Тогда вперед. Испытательного срока не будет. Любая малейшая невнимательность с твоей стороны – ты уволена…
Я слушала причины, из-за которых я могу быть уволена, перечисляемые монотонным голосом кентанца, а сама судорожно сжимала ручки сумки, пока мои ногти не повредили кожу ладоней.
Если удастся продержаться здесь хотя бы месяц… я даже не могла себе представить, что будет, если я смогу заработать столько денег.
Куплю маме очки… Свожу ее к лучшему кардиохирургу… Сделаю, наконец, документы детям… а дальше… дальше неизведанный космос…
– …чтоб тебя.
Я дернулась, когда в мое затуманенное сознание ворвался раздраженный возглас мужчины.
– Что?! – понимая весь ужас ситуации, поспешно повернулась в сторону шипящего от недовольства кентанца.
…Вот опять! Задумалась на ровном месте.
– Просто возьми коляску и спускайся за мной.
Я смотрела на стоящего возле лестницы мужчину и пыталась понять, а что вообще происходит?
– Вы ходите?! – наконец сформировала свое удивление во вменяемый вопрос.
– Да, – очень тихо и очень раздраженно.
– Но в объявлении было…
– Сопровождающий для инвалида… – мужчина выдохнул. – Это чтобы не удивлялись, когда видят меня в кресле. Я временно не могу ходить. Но это только временно. Нужно заниматься.