***
Удивительно, но, несмотря на полнейшую неразбериху, армия и маги ухитрились обеспечить беженцев горячим питанием. Только с нервной обстановкой они не смогли ничего поделать. Лилия невооружённым взглядом видела испуг и растерянность на лицах выживших людей. Никто не был готов к трагедии подобного масштаба. До настоящего момента любое стихийное бедствие носило лишь временный характер. Пережив горе, люди восстанавливали разрушения, и возвращались к прежней жизни. В этот раз всё иначе. Масштабы побольше. И теперь никто понятия не имел, каким образом искоренить эту мерзость. Монстров так просто не уничтожить. У Лили складывалось впечатление, будто чёрные черви опаснее бешеных собак. От больных животных можно было хотя бы защититься. Нападение монстров пережить невозможно… по крайней мере, без нормального укрытия. Это особенно жуткое обстоятельство. У Лили до сих пор холод по коже пробегал от пугающих воспоминаний.
Взрывающая мозг смесь боли, страха и отчаяния медленно сводила с ума беженцев. Люди пережили тотальную потерю. Неожиданное лишение имущества сущая мелочь по сравнению с гибелью родственников и друзей. Люди не прекращали осаждать регистратуру.
Говоря на чистоту, Лиля не была исключением. Вот только дождаться своей очереди было весьма не просто. Про отца она хотя бы знала. А судьба матери и братьев была до сих пор неизвестна. До сих пор хотелось очнуться, чтобы развидеть этот ужасающий кошмар. Сознание отказывалось принять неприглядную реальность. Лиле очень хотелось узнать об участи родственников. И то же время она панически боялась получить печальные известия.
- Что вы хотите? – глухо звучал усталый голос измученного регистратора.
- Не находили моих братьев, и маму?! – торопливо спросила Лиля. Ей приходилось отчаянно бороться с желанием малодушно разреветься. Обстановка вокруг и без этого тяжёлая. Девушка видела, как надрывно рыдали или безумно смеялись люди. Психоделика словно выжимала все эмоции. Люди неосознанно выворачивали свои души наизнанку. Лиле приходилось делать то же самое.
- Имена, фамилии, — действия регистратора были отработаны до автоматизма.
- Небесные Роза, Марк, Ивас, Роман…, — перечислила Лиля, и запнулась на половине фразы. К горлу подступили непрошенные слёзы. Страх отступил. Следом за ним пришло не менее пугающее осознание потери. Лиля лишилась своей привычной размеренной жизни. Больше ничто не будет прежним. А ведь было так хорошо!
Маг-регистратор зачем-то положил ладонь на увесистую кипу бумаг, и закрыл глаза:
- Мы не находили никого из них!
Второй регистратор пробуравил Лилю взглядом:
- По какой причине вас нет в наших списках?
Нашёл, что спросить, блин! Сейчас Лиле вообще не до допросов и никому не нужных разбирательств. Совладать бы с дрожащими от рвущихся наружу слёз губами!
- Понятия не имею! – Лиля старалась говорить короткими, рубящими фразами. – Меня нашли в лесу. Потом проводили в убежище. Я спать легла. Народу дополна. Решила позже отчитаться.
- Лилия Михайловна! Мы вас живой не чаяли увидеть! – неожиданно узнавший её, крепкий старик спас положение. – Как вас эти пакости отрезали от общей толпы? Высшие силы!
- Можете подтвердить её личность? – переключил своё внимание на старика второй регистратор.
- Конечно! – радостно просиял нечаянный спаситель. – Это Небесная Лилия Михайловна. Она недавно в наш посёлок Смордино приехала. Воспитательницей работать устроилась! А тут такая напасть случилась!
Пока говорил крепкий старик, Лиля вспомнила его имя. Это же дед Роденик! Удивительно, но он ухитрился пережить нападение личинок… ну, или «зомби». Кому как удобно!
Благодаря восклицанию деда Роденика люди моментально обратили своё внимание на чудом выжившую воспитательницу.
- Лилия Михайловна! Лилия Михайловна! – на разные лады раздавалось со всех сторон.
Девушка из последних сил уговаривала себя, не разреветься. До настоящего момента она понятия не имела о собственной узнаваемости. Данный факт давил тяжким грузом на сознание.
А регистраторы преспокойно занесли информацию о новой выжившей в журнал.
Дед Роденик крепко обнял Лилю. Несколько слезинок всё-таки не удержались на ресницах, и оставили тяжёлые пятна на светлой рубашке. Девушка в очередной раз убедилась в необычной способности крепкого старика: он чётко знал, как вести за собой людей. К тому же дед Роденик был поразительно альтруистичен.
***
Михаил долго и нудно вырезал из раны на пояснице остатки погибшего чёрного червя. Несколько раз он терял сознание от боли. Старший сержант Небесный из последних сил сдерживал рвущийся наружу крик. Нельзя шуметь! Вокруг танка бродили восставшие жертвы чёрных червей. Одним высшим силам известно, сумеют ли они пробраться внутрь танка. Честно говоря, Михаил не горел желанием, испытать способности восставших мертвецов на личном опыте.
Командир танка продолжал расколупывать рану. По пальцам тоненькой струйкой текла кровь. Острый приступ боли пронзил всё тело вдоль позвоночника. Михаил не выдержал, и протяжно промычал в зажатую в зубах штанину. В глазах темнело от мучений. Сознание то и дело терялось в небытие. Командир танка интуитивно понимал, что надо срочно остановить кровопотерю.
- «Только бы не отключиться! Только бы не отключиться!», — мысленно молился он.
Михаил, не жалея себя, колупался пальцами в ране. Он пытался найти, чудом уцелевшие, куски паразита.
Снаружи завязалась схватка. Видимо, погибли не все. Отрадно! Выбираться из этой западни одному довольно проблематично. Ранение и укусы стремительно уменьшали шансы на успех. Однако Михаил не привык сдаваться.
В ране больше ничего не нашлось. Только странно, что болел весь позвоночник целиком. Похоже, незадолго до своей гибели, чёрный червь успел навредить телу. К тому же Михаил понятия не имел о последствиях укусов. Оставалось молиться о том, что они не заразны.
- Есть кто живой? Приём! – раздался голос из рации.
Осчастливленный командир танка даже забыл про мучительную боль. Он с готовностью схватил рацию:
- Немиров, чертяга старый! Живой!
- Куда же я денусь, Небесный! – немедленно отозвался узнанный танкист. – И ребята, слава высшим силам, уцелели! Как твои?
- К сожалению мне нечем тебя обрадовать, — с грустью в голосе ответил Михаил. Попутно он обнаружил кровавые пятна на треснутом корпусе рации. – Их превратили в какую-то мерзость чёрные черви.
После недолгого молчания Немиров проговорил:
- Печальная судьба, но ничего не поделать.
- Нам не остаётся ничего иного, кроме как выбираться из этого ада!
- Надеюсь, что эта нечисть здесь не на вечно!
- Надежда умирает последней! Поэтому и мы сдаваться не будем, пока можем, — уверенно заявил Михаил. – Много мужиков выжило?
- Понятия не имеем, — неуверенно сказал Немиров. – Пока лишь до тебя дозвались!
- Не прекращай попыток, Артёмка! – не сдержал счастливой улыбки Михаил. – Я подлатаюсь немного и присоединюсь!
- Давай там, червям не попадайся! – от души пожелал ему Немиров. – Второго такого по фамилии Небесный нам не найти!
Командир танка отлично понимал, что это только начало трудного пути. Теперь главное правильно зашить рану. Врачей то ведь нет под рукой.