- Ты тоже, - вернула комплимент Лика.
- Ну, конечно, после рождения троих сложно сохранить фигуру, но я стараюсь.
- У тебя прекрасно получается, - Лика смотрела на подругу. Натка и в школе была слегка полновата, за что ей не раз доставалось, а теперь ее фигура еще больше раздалась вширь. Но ее лицо по-прежнему светилось озорством и весельем, и именно поэтому Лика так любила ее в школе. Она никогда не давала ей грустить. Оптимизм и жажда жизни были главными Наткиными чертами. И Лика рада была видеть, что время не убило их в ее подруге.
Натка не только была ее соседкой по парте, а и одной из организаторов их тайного клуба. В те временна их класс сам собой поделился на группки и общества, как всегда бывает в больших коллективах. Если в начальной школе дети не слишком замечают различия между собой. То по мере взросления все меняется. Общество делиться на слои, по социальному статусу, внешности способностям. Вот так было и у них. Вначале появилась верхушка класса, в которой собрались самые красивые и успешные. Затем по мере того, как менялся гормональный фонд мальчишек, они сами поделили женскую половину класса на красавиц и не очень. Если с первой группой было понятно. К ним относились с симпатией, всячески добиваясь внимания со стороны красоток. То второй доставались грубые проявления сексуального интереса мужской половины: насмешки, шлепки, дерганье за косички. Именно тогда и возникло их движение сопротивления. Лика сама не ведая этого создала его, когда решительно встала на защиту униженных и оскорбленных. Она никогда не была даже хорошенькой. Тощая с длинными руками и ногами и нескладной фигурой Лика собственную мать разочаровывала своим внешним видом. Но в отличие от остальных обиженных природой, она не забилась в темный угол, а предпочитала с помощью кулаков и острых слов доказывать свое право на существование. А затем стала защищать и других таких же, как она. Так Лика стала предводителем. Несколько девчонок, входивших в их клуб, боготворили ее и слушались во всем. Именно она научила их не посовать перед трудностями, отстаивать свою точку зрения, и давать отпор обидчикам. Сейчас, вспомнив об этом, она думала, помогли ли им в жизни ее наставления. И глядя на Натку и остальных, улыбнулась, наверное да. Из гадких утят они все превратились пусть не в прекрасных, но все же, уверенных в себе и довольно симпатичных лебедей.
Натка рассказывала Лике о своих успехах, а девушка слушала и улыбалась своим мыслям. Постепенно к их кружку присоединились остальные члены клуба, все они наперебой стали удивляться перемене произошедшей во внешности Лики, отпуская в ее адрес искренние комплименты. Затем стали делиться последними новостями из жизни своих семей и окружающих. На душе девушки стало светло, и она еще раз похвалила себя за решение прийти на встречу. Оказывается, о школе у нее было столько приятных воспоминаний, которые теперь грели ее сердце, и столько дорогих людей, которых она была рада видеть.
Неожиданно она заметила, что гул голосов начал стихать и все окружающие почему-то стали поворачиваться к сцене. Лика тоже взглянула в этом направлении, и ее сердце с громким толчком остановилось.
Возле самых кулис в непринужденной позе стоял мужчина. Это был высокий темноволосый парень со жгучими карими глазами и великолепным телом, состоящим из одних рельефных мышц, которых не могли скрыть светлая тонкая рубашка и потертые обтягивающие бедра джинсы. Он скользил взглядом по залу, а на его губах играла слегка самодовольная улыбка, при виде которой, у Лики закружилась голова.
Макс. Лика как в детстве заворожено смотрела на этого парня и не могла отвести взгляд. Он всегда на нее так действовал: словно удав на кролика. Она читала в романах, как влюбленные девушки смущались смотреть на предмет обожания, как они краснели и опускали глазки. Только вот у Лики все было как раз наоборот. Стоило ей увидеть эти темные как ночь глаза, и она словно погружалась в транс, не в силах отвести взгляд. Весь мир вокруг переставал существовать, а ее тело отказывалось подчиняться приказам разума.
Вот и сейчас она с жадностью умирающего от жажды впилась в знакомые черты.
Он слегка пьян и довольно небрит, заметил ее мозг, выходя из оцепенения, а синяки под глазами, явно выдавали его усталость, но ничуть не портили снохшибательную внешность.
- Какой сюрприз! - Юлька буквально кинулась на шею Макса и поцеловала его в щеку. И Лику сразу затопило всепоглощающие чувство ревности, которое она испытывала всякий раз видев их рядом в школе. Ведь в последний год ее обучения они как раз стали "ходить вместе", именно так это тогда называлось. И хотя Лика успела узнать из только что прерванного обсуждения одноклассников, что Юлька давно и удачно замужем и растит двоих детишек, чувство ревности этот факт не останавливало. Оно захлестывало с головой и так было всегда. Она не имела на этого красавчика, ни каких прав, он даже не замечал ее существования. Но этот факт ничего не менял. Она ревновала, всегда. Сколько раз она видела Макса рядом с другими женщинами. Сколько раз пыталась успокоить себя, но ничего не выходило. Жгучее чувство разливалось по телу и мешало дышать. И вот снова Лике хотелось сбежать, умереть, раствориться в воздухе, только бы не испытывать эту горечь.
- Мы и не думали, что ты окажешь нам честь своим появлением, продолжала тем временем восторженно щебетать староста.
- Как я мог отказать себе в таком удовольствии, - сарказм, звучавший в его голосе, поразил Лику. Она тут же забыла о своих чувствах. Что с ним происходит? Ведь он всегда был сама галантность и вежливость. Герой ее снов, рыцарь доблести и чести теперь совсем не походил на свой идеальный образ. Мысли девушки начали путаться. Образ, который годами она хранила в сердце, сейчас резко контрастировал с этим надменно улыбающимся человеком с жестким взглядом.
"Что она так разволновалась", - мысленно остановила Лика поток мыслей. Какое ей дело до него, Макс остался в прошлом. Она не позволит себе больше поддаваться этому безумию. Несколько мучительных лет у нее ушло на то чтобы перестать думать о нем ежесекундно, и она совсем не хотела, чтобы это началось опять. Но ничего не могла с собой поделать. Макс уже отошел от сцены и что-то оживленно обсуждал с другими мальчишками, а Лика все еще не могла отвести от него взгляд. Она рассеянно слушала разговоры подруг, а ее глаза украдкой ловили каждое его движение. Наконец Лика не выдержала и постаралась незаметно исчезнуть из зала.
Только отойдя подальше вглубь темного коридора, она, прислонившись к холодной стене, постаралась взять себя в руки. Она словно сбрасывала с себя магию его присутствия, возвращаясь к реальности. Рассеянно Лика стала рассматривать в полумраке знакомые двери школьных кабинетов. Здание состояло из двух корпусов. Старое двухэтажное, в котором и располагался актовый зал, было построено раньше и насчитывало всего шесть классных комнат. Новое более современное, хотя и не поражало архитектурным изыском, было значительно больше и функциональней. Трехэтажный корпус вмещал в себя большой спортзал, столовую, библиотеку и множество кабинетов. Сейчас эта часть здания была погружена в темноту и казалась пустынной. Именно туда и отправилась Лика, чтобы привести свои чувства и мысли в порядок в тишине и покое.
Она, тихо стуча каблучками, спустилась на первый этаж и прошла мимо стеклянных дверей разделявших здания. Вдохнула такие с детства знакомые запахи столовой, которая располагалась в подвальном помещении и стала подниматься по лестнице вверх. Проводя рукой по перилам, девушка с улыбкой вспомнила, как не раз съезжала по ним вниз. В отблеске полной луны Лика разглядывала каменные ступеньки и, поднимаясь по ним, думала, что, наверное, в первый раз наступает на каждую из них по очереди. Ведь обычно она взлетала вверх со скоростью звука, перепрыгивая через две, а то и три ступеньки зараз. Погрузившись в детские воспоминания, она и не заметила, как оказалась на третьем этаже. Лика очнулась от грез, только очутившись перед дверью кабинета химии. "Да именно здесь все и началось", - подумала девушка.