- Кто здесь? - Макс резко обернулся и уставился в темноту. Не имея возможности хорошо разглядеть ее, он решительно подошел к выключателю, и яркий свет осветил классную комнату. Лика закрыла лицо ладонями и склонилась над партой. Она слышала, как он, не спеша, пошел в ее сторону и остановился прямо над ней. Девушка медленно провела ладонями по лицу, стирая слезы, и только потом подняла голову.
Макс, молча, разглядывал ее, и в его глазах Лика увидела сначала удивление затем любопытство. Она, молча, таяла под его взглядом, а губы слегка подрагивали от, все еще бушевавших в ее сердце чувств. Вдруг его лицо осветила искренняя улыбка.
- "Кузнечик" ты - проговорил он и его брови приподнялись, а улыбка стала шире, - Что ты здесь делаешь?
"О господи!" - пронеслось в ее голове. "Кузнечик"! как давно она не слышала своего прозвища, но именно так и называли ее все мальчишки в их классе. Когда-то при рождении она получила красивое имя Анжелика, но даже в раннем детстве, ни у кого бы, ни повернулся язык называть так неугомонного сорванца. Поэтому сколько она себя помнила, была просто Лика. До того самого злосчастного урока физкультуры. Тогда ее прыжки в высоту похвалил учитель, ставя в пример другим одноклассникам.
- С такими длинными ногами, тебе сам Бог велел прыгать через планку, - сказал он тогда. А затем она услышала смех и кто-то из мальчишек прокричал: "Точно, вылитый кузнечик". И с тех пор это имя намертво прилипло к Лике.
Собираясь на сегодняшнюю встречу, девушка надеялась, что, увидев какой она стала, никто и не вспомнит ее прозвище. И вправду она больше часа провела среди одноклассников, и никто ее так не назвал. И вот на тебе "Кузнечик" и от кого от Макса Лике снова захотелось расплакаться от обиды. Для него она осталась прежней некрасивой нескладной, просто "Кузнечиком".
- Ты, наверное, тоже устала от всей этой болтовни там, - Макс махнул головой в сторону актового зала.
- Да, - только и смогла выдохнуть Лика.
- У тебя все в порядке? - он снова пристально вгляделся в ее лицо. - Ты плакала. Что-то случилось? Никогда не мог подумать, что наш воинственный "Кузнечик" может плакать. Только не говори, что кто-то посмел, тебя обидеть, а то мне страшно будет возвращаться, вдруг по дороге натолкнусь на труп этого несчастного.
Он рассмеялся, и Лика улыбнулась в ответ.
- Нет у меня все в порядке, просто стало грустно, мы выросли... - она вздохнула.
- Это точно, - он тоже вздохнул, - Здесь все было намного проще, правда?
Лика все еще не могла отвести взгляд от его лица, снова ощущая гипнотическое действие его присутствия. Ее тело все сжалось, а потом расслабилось и начало таять под его взглядом. Он улыбался, и Лику одна за другой накрыли волны теплоты и желания. "Нет, она не должна позволять себе вновь впасть в это безумие" - пронеслось в голове, и Лика решительно встала из-за парты.
- Пойду, а то девчонки обидятся, - пробормотала она, - Пока!
- Пока! А ты изменился "Кузнечик" - услышала она вдогонку.
Уже позже ночью, сидя в роскошной ванной в ее новой уютной квартире Лика думала: "Изменилась" - что он имел ввиду? В лучшую или худшую сторону. Может быть, Макс все-таки заметил, как поменялась ее внешность. Ведь в ней уже практически ничего не осталось от угловатого подростка, каким она была в пятнадцать лет. Со временем ее фигура приобрела более женственные очертания. Она не стала пышной красоткой, но уже могла носить красивые лифчики, и даже не подкладывать в них поролоновые вставки. Ее ноги оставались такими же длинными и стройными, но бедра слегка округлились и Лика, с удовольствием позволяла одежде обтягивать их. Серый мышиный хвостик на голове сменила элегантная стрижка чуть ниже плеч с контрастными темными и светлыми золотистыми прядями. Лика давно научилась пользоваться косметикой и теперь с легкостью могла подчеркнуть величину и глубину ее изумрудно-зеленных глаз. А слегка тонкие губы ставали соблазнительнее благодаря блеску. Теперь ее ни как нельзя было сравнить с "Кузнечиком", Лика стала симпатичной элегантной молодой женщиной. И хотя очень трудно было избавиться от комплексов детства, со временем даже ей самой пришлось признать этот неоспоримый факт. Она не стала красоткой, но была достаточно хорошенькой, чтобы мужчины обращали на нее внимание.
И вот теперь, лежа в ароматной пене и снова переживая события этого вечера, Лика гадала: Заметил ли Макс все эти изменения. "Скорее всего, нет", решила она. Для Макса она так и осталась нескладной, воинственно настроенной дерзкой девчонкой.
Вздохнув, Лика забралась в кровать. "Но, что, же у него могло случиться", мысль назойливой мухой кружилась в голове, не давая ей спокойно уснуть.
Глава 2.
"Надо же "Кузнечик" - Макс улыбнулся в темноте. Он шел домой пешком по мрачным ночным улицам города. Мог бы взять такси, но ему почему-то захотелось проветрить голову. Может от выпитой рюмки коньяка перед приходом на встречу или от избытка ненужной информации, услышанной от бывших одноклассников, но голова Макса гудела как улей. Ему необходим этот прохладный свежий воздух летней ночи. Да и куда ему спешить? Домой? Макс грустно усмехнулся. Да его там даже ждут, одно маленькое существо, которое, как не странно всегда радо его видеть. Но домой не хотелось.
Он не собирался идти на встречу. Ведь знал, что такие мероприятия, прежде всего, проводят для того, что бы каждый мог похвастаться своими жизненными успехами перед одноклассниками. А ему нечем хвастаться. Его жизнь, в последнее время даже ему казалась бесполезной, бессмысленной и безрадостной, что уж говорить о других. Макс не ответил на приглашение, но ему захотелось побыть одному, пристроив Настю к соседке, он впервые за долгое время отправился в бар. Но там уже после первой выпитой рюмки подумал: "Какого черта! Ему ведь хочется быть там. Хочется увидеть друзей, посмотреть какими они стали. Вспомнить детство. Так что же он тут сидит. Да ему нечем гордиться, но ведь можно и не рассказывать про это. Какое кому дело. Он имеет право быть там". И приняв решение, Макс, встал и вышел из бара.
Подойдя к знакомому зданию, он понял, что его сюда притянуло. Макс просто захотел вновь очутиться там: в том радостном беззаботном детстве. Почувствовать то, что он чувствовал, когда думал, что весь мир у его ног и он может все, стоит только захотеть. Стать хоть на секунду тем наивным восторженным, влюбленным в жизнь мальчишкой.
И теперь когда вечер остался позади, Максим не жалел, что пришел. Друзья были искренне рады его видеть, и даже если и заметили, что он не в форме, то не подали вида. Он здорово провел время, вспоминая их детские приключения и искренне радуясь успехам одноклассников. И только однажды за вечер тоска заползла в его душу. Колька, как раз рассказывал о своем научном проекте, и Максу вдруг так стало обидно за себя. Ведь его проект так и остался не законченным. Он вышел из зала, чтобы никто не заметил его состояния и сам не понял, как очутился возле кабинета химии. Дверь, почему-то была приоткрыта и он вошел. И снова окунулся в восхитительный мир цифр, формул, реакций и опытов. Сердце Макса больно сжалось, когда он вспомнил, с каким восторгом каждый раз с головой погружался в этот волнующий мир, на таких долгожданных уроках. Он полюбил химию с первого дня и на всю жизнь. Уже в институте, когда он проводил свои первые исследования, удивляя профессоров, Макс знал, что ничто в мире ни заменит ему эту страсть. И вот теперь его мечта стать генетиком, сделать мировое открытие в этой области стала так далека от него, как Земля от Солнца. Ему вдруг стало жалко свою никчемную жизнь и самого себя, так что захотелось умереть на месте. И вдруг чей-то не то вздох, ни то всхлип выдернул его из мрачных мыслей.