Несколько ошеломленный неожиданной просьбой, я сказал: "Это была глубокая и трогательная презентация. Но как президент де Голль предлагает удержать Германию от доминирования в Европе, которую он описал?". Он замолчал на мгновение, а затем ответил: "Par la guerre" ("Путем войны").
Еще один содержательный разговор состоялся на обеде вскоре после этого. Признав, что ему известны мои научные труды, де Голль спросил о государственной деятельности во второй половине XIX века: какая фигура произвела на меня наибольшее впечатление? Когда я упомянул канцлера Германии Отто фон Бисмарка (1871-90), он поинтересовался, какими качествами Бисмарка я больше всего восхищался. "За его умеренность, которая, к сожалению, подвела его в урегулировании после франко-прусской войны 1871 года", - сказал я. Де Голль закончил разговор, вспомнив о последствиях этого урегулирования: "Так было лучше, потому что это дало нам возможность вновь завоевать Эльзас".
Всего за шесть лет до этого де Голль подписал Договор о дружбе с канцлером Германии Конрадом Аденауэром, с которым у него были более теплые личные отношения, чем с любым другим мировым лидером. Но для де Голля дружба не отменяла ни уроков истории, ни требований стратегии. Вполне возможно, что его агрессивные высказывания были сделаны для того, чтобы посмотреть, как отреагирует его собеседник.
Через два месяца после встречи с Никсоном де Голль подал в отставку. На него не оказывалось ни внутреннего, ни международного давления. Он выбрал момент своего окончательного ухода, потому что он подходил для исторического перехода.
Кем же был этот возвышающийся человек, столь красноречивый в своих размышлениях о мировом порядке, столь уверенный в себе, что мог непринужденно ссылаться на войну с Германией за канапе, столь уверенный в своем наследии, что мог уйти в отставку, когда посчитал бы момент подходящим? Де Голль прекрасно понимал, что он поддерживал свой легендарный статус, скрывая себя под покровом тайны. Кто же был колоссом, скрывавшимся за завесой?
Начало путешествия
21 марта 1940 года, в связи с поражением французских войск, пытавшихся отразить нападение Германии на Норвегию, Поль Рейно был назначен на пост премьер-министра вместо Эдуара Даладье. За пять лет до этого Рейно интересовался взглядами тогдашнего подполковника Шарля де Голля, который стал советником высокопоставленного политика.
В середине мая 1940 года все еще малоизвестный сорокадевятилетний профессиональный военный будет повышен в звании с полковника до действующего бригадного генерала в знак признания его выдающегося руководства бронетанковым полком в борьбе за отражение немецкого вторжения в Бельгию. Две недели спустя Рейно, одновременно исполнявший обязанности министра обороны, выбрал де Голля своим заместителем министра обороны.
Де Голль открыл свой кабинет в Министерстве обороны 5 июня, в тот самый день, когда авиаудары Люфтваффе достигли окраин Парижа. В течение недели французское правительство отступило из столицы. 17 июня вновь назначенный заместитель министра, узнав об отставке Рейно и о плане заключить перемирие с Адольфом Гитлером, внезапно вылетел в Лондон из Бордо. Самолет де Голля пролетел над гаванями Рошфор и Ла-Рошель, где немцы подожгли десятки кораблей, а также над бретонской деревушкой Паимпон, где лежала при смерти его мать Жанна. Улетая, он приказал срочно выдать паспорта жене и трем детям, чтобы они могли последовать за ним в Лондон. На следующий день он выступил по Би-би-си с обращением, в котором объявил о создании движения сопротивления в противовес политике французского правительства:
На карту поставлена судьба мира. Я, генерал де Голль, находящийся сейчас в Лондоне, призываю всех французских офицеров и мужчин, которые в настоящее время находятся на территории Великобритании или могут оказаться там в будущем, с оружием или без него, и приглашаю всех инженеров и квалифицированных рабочих с оружейных заводов, которые в настоящее время находятся на территории Великобритании или могут оказаться там в будущем, связаться со мной. Что бы ни случилось, пламя французского сопротивления не должно и не должно умереть.
Это было, по меньшей мере, экстраординарное заявление человека, пока еще совершенно неизвестного подавляющему большинству французского народа. Младший министр, самый низкопоставленный генерал Франции, нагло призывал к оппозиции правительству Франции, в которое он сам вошел менее двух недель назад и членом которого номинально все еще являлся. Лаконичные фразы передачи, в отличие от возвышенной риторики, обычной для других исторических заявлений, таких как американская Декларация независимости (1776), были именно тем, чем они звучали: приглашением французским гражданам на британской земле восстать против своего правительства, сделанным от имени неопределенного предприятия.