Я вернулся в портальный зал и отправил записку, в которой написал про то, что уже узнал, и распорядился, чтобы портал вызывали раз в час. В ответной записке меня тепло напутствовали на подвиги, и я был благодарен Шиле, что она не стала проявлять излишнего беспокойства обо мне. Понимает, что мне сейчас раскисать нельзя.
Затем натянул на себя балахон, маскирующий меня под голема, вышел из дома семьи Снелжи и первым делом отправился в подземные коридоры, где постоянно ходят неживые слуги. Они носят еду, и по тому что и где съели, можно догадаться, куда надо наведаться в первую очередь.
И я думал, что сейчас рановато для еды, ведь утро только начинается, а боги так рано не встают, но сразу как зашёл, вдруг обратил внимание, что цепочка големов несёт куда-то золотые подносы с едой. И еда была… какой-то необычной. Для богов необычной.
В прошлый раз мы неоднократно видели, какие блюда носят богам в невероятных количествах, хотя большую часть так и уносили обратно нетронутыми. И простой еды ещё поискать надо было, ну в крайнем случае выбрать просто жареное мясо из кучи невиданных ягод и плодов, это не говоря о соусах, к которым мы с Ритой опасались даже прикасаться. А ну как они сделаны из каких-нибудь личинок или чего похуже.
Сейчас же мало того, что цепочка големов несла еду слишком рано, так вдобавок это были простые блюда, хоть и красиво сервированные, да и вообще выложенные на золотую посуду. А при более пристальном взгляде, я сделал вывод, что это просто сбалансированная еда — белки, жиры, углеводы.
Я встроился в цепочку големов, которые благодаря вырубленному из клетки артефакту просто игнорировали меня, и после долгого перехода по тщательно отделанным, но лишенным украшений коридорам вышел в большой зал, и тут же шмыгнул за колонну, чтобы продолжать наблюдение уже из укрытия.
В дальнем конце зала стоял длинный ряд лежанок под четырёхметровых гигантов, а перед ними грубо сколоченные столы и стулья. Сидели за ними боги и неспешно, но можно даже сказать неудержимо поглощали еду, которую расставляли перед ними слуги в белых балахонах.
И по какому-то «деревянному» поведению гигантов я наконец точно понял, кого же я вижу. Да это же карану! Нет, так этих божественных слуг называют только люди, а как их именуют боги, я даже и не в курсе особо. Снелжа мне называла их духами-ассистентами.
Да какая разница! Карану и карану. Вот только из этих кто-то сделал отменных бойцов, потому что именно они захватили богов, не считаясь с потерями в своих рядах. А бога захватить — это задача не из простых, мало того, что многие из них отлично владеют оружием, так ещё все они поголовно маги.
Я секунду подумал, и решил, что у этих монстров довольно много силы и сопротивления к магии, иначе с богами они справиться не сумели бы. И сделать таких мог кто-то очень сильный! Бог.
А вот какой, я заподозрил посмотрев на богатые символы, усеивающие ворота за спинами карану. Символы бога Солнца. И кажется я догадываюсь, где именно нахожусь. Если ничего не напутал, пока шёл среди големов, то я сейчас около главного храма бога Солнца. Того самого, который находится у подножия Олимпа, и в котором бог может изредка являться своим поклонникам… э-э-э… молельцам.
Мне очень сильно захотелось посмотреть на то, что за этими воротами, но не для того ли здесь держат аж двадцать шесть монстров-карану, чтобы никто лишний не шастал. Хотя на обычный воинский пост это не похоже. Так… Скорее на казарму, причём организованную на скорую руку.
Пришлось мне вернуться в коридоры для слуг, и поплутав по ним с полчаса, я наконец вышел на тесный балкончик в верхней части огромного главного зала храма бога Солнца, который, судя по куче тонких канатов и другим приспособлениям, был предназначен для того, чтобы слуги могли зажигать под гигантским куполом циклопические люстры из десятков тысяч свечей. Этакое изображение Солнца.
Но на пафосное оформление я любовался недолго, потому что обратил внимание, что вход в храм со стороны земель смертных, в данном случае энифели, не просто заперт, а замурован. Огромные главные ворота, как и более скромные боковые, были заложены грубой кладкой из крупных каменных блоков, причём самозваный архитектор не заморачивался ни красотой, ни аккуратной заделкой швов.
Также были заложены и окна под потолком. Добраться до них с земли непросто, но хозяину надо было, чтобы ни у кого извне не было даже микроскопической возможности заглянуть внутрь.
Впрочем, в гигантском зале было вполне светло, несмотря на погашенные свечи и замурованные окна. Основное освещение здесь всегда давали целые россыпи магических фонарей, которые сияли, как я понимаю, вечно.
Я сделал два шага к краю балкончика и рассмотрел пол в середине зала, поняв, наконец, что же произошло в доме богов.
Мозаичный пол явно разделял помещение на две части. Дальняя, предназначенная для паствы, была вымощена плитками красных оттенков, а ближняя жёлтыми. А может даже и покрытыми золотом разных оттенков. И между этими частями была полоса из плитки белого цвета, шириной метров в десять.
И на этой белой полосе, или правильнее сказать, на границе, которая на самом деле обозначала невидимые тюремные стены для богов, в ряд лежали эти самые боги. Первым делом я пересчитал их и кивнул сам себе. Пятьдесят девять. Значит один где-то шляется. И он же устроил погружение в кому всем своим товарищам.
Вот так… попадая в зону действия преграды, боги впадали в кому, и переставали выполнять свои божественные обязанности, которые привязаны к ним. Но они живы, и будут живы ещё долго, может даже столетия. Богов, вообще, очень сложно убить, а здесь же какая-то магическая тюрьма, так что, как говорится — «живы и будут жить, но делать ничего не смогут».
Я проворчал себе под нос:
— Спящие, чёрт побери, красавцы. И ведь убить их сейчас дело плёвое, и можно легко закрыть вопрос с богами в этом мире. Последнего-то можно и попозже выловить. Но как бы с богами и люди здесь не закончились.
И действительно, бог Солнца не просто так не убил всех остальных, а погрузил в кому. Наверняка или смертные им нужны, а они завязаны на богов, или ещё что.
Я минуту подумал, и решил принять за главную версию то, что богозлодей боится демона. Да! Именно Кром-Кигира опасается. Тот наверняка как-то чувствует богов, и если тех просто убить, то вмешается. А возможностей влиять на богов у него, похоже, навалом.
Ладно! Пора и подумать, что я могу предпринять, и желательно с пользой для себя, для моей банды, для местного человечества, да и для мирных соседних рас.
Первым делом я внимательно осмотрел рядок богов. Нашёл Снелжу, которая лежала в пижаме, как её захватили в кровати. Выглядела просто мирно спящей, а вот лежащая рядом мамаша, совсем нет. Пижама богини поединков была изорвана, сама она в засохшей крови, а насчёт ран ничего сказать не могу. Богиня всё ещё была покрыта шерстью, ну и с кошачьими ушами и хвостом.
Большая часть богов была тоже в пижамах или ночных рубашках, а некоторые и вообще голые. Спали, значит, когда на них напали. На некоторых, правда, была обычная одежда, и на одном сильно изорванная. Эти, получается, тоже бодрствовали, и минимум один оказал серьёзное сопротивление.
А вот в дальнем углу ряда обнаружилось одиннадцать богов, одетых в серьёзные доспехи. Не из стали, конечно, они же поголовно колдуны, но явно из очень прочной, магически обработанной кожи.
Так… И что это значит? Я минуту подумал, а затем удовлетворённо проворчал себе под нос, считая, что эту-то загадку распутал:
— Бог Солнца посвятил в часть операции других богов своего домена, и они все с помощью нескольких десятков монстров-карану, напали на остальных. Скрутили всех и отнесли сюда. А вот дальше настала финальная часть операции — карану по приказу главного напали на временных союзников и запихнули их сюда же. На вечное, или как минимум, очень долгое хранение. Чтобы и не мёртвыми были, иначе Кром-Кигир вмешается, и чтобы не мешали единолично царствовать в этом мире богу Солнца.