- Будто не в деревне, выросла, Лиля, — с лёгкой укоризной в голосе заметил дед Роденик.
Спохватившись, девушка прикусила язык.
Скрипнули, чудом уцелевшие двери. Все необходимые ресурсы прямо под рукой, но путь к ним преграждала очередная личинка за прилавком. Когда-то это была миловидная женщина средних лет. Но что от неё осталось теперь? Лучше не разглядывать. Голова несчастной жертвы чёрного червя лежала на прилавке, зацепившись за кассовый аппарат. Спутанные светлые волосы опустились с противоположной от жертвы стороны прилавка. Когда-то они были заплетены в косу. А теперь превратились в жуткие лохмы.
- Стань избранным! Стань избранным! Впереди великая цель! – утробно вопила в кассовый аппарат жертва чёрного червя.
Лилю чуть не стошнило от острого приступа омерзения. Лица остальных членов команды тоже стали подозрительно зелёными.
Личинка безвольно скребла по пустому прилавку руками, не в силах выбраться из западни.
- Я могу её сжечь? – практически беззвучно спросил Андрон. На его пальцах заблестели подозрительные разряды.
- Лишний шум до добра не доведёт, — отрицательно покачал головой дед Роденик.
Под ногами Лили предательски хрустнули черепки от разбитых глиняных горшков. Личинка на прилавке замерла одновременно с испуганной девушкой. Жертва чёрного червя угрожающе зашипела, неистово замолотила руками по прилавку, но выбраться из западни по-прежнему не могла.
Дед Роденик и Андрон тоже встали как вкопанные.
Немного побесновавшись, личинка снова начала скандировать:
- Стань избранным! Стань избранным!
Члены команды осторожно пробирались мимо монстра. Теперь обязанности пришлось распределить. Крайне нежелательно оставлять личинку без присмотра. А вдруг ей удастся вырваться? Тогда незадачливым добытчикам несдобровать. Андрон отдал Лиле свой рюкзак и взял монстра на магическую мушку. Хорошо, что в любой момент можно бросить все дела, да удрать телепортом. Данный факт помогал Лиле держать себя в руках.
Стараясь сильно не шуметь, остальные члены команды складывали в рюкзаки семена овощей и фруктов, удобрения. С этим магазинам членам команды действительно повезло. Жаль только, что целиком найденные ресурсы не унести.
Внезапно открылась дверь кладовки. Лиля от испуга чуть не ударила насмерть перепуганному мужичку ручной мотыжкой в лоб.
- Спасите, умоляю! – взмолился выживший.
Зашипевшая личинка ухитрилась таки вырваться. Положение спасли только зацепившиеся за кассовый аппарат волосы.
Андрон среагировал молниеносно. Молодой маг одним ударом молнии превратил личинку в кучку пепла. Клок светлых волос так и остался висеть на кассовом аппарате.
На улице началось подозрительное оживление. Остальные личинки тоже среагировали.
Дед Роденик схватил выжившего мужичка за руку.
Лиля, напрочь забыв о природной женской хрупкости, лихо закинула на плечи оба рюкзака, попутно прихватив кучу садового инвентаря.
Телепорт действительно оказался настоящим спасением.
***
Михаил понятия не имел, какие силы помогли уцелевшим танкистам добраться до Берского военного гарнизона. Но и там творилась полнейшая неразбериха. Пришлось строить баррикады, да зачищать территорию от личинок (так окрестили жертв чёрных червей) люди.
Наступило время лютой жары. Однако работники панически боялись открывать форточки. Повторного нападения чёрных червей никто не отменял. Люди мучились от духоты до тех пор, пока не заколотили окна мелкой металлической сеткой. Теперь военный гарнизон стал подозрительно похож на тюрьму. По сути оно так и было. Уцелевшие работники оказались в осадном положении. Даже из здания в здание приходилось передвигаться перебежками и под прикрытием оружия.
Самое ужасное, что люди не могли добраться до своих домов. Просто на военный гарнизон стали нападать с завидной регулярностью мелкие и крупные отряды головорезов. После катастрофы в Берске наступило царство полнейшего беззакония. Слава высшим силам, личинки доставляли немало неприятностей не только военным, но и преступникам.