- Бедный, бедный Ласло, - улыбаясь, покачал головой кнез, но Луминица не уловила в его голосе особого сочувствия. - Его детство не назовешь беззаботным и счастливым. Да, быть наследником трона – это такая обременительная обязанность…
- Но как же могли похитить наследника? – поразилась Кателуца.
- А-а, это интересно. Утром весь двор просыпается, а наследного принца нет как нет. Просто скандал. Переполох был такой… - кнез закатил кверху глаза.
- А вы были в том момент при дворе?
- Да, как раз в это время я там был, - подтвердил кнез. - Так что рассказ из первых уст. И что же выяснилось? Оказывается, ребенка увез Гут-Келед. Король Иштван был чернее тучи. Отправил людей в погоню. Те осадили замок Гут-Келеда.
- Но как же украли ребенка? Как это вообще могло произойти? – спросила Кателуца, как мать принявшая близко к сердцу беды маленького принца.
- Хороший вопрос, - кивнул ей головой кнез. - Действительно - куда мог пропасть ребенок из охраняемых королевских покоев? К тому же это уже не младенец, которого можно пронести, как поклажу. Посудите сами, украсть большого ребенка не так легко.
Слушатели согласно закивали, заинтересованные рассказом.
- Было очевидно, что произошло предательство. Король приказал провести расследование. Нянек наследного принца схватили и пытали. Молчали они недолго. Одна из них уже вскоре заговорила.
- И что же?
- А сообщила она то, что ночью сама королева Эджебет вошла в спальню и забрала куда-то ребенка. Нянька думала, что ребенок с матерью, и не стала особо тревожиться. А утром оказалось, что Ласло в замке нет.
- Как же так!
Кателуца в ужасе прикрыла рот рукой.
- А вот так! Король - к королеве. Но та наотрез отказалась подтвердить слова няньки. Знать, мол, ничего не знаю, ведать ничего не ведаю. Хотели няньку еще раз допросить, да не вышло. Она тем делом в камере повесилась.
Женщины в ужасе вскрикнули.
- Ну, или кто-то ей помог это сделать, - сказал кнез, запивая свой намек доброй чаркой вина. - Король Иштван снова к королеве. Кричал на нее так, что все вокруг уши позатыкали. Расстроился король, да и слег с нервной горячкой. А через несколько дней его не стало. Умер, говорят, от расстройства, - кнез понизил голос. - А может, еще от чего другого. Короли, как известно, на свете не заживаются. Опасное это дело.
Кнез усмехнулся.
- Так чем же дело закончилось? – спросил Богдэн.
- О, как только король Иштван Богу душу отдал, королева Эджебет тут же поспешила уехать из замка. И что же вы думаете?
Кнез обвел всех слушателей взглядом. Все отвечали ему заинтересованными взглядами.
- Не прошло и пары дней, как ровно в то же место направился и Гут-Келед с ребенком.
- У них было условлено! – вскричала Кателуца.
- Не иначе, - хладнокровно согласился кнез.
- Боже, как интересно! – Кателуца, многие годы оторванная от столицы и от дворцовых сплетен, была от счастья на седьмом небе.
Кнез продолжил рассказывать истории и оказался неистощимым кладезем различных анекдотов из придворной жизни. К тому же он обнаружил все свойства приятного и веселого собеседника, а его высокое положение проявлялось лишь в некоторой снисходительности, с которой он отвечал на вопросы хозяев. Все слушали, затаив дыхание, боясь пропустить и слово, сказанное этим таинственным человеком.
- Ну что ж, - заключил кнез, поднимаясь из-за стола. - Боюсь, что я совершенно бессовестно злоупотребил вашим временем, Богдэн.
- Ну что вы, кнез! – горячо возразил хозяин дома. - Это вы оказали нам честь, разделив с нами нашу скромную трапезу.
- Ах, кнез! – воскликнула Кателуца. - Я буду вспоминать каждую минуту, что вы провели в нашем скромном доме, с благоговением.
- Теперь я прошу вас, Богдэн, пожаловать ко мне в замок.
- С удовольствием, кнез, - зарделся от удовольствия Богдэн. - Когда прикажете.
- Ну, может, тогда послезавтра? Или у вас есть какие-нибудь дела?
- Что вы, что вы! Ради вас я бы отложил любые дела, даже если они у меня и были.
- Прекрасно! Тогда послезавтра я жду вас у себя в замке.
Кнез поклонился Кателуце и поблагодарил ее за гостеприимство, не забыв снова похвалить отменную еду и вина.
- Кстати, Богдэн, - сказал он и его взгляд снова поймал Луминицу. - Я буду рад, если ваша прекрасная амазонка будет чувствовать себя свободно в моих владениях. Любая тропа открыта для нее.
И он слегка склонил голову – поклонился – в сторону Луминицы. Та ответила глубоким поклоном.
Кнез вскоре уехал. Отец с матерью провожали гостя до ворот и вернулись совершенно счастливыми.
Так было завязано знакомство, которое породило столько надежд у родных Луминицы. С этого момента именитый сосед стал основной темой разговоров в семье Тордешей.