Тут же воцаряется хаос. Стайлз запинается о собственные шаровары, и падение на спину выбивает весь воздух из лёгких. Раздаются выстрелы, рычание, крики.
Стайлз прикрывает голову руками и старается уворачиваться, чтобы на него не наступили в суматохе. Несколько мгновений спустя Дерек падает на колени рядом с ним.
— Не поднимайся, — выдыхает он со слишком радостным видом. — Я с тобой.
Стайлз поднимает на него взгляд.
— Что-то ты уж больно весёлый… Да у тебя же кровь течёт! В тебе нож!
И правда — белая костяная рукоятка ножа Королевы торчит у него из груди чуть пониже плеча.
Дерек наморщивает нос — не будь вокруг кровавой бойни, выглядело бы даже очаровательно.
— А, ну да, — отвечает он. — Вытащи его, и заживёт.
— Вытащить… Дерек! Это же нож! У тебя в груди! И мы посреди битвы! Почему ты улыбаешься?! Это всё эльфийские чары, да? Ты забыл про инстинкт самосохранения, и теперь…
— Я улыбаюсь, потому что ты меня выбрал, — закатывает глаза Дерек всё с тем же счастливым выражением лица и самостоятельно вытаскивает нож из груди. Из раны льётся кровь, и Стайлз начинает волноваться, как бы самому не потерять сознание. — Улыбаюсь, потому что ты выбрал и спас стаю… спас меня. Я даже рад всему, что сейчас происходит. После Кейт я перестал считать, что заслуживаю чего-то хорошего, а сейчас… а сейчас у меня есть ты. И моя альфа порвёт Королеву на части за то, что напала на тебя, а охотники ей помогут. Отличный день, как по мне.
— Отличный день, — повторяет Стайлз, хотя голова кружится ещё сильнее. — О боже мой.
Коул и Деклин вываливаются из гущи схватки, окровавленные и разъярённые, но всё равно такие маленькие. Дерек сгребает их обоих за шкирки и усаживает рядом с ними, прикрывая своим телом.
Трясущейся рукой Стайлз зажимает рану на груди своего мужа, чувствуя под липкостью крови, как она начинает затягиваться.
— Почему ты так уверен, что эльфийские чары на тебя не действуют? — дрожащим голосом спрашивает он.
Дерек отвечает ему с улыбкой:
— Прикажи мне что-нибудь.
— Спой мне песенку, — говорит Стайлз, и Коул с Деклином заливаются хохотом.
Дерек тоже смеётся:
— Я никогда не пою, Стайлз. Даже для тебя.
— Я один раз слышал, как он поёт, — замечает Коул. — В душе. Мама сказала, что у неё кровь из ушей пошла, и он перестал.
Дерек в шутку клацает зубами в его сторону, заставляя их с Деклином снова захохотать.
С неуверенной улыбкой Стайлз позволяет себе поверить, что всё может быть хорошо. Что его муж в норме.
— А папа?..
Дерек осматривает поле боя.
— С ним всё в порядке. Кора его защищает, не волнуйся. — Потом он снова опускает взгляд, улыбаясь уже гораздо более ласково и смахивая со лба Стайлза мешающую прядку. — Закрой глаза. Битва подходит к концу, не стоит на это смотреть.
Не то чтобы Стайлз мог что-то увидеть за нависающим Дереком, но он всё равно закрывает глаза, наслаждаясь теплом пальцев своего мужа на лице. За шквалом выстрелов и рычания раздаётся долгий яростный крик, обрывающийся со странным булькающим выдохом, и затем воцаряется тишина.
— Теперь мы в безопасности, — сообщает Дерек, поднимаясь на ноги. — Лучше не смотри.
Но Стайлз не может не смотреть. Королева мертва, её тело разорвано, а кровь всё ещё растекается по земле. Эльфы-слуги окровавлены и избиты, но живы. Питер достаточно серьёзно ранен, однако уже начал исцеляться. Остальные Хейлы в порядке, как и папа, хоть он и бледен как мел.
Крис убирает пистолет обратно в кобуру и мрачно объявляет:
— Договор был нарушен, но справедливость восторжествовала. Эльфы потеряли любые права на эту территорию и обязаны покинуть её до наступления ночи.
Оставшиеся слуги заворачивают тело своей Королевы в ковры и уносят его в лес. Кира задерживается, чтобы отыскать Стайлза в толпе и с улыбкой сообщить:
— Престол перейдёт Райзе. Она совсем не похожа на твою бабушку, да и недолюбливает эту территорию. От неё никакой опасности не будет.
И с этими словами уходит в лес вслед за эльфами.
Всё вокруг залито кровью.
— Иди в дом, — тихо просит его Дерек. — Пусть остальные убираются.
— Так много крови, — замечает Стайлз, уставившись на то место, где Королева встретила свою смерть, и вдруг нервно хихикает: — Сколько же кровавых цветков здесь вырастет.
У него за спиной Коул и Деклин начинают разрабатывать новый план по продаже плотоядных растений в школе.
***
— И что теперь? — спрашивает Стайлз после душа, неуверенно поглядывая на кровать Дерека, будто никогда прежде не проводил в ней ночь.
Тот с недоумением поднимает взгляд:
— Теперь? Пора спать.
Времени уже за полночь. На то, чтобы убраться после битвы, отправить охотников восвояси и накормить всё ещё ликующую, но порядком проголодавшуюся стаю, ушли целые часы.
— Знаю, но… разве нам не нужно?..
Дерек моргает, и по его щекам расползается краска.
— Необязательно чем-то заниматься… если ты не хочешь — это не входит в церемонию. Ну, когда-нибудь в будущем я бы с радостью… но мы не обязаны, эм… Для начала я хотел бы попробовать кое-что другое.
От того, что его мужу тоже неловко, Стайлзу становится немного спокойней, и он наконец забирается в кровать.
— Поужинать где-нибудь? — прочистив горло, продолжает Дерек. — Или выпить кофе? Или сходить в кино?
Стайлз расплывается в улыбке.
— Свидание?
— Ага.
Он не может сдержать смешок:
— А не поздновато ли нам ходить на свидания, Дерек? Мы уже женаты. Дважды. Разве…
— Мне кажется, самое время за тобой поухаживать, — хмуро отвечает Дерек. — Не надо портить момент.
— Это же не из-за эльфийских чар, да? Ты не…
— Прикажи мне что-нибудь.
Стайлз коварно ухмыляется:
— Расскажи-ка мне о том, чем ты там в будущем хотел заняться. Все сексуальные подробности.
Глаза Дерека распахиваются.
— Эм, нет. Точно нет.
Стайлз с довольной улыбкой укутывается в одеяло поплотнее.
— Вот и замечательно, — отвечает он. — Ну, я всё-таки буду рад послушать, но в своё время, когда ты сам захочешь мне рассказать. Или показать! Посмотрю тоже с радостью, но после свиданий, когда мы узнаем друг друга получше. Не могу дождаться! А потом, осенью, можно будет… Я хотел бы поступить в колледж. Можно?
— Ты свободен делать всё, что душа пожелает, — говорит Дерек, пододвигаясь ближе. Стайлз послушно перекатывается в удобную для обнимания позу, решив всё-таки не портить момент. Выбор даётся ему нелегко — с одной стороны, можно было поддразнить Дерека и наслаждаться тем, как он снова краснеет и запинается. А с другой — обнимашки. Обнимашки победили.
— Ты можешь поехать со мной, — сонно размышляет Стайлз, потеснее прижимаясь спиной к груди Дерека. — Буду жить со своим взрослым сексуальным мужем, и все с ума сойдут от зависти.
Дерек смеётся, целуя его в плечо.
— Засыпай уже, Стайлз.
— Не указывай мне, что делать, — в полусне возмущается тот, всё ещё улыбаясь. — Эльфийские чары, помнишь? Я тут главный.
Возможно, из-за чар Дерек в какой-то степени и принадлежит Стайлзу, однако их выбор сыграл самую важную роль. Возможно, они оба теперь принадлежат друг другу, но именно это и значит быть парой — отдаться друг другу по доброй воле. А если так, то Стайлз наконец-то нашёл своё место, о котором всю жизнь так мечтал.
Дерек прикусывает его за мочку.
— Стайлз, — серьёзно говорит он. — Не заморачивайся так сильно.
Тот прыскает, но ему так тепло, сонно и комфортно, что в этот раз — и только в этот раз — он готов послушаться.
Стайлз засыпает с мыслью, что каким-то непонятным образом им обоим повезло и эти отношения не окажутся простым сосуществованием.
Он уже чувствует, как зарождается что-то серьёзное.
Конец