— Что?
— Интонация, с которой он произнес «ничего личного». Я помню каждый звук, помню его взгляд. Незнакомец не сердился и не орал, не выглядел сумасшедшим и не бился в истерике. Он говорил спокойно, даже улыбался — так говорят об интересной книге, которую только что прочли. — Кэтти отпила еще глоток. — Итак, я выполнила его приказ. Я держала язык за зубами.
— Не знаю, важно ли вам это, но я считаю ваше решение мудрым, — сказала я. — Судя по вашему описанию, Незнакомец не из тех, кто блефует. Если бы вы открыли рот, он, вероятно, причинил бы боль Саре или вам обеим.
— Я постоянно говорю себе об этом, — ответила Кэтти, пытаясь улыбнуться. — И тем не менее… — Она еще раз глотнула кофе. — Он отделал меня по полной программе. Пробил мне череп и раздробил какую-то кость, так что ее пришлось удалить. Переломал мне руки и ноги обломком трубы и вышиб почти все зубы. Теперь у меня вставные. Что еще? Ах да — до сих пор я не могу выйти из дома, у меня начинается жуткая паника.
Кэтти замолчала. Теперь она ждала нашей реакции. А я, размышляя о бесконечных неделях в больнице, вспомнила, как ненавидела все до единого изречения, которыми меня успокаивали, всю пресловутую народную мудрость. Потому что не существует на свете подходящих слов.
— Я не знаю, что сказать, — произнесла я.
Кэтти улыбнулась, на этот раз искренне и тепло.
И эта улыбка застигла меня врасплох.
— Спасибо.
Мы поняли друг друга.
— А теперь, Кэтти… Что же он вам все-таки дал?
Кэтти махнула на дверь:
— Спальня справа. Поищите в верхнем ящике.
Келли кивнула мне, встала и пошла в спальню. Через минуту она вернулась с озабоченным лицом, села и разжала кулак. На солнце что-то сверкнуло. Жетон полицейского.
— Это мой, — сказала Кэтти. — Мой жетон.
Я уставилась на него.
— Символы — они символы и есть.
В полнейшем замешательстве я вопросительно взглянула на Келли. Она пожала плечами.
— Кэтти, вы не знаете, почему Незнакомец придавал жетону особое значение? — спросила я.
— Нет. К сожалению, нет. Уж поверьте, я столько думала об этом.
Моему разочарованию не было предела. Не из-за Кэтти, конечно. Я пришла сюда взволнованная возможностью получить ответ, надеялась получить. А в результате нашла еще одну головоломку.
— Вы не могли бы мне кое-что сказать? — спросила Кэтти.
— Конечно.
— Вы опытные агенты? Вы поймаете его?
Хриплый, алчущий голос жертвы, полный сомнений и надежды. Я не смогла разобрать всех эмоций, которые отразились на ее лице. Радость, гнев, печаль, надежда, жажда мести — да много чего. Калейдоскоп из света и тени.
Я пристально смотрела на Кэтти, на шрам у линии волос, на собственное отражение в ее очках. Я видела уродство шрама — и красоту, которую он не сумел испортить. Меня вдруг охватило ужасное чувство. Боль, гнев и невыносимое желание уничтожить зло.
Келли ответила за меня:
— Мы — лучшие, моя сладкая. Самые лучшие.
Кэтти уставилась на нас. Я чувствовала, что она «видит», не важно, глазами или душой.
— Хорошо, — прошептала она и кивнула.
— Кэтти, вам нужна охрана? — спросила я.
Она нахмурилась:
— Зачем?
— Я… мы ищем Незнакомца. И он наверняка в курсе. Вероятно, он даже хочет, чтобы его нашли. Это поможет ему вернуться к прошлым интересам.
— Вы имеете в виду, ко мне?
— Возможно. Я знаю, он обещал оставить вас в покое, если вы поступите, как он велел. Только ему нельзя доверять.
Кэтти надолго погрузилась в размышления. Наконец покачала головой:
— Нет, спасибо. Я сплю с пистолетом под подушкой, и у меня отличная сигнализация. — Она горько улыбнулась. — Отчасти я даже надеюсь, что он решится нанести мне визит. Я была бы счастлива грохнуть его.
— Вы уверены?
— Да, уверена.
Я взглянула на Келли, и мы поняли друг друга без слов: «Припаркуем напротив машину, хочет Кэтти этого или нет».
Кэтти вновь глотнула кофе. «Остыл, наверное», — подумала я.
— Окажите мне любезность.
— Все, что угодно, — ответила я серьезно.