– Приветствую тебя Лиходей! – улыбнулся Мо. – Добро пожаловать к нам на остров. Я если честно не ожидал увидеть вас так скоро.
– Да вот спонтанно решили сначала к вам наведаться, а потом уже двигать дальше, – ответил я, спрыгивая на берег и пожимая руки встречающим. – Радиостанцию мы вам привезли, ну и хотим договориться о торговых поставках табака.
– И, наверное, забрать остатки своей солярки! – закончил за меня Мао.
– Ну, это само собой, – согласилась с ним Джени. – Знакомьтесь, это Валико, Джо, Пай и Водяной, представила она новичков группы.
Остаток вечера и часть ночи прошли за обсуждением перспектив единой валюты и о месте островитян, в этой пищевой цепочке.
– Идея хорошая, – согласилась Чаги, – а вы, значит, собираетесь занять нишу торговых посредников между поселениями?
– Наличие торговли и торговых караванов автоматически привлечёт к себе внимание. И не только желающих поторговать, но и желающих их ограбить, – ответил Валико. – От вас до Града больше тысячи километров, а вопрос судоходства по Ширке пока не решён. Кроме того, есть несколько мест, где суда и гузы прийдётся перетаскивать по волоку.
– Да мы и не собираемся соваться на побережье, – Мао покрутил в руках градскую Лиру. – По крайней мере, пока. Но идея сделать доступную всем энергию валютой, привлечёт многих. Ум начнут качать все, даже те, у кого магия порезана. Хотя при наших запасах манны даже на одну поездку придётся сливать её несколько дней всем поселением.
– На том и строится расчёт Града, – кивнула Таня. – С одной стороны манна — это восполняемая материя, и главное доступная всем. А вот с другой! С другой Град сможет привязать к себе всех единой валютой. Да ещё сделать половину своими должниками или донорами. Расход энергии будет постоянный. Мы вон за пару месяцев после старта Ковчега, большую часть бензина и солярки уже сожгли. Больших запасов сейчас мало у кого осталась, а ездить хотят все.
– Себя вы как я понимаю, к донорам не относите? – спросила Чаги.
– Нет, не относим, – кивнула Джени. – Мы, будем стоять в этой пищевой цепочке, где-то рядом с Градом. Может на ступень ниже, но не дальше.
– Похвальная самоуверенность, – улыбнулся Мао. – Значит, вы уверены, что у вас с манной проблем не будет! Хотя, наверное, так оно и есть. Парни мне рассказывали, как Лиходей убивал мобов в гроте. Шесть часов беспрерывно пускать шары и кастовать щит, тут одной регенерации мало!
– У нас есть свои секреты, о которых мы предпочитаем, не распространятся, – ответил я.
– Я вас о ваших секретах и не спрашиваю, – выставил перед собою руки Мао. – Захотите, сами расскажете, а нет тоже ладно. Меня устраивает то, что вы предлагаете нам, присоединиться к этому бизнесу в качестве равных партнёров.
– Только не советую расслабляться по этому поводу! – предостерёг я. – Жак у нас мужик ушлый и выгоды никогда не упустит. Советую начать думать уже сейчас, чем ещё кроме табака и слива манны, вы будете торговать.
– Хорошо подумаем, – кивнул Мао. – Спасибо за совет, а то я и впрямь на острове дичать начинаю. Будет вашему Жаку и бизнес–план, и товар на продажу. Мы из контейнеров много полезных вещей подняли.
Я был рад, что мы с Мао друг друга поняли. Мы не меценаты, а они не дикие островитяне, которым можно всучить горсть стекляшек. Мы все попали сюда из одного и того же мира. И если идея еденной валюты выгорит. То в нашей части этого мира грядут большие перемены. Появится мобильность, появятся потребность в путешествиях и поездках. Конечно, такая возможность будет не у всех, но у нас она точно будет. Главное сейчас разобраться с нашим Врагом. Или по крайней мере донести до него, что с нами ему лучше не связываться.
С этими мыслями я и отправился спать. На завтра нам предстояло пройти как можно дальше на север. Карта скопирована с планшета, найденного Лидой, давала уверенность, что заблудиться мы не должны.
***
Пять дней спустя я начал понимать, что все старые карты этого мира действительно условны. Если верить карте, взятой с планшета, найденного Лидой. По ней выходило, что на побережье нет никаких крупных населённых пунктов. Два города должны были находиться восточнее. А следующий крупный населённый пункт, лежащий на пути нашего маршрута, лежит уже на побережье внутреннего моря. А мы вдруг увидели на горизонте полузатопленный город! Когда Джени сообщила нам об этом, я надо сказать, сильно удивился. Вначале мы приняли его за очередной не обозначенный на карте большой остров. Вернее, так посчитала Джени, исполняющая роль вперёдсмотрящий.