Включив свет, он увидел довольно красивую картинку. Симпатичная девушка в платье с глубоким декольте, приоткрывающим небольшую, но довольно соблазнительную грудь, сидела, склонившись над партой, и прикрывала лицо руками. Золотистые кудри, переливаясь на свету, рассыпались по плечам. Подойдя ближе, Макс почувствовал нежный аромат, который окутывал это странное завораживающее видение.
Она подняла голову, и Макс увидел огромные, красивые, но отчего-то такие печальные, зеленые глаза. На ее ресницах подрагивали капельки слез. Вдруг, что-то в облике этой малышки показалось ему знакомым и, присмотревшись повнимательнее, он не смог сдержать возглас удивления. "Кузнечик"! Нет, это хрупкое милое создание, никак не могло быть тем сорванцом, которого он знал в детстве. И все же это была она. Макс отчего-то хорошо помнил эту девчушку. В последних классах ему доставляло удовольствие иногда наблюдать за ней. С самого начала школы она была жуткой пацанкой, дерзкой смелой, активной и очень задиристой. Он с улыбкой вспомнил, скольких его друзей, этот "Кузнечик" в свое время уложил на лопатки одним приемом. Во временна полового противостояния, она не давала в обиду ни одну особь женского рода, которым иногда сильно доставалось от сексуально озабоченных мальчишек. И благодаря спортивной подготовке и взрывному темпераменту весьма преуспевала в своей деятельности. К концу школы ее боялись даже самые сильные.
Максу тогда казалось, что только он один смог разглядеть за всей этой напускной бравадой, душу маленького ранимого зверька, который зубами и когтями, пытается доказать свое право на место под солнцем. Он сам никогда не обижал ее и даже старался защитить от нападок друзей. Лика казалась ему такой милой и смешной, когда боролась со всем миром.
И вот теперь он практически сразу узнал этот решительный взгляд с тенью боли и тоски. Что она здесь делает? Думал тогда Макс. И почему плачет? Он ни чего не слышал про нее после школы, но судя по внешним изменениям, которые не смог не заметить, надо думать ее жизнь стала лучше. Ему почему-то было приятно увидеть, что нескладный "Кузнечик" превратился в настоящую красавицу, ухоженную элегантную. Когда она встала и пошла к выходу, Макс не смог не заметить, что ее фигурка стала даже очень соблазнительной. Длинные ножки, округлые бедра, тонкая талия. "Кому-то очень повезло" - пронеслось в его голове. Что ж и тут она утерла нос всем. "Кузнечик" всегда выходил победителем. Макс улыбнулся своим мыслям, и, ощутив прилив энергии, подумал, что пора провести время в женском обществе и снять явно накопившееся от долгого воздержания напряжение.
Утро следующего дня ничем не отличалось от других. Встав привычно в шесть утра, она слегка разогрела мышцы с помощью нехитрой зарядки и, приняв душ, пошла на кухню, варить кофе. Оглядевшись вокруг, Лика улыбнулась. Уже несколько месяцев она жила в новой квартире, которая принадлежала только ей. Но все никак не могла привыкнуть к роскоши этих сто с лишним метров. Почти десять лет она мечтала об этом, ютясь по съемным домам и квартирам. И вот ее мечта стала реальностью. Лика еще раз напомнила себе, что должна быть очень счастлива.
Да она была счастлива. Теперь, когда ее жизнь стала довольно стабильной и обеспеченной, она смогла вздохнуть с облегчением. Семнадцать лет назад, когда за Ликой закрылись школьные двери, она и мечтать не могла о такой жизни.
Тогда все было очень плохо. Перестройка в стране набирала обороты. Советский Союз распадался, внося хаос в жизнь своих жителей. Народ беднел с катастрофической скоростью. Закрывались предприятия. Исчезали с прилавков продукты. До этого, неизвестное ни кому состояние депрессии теперь завладело, казалось, каждым. В их семье единственным источником жизни была мамина зарплата. Но ее уже, давно, ни на что не хватало. Старший брат, тогда учился в университете в другом городе, и, не имея возможности прожить на стипендию, работал по вечерам в баре. Несмотря на это они с мамой, каждый месяц собирали огромные сумки продуктов и домашней консервации и передавали с водителем автобуса брату, чтобы хоть как-то поддержать его. Именно поэтому, получив свой первый аттестат, Лика посчитала дальнейшую учебу бесперспективной и, забрав документы из школы, устроилась на работу, в единственное место, которое в то время приносило деньги - на базар. Намного позже она доучиться в вечерней школе и даже получит высшее экономическое образование, но тогда им с матерью казалось это все излишней роскошью, которую они не могли бы себе позволить. И вот когда ее одноклассники в сентябре снова сели за парту, Лика, уже полностью освоившись с работой, получила свою третью зарплату.
Первое время она работала реализатором на точке с женским бельем, затем к нему добавилась одежда. Ей нравилась ее работа. Лика как то сразу поймала нужную волну. У нее быстро появились постоянные покупатели. Она просто чувствовала каждую клиентку и точно подбирала нужный ей товар. Со временем даже хозяин стал прислушиваться к ее советам относительно закупок. И подумав немного они с матерью решили, что Лике нужно открыть свою точку. С тех пор стали откладывать все заработанные Ликой деньги, продолжая жить на одну зарплату. Было трудно, но зато через пару лет Лика стала хозяйкой своей первой торговой точки. Взяв в реализаторы подругу, она с головой погрузилась в работу, отдавая ей все свои силы и время. Времечко было то еще и занятие бизнесом тогда было ни сколько тяжелым, сколько опасным делом. Они с Машкой пережили много всего. И рекет и "крыши" бритоголовых братков и даже криминальные разборки. Лика никогда не забудет, как они с подругой прятались за сумками с товаром от выстрелов из автоматов, когда происходила очередная смена руководства рынка. Тогда они не думали ни о чем, ни о деньгах, ни о товаре, им просто хотелось выжить.
Но они выстояли и к концу девяностых открыли свой первый магазин. Остались в прошлом, ночные поездки поездом в далекий портовый город за закупками. Не нужно было таскать тяжеленные сумки и не спать ночами, переживая за деньги и товар. Лика улыбнулась, вспомнив их изобретение, которое помогало сохранять деньги, во время долгих ночей в поезде. Тогда воровство приняло просто тотальные размеры. Боялись не только карманников, но и вооруженных грабителей. Поэтому они с Машкой придумали тайник. К внутренней стороне лифчика пришивались два кармана, в которые складывались крупные купюры. Теперь даже если Лика умудрялась случайно задремать в поезде, она была твердо уверенна, что никто не сможет добраться до ее денег. А помня свои уроки карате, она твердо знала, что пресечет любую попытку к этому. И потом на оптовом рынке, она ничуть не стеснялась, отодвигая воротник блузки залезать в тайник и рассчитываться с продавцом, у которого глаза лезли на лоб от удивления.
Благодаря их изобретению Лике, однажды, удалось не только сохранить сбережения, но и познакомиться с молодым человеком, который впоследствии стал ей хорошим другом. Дело было глубокой ночью, задремав под убаюкивающий ритм движения поезда, девушка проснулась от странного ощущения. Приоткрыв один глаз, она увидела силуэт подростка, который отчаянно пытался вытащить с под ее ног небольшую сумочку. С молниеносной реакцией Лика поймала его за руку и прошептала, улыбнувшись его испуганному выражению лица: "Зря старался, денег там нет".
- Простите, - пробормотал он, - Пожалуйста, не сдавайте меня в милицию. - В его глазах стояли слезы, и сердце Лики смягчилось. Она усадила его рядом с собой на сиденье, все еще не выпуская его руки.
- Давно этим занимаешься? - спросила она, рассматривая юношу. Это был худощавый парень лет шестнадцати с огромными испуганными глазами и темными давно не стрижеными волосами.