— Бива. Хванете някой автомобил.
— Лариса Наримановна ни чака на улицата с „Ланчия“.
— Ами тогава защо стоим? — учуди се Лайк. — Да тръгваме!
В двора миришеше нетърпимо на пикня — в разгара на бягството Лайк не беше обърнал внимание на това. Едва сега, когато страстите се успокоиха…
Освен вещицата, на задната седалка на ланчията седеше някаква потна и разрошена личност, в която лесно се разпознаваше Светлият патрулен. Симонов и Ираклий, като двама биячи от гангстерските филми, седнаха от двете му страни и го притиснаха между тях. Лайк, въпреки че беше шеф, обичаше да се вози отпред, освен когато беше в лимузината с Платон Смерека.
— Ама че кола си избрала, Лариска — изсумтя Лайк. — Това по улиците не е настилка, а истински кошмар — дупки, канавки. Ще съсипеш ходовата част.
— Не мрънкай, шефе — весело отвърна вещицата. — Таратайката е омагьосана.
Лайк многозначително изхъмка.
— Слушам те, Лариса Наримановна, и се изумявам. Уж почтена жена, помъдряла с годините и само дето не си побеляла. Откъде този тинейджърски жаргон?
— Пука ми — все така весело отговори вещицата. — Аз съм млада. По-млада и от този сополанко — ако поискам. Да не мислиш, че с Бахтерев или Джовани си общувам на такъв жаргон?
— Е, за Бахтерев и Джовани ти даже се обличаш другояче…
В момента вещицата беше облечена с блестящи стреч панталони, плътно обвиващи всички съответстващи форми, ефимерна блузка и червена кожена куртка. Впечатлението малко се разваляше от кецовете, но Лариса Наримановна, като истински професионалист, предпочиташе да работи с кецове, отколкото с обувки на висок ток. Впрочем, веднага щом работата приключеше кецовете изчезваха, понеже истинската вещица винаги има под ръка цял гардероб и голям шкаф за обувки. Но Лариса Наримановна винаги предпочиташе да шофира с кецове.
— Аз не се обличам за Бахтерев или Джовани, а за себе си — заяви Лариса Наримановна. — Точно ти ли не го разбираш?
Вещицата шофираше много умело и не един шофьор днес прокле побърканата мацка в скъпата кола. Но нима човек може да прокълне опитна вещица, която освен всичко друго беше в много добро настроение?
Напълно невъзможно.
Светлият гледаше в нищото като сомнамбул. Симонов периодично го поглеждаше; когато разговорът между Лайк и Лариса Наримановна постепенно затихна, Симонов се изкашля предпазливо и попита:
— Шефе, а с този зеленчук какво ще правим?
Лайк изхвърли фаса през прозореца и отвърна безгрижно:
— Ще го разпитаме и ще го предадем в ръцете на Пресветлия Хесер. Като първи отчет и първи прът в колелетата. Демек, Светлия маг от пето ниво Кирил Батурин е провалил операция на специалната група под троен патронаж, дъра-бъра — сто чадъра, и т.н.
— А той провали ли я? — притесни се Симонов.
Лайк само изпръхтя — издевателски, имайки предвид дори не „обиждаш ме!“, а „дрънкаш глупости“.
Ланчията премина като болид през Египетския мост и зави надясно, към входа на хотела, пъхайки се под припряно вдигната бариера и принуждавайки един огромен като автобус джип да набие спирачки. От джипа се измъкна някаква гологлава мутра с тъмни очила, но още при първия поглед към изскочилата от ланчията Лариса Наримановна всичко му стана ясно и без думи. Джипът и неговият стопанин се отдалечиха, преглъщайки обидата.
Съвещанието щеше да се проведе в стаята на Ираклий. Лайк, Лариса Наримановна и самият Ираклий почти час изграждаха магически бариери и обвиваха стаята с полунепроницаем щит. „Полу“ — защото всеки достатъчно силен Различен можеше да влезе в стаята. Но виж, да подслушва отвън — нямаше начин. Много деликатна работа. Лайк изхаби за нея цели два стари амулета от своя далеч не неизчерпаем арсенал. На Арик това му се стори странно — да изхабиш стари амулети заради обикновено съвещание? Но, от друга страна, Арик знаеше, че Лайк не прави нищо напразно. Дори когато ти се струва, че пръска пари в обикновен запой, можеш да си сигурен: той не пилее, той инвестира.
И въпреки това…
Докато чакаха да ги извикат в стаята, се появи Ефим, много доволен от себе си. Ефим видимо растеше: не само че не започна да се хвали с постиженията си, но дори не заразпитва колегите си за посещението в подозрителния дом.
После се появи непознат навъсен вещер и се представи като шеф на питерския Дневен Патрул. В Москва на Различен с такава сила не биха поверили дори ръководенето на отдел. В Киев изобщо нямаше отдели. Но в Питер не е имало нищо по-добро. При нужда, Шведа би се справил с него само с леко помръдване на кутрето. Арик — изобщо без движения.
„Пфу — сепна се Арик. — Та това е Тъмен! Защо ми е на мен или на Шведа да воюваме с него? Съвсем изкрейзих в тази Палмира, проклета да е! Вярно казваше Лайк — тя поглъща всички, без да подбира, с усмивчица и поклон. Сигурно само тук Черните са могли да възникнат. Където изяждането на себеподобните е не просто норма, а и доблест.“