Наверное тот сделал слишком поспешный глоток — ибо сразу закашлялся. Затем ощутил, будто горло и грудь охватило пламя, а в голове взорвался целый сноп фейерверков.
– Ну-ну, – качая головой и похлопывая Дэна по щеке, промолвил парнишка. – Это потому, что с непривычки. Жить будешь! А ну-ка…
Поддерживая под плечи, он помог Дэниелу сесть.
– Ч-что это? – выговорил Дэн, чувствуя, что его язык начинает заплетаться.
– Это? – встряхнув фляжку и прислушавшись к бульканью внутри, паренёк вернул её на прежнее место. – Самое надёжное средство в экстремальных ситуациях. Я его завсегда при себе держу. Ща тебе полегчает… Ты что, потерял что-то? – озаботился он, заметив, с каким беспокойством оглядывается Дэниел.
– Чарли… Я не в-вижу его.
– Чарли? – паренёк удивлённо вскинул тонкие брови.
– М-мой кот, – пояснил Дэниел. – Он был рядом…
– Ну, может быть, он испугался и убежал, – пожав плечами, предположил паренёк. – Не стоит терять глаза из-за подобных мелочей. Но будем же знакомы! Моё имя Томас, Том для друзей, – он хитро подмигнул. – А тебя как звать?
Дэниел представился. Сейчас ему было очень весело, и хотелось смеяться — просто без всякой причины. Собственные невзгоды, казались незначительными.
– Вот что, Дэнни, дружище, я скажу: негоже тут торчать — задница отмёрзнет. И я бы не стал тебе говорить об этом, если бы мне нечего было тебе предложить. А ну-ка! Давай сюда руку!..
Дэниел едва держался на ногах: выпитый им виски притупил боль, но голова кружилась так, что ему чудилось: всё вокруг ходит ходуном.
– Ну и здорово же тебя отделали, брат! – промолвил Том, закидывая руку Дэна себе на плечо. – Но это ещё не самое страшное. Уж поверь!
Дэниел улыбнулся. Он знал, что его новый товарищ прав. И чувствовал: на него можно положиться.
«Всё, что было со мной, – размышлял Дэниел, следуя за Томом, – осталось в прошлом, как сумбурный сон, унесённый ночью. Настоящее — это Томас, его верное плечо. Всё это сейчас здесь, со мной. И каким бы ни было будущее, я приму его с радостью.»
Дэниел знал ещё: Чарли, его фамильяр, тоже был настоящим. И грустил, думая о нём.
«Беда, что грозила тебе, Мастер, миновала. – вдруг послышался Дэниелу тихий бархатистый голос. – Был с тобой рядом. Теперь я там, где нужен. Но я вернусь к тебе. Мне ведомы Пути.»
****************************************************************
********************************************
*******************
Конец