От инквизиторите Лайк познаваше и вампира Витезслав от Прага, завеждащ източния сектор, и наскоро обучения маг на име Максим, който се беше развихрил в Москва преди няколко години и беше известен като Дивака. Оказа се, че наистина е дивак, нерегистриран маг. Ръгаше с дървен кинжал тъмни дребосъци. Какви ли не истории се случваха на прага между реалността и сумрака… Е, разбира се, Лайк познаваше и наблюдателя Хена. Старият върколак, приличащ на невъзмутима китайска статуетка, седеше до Совината Глава и се усмихваше загадъчно.
Скоро се появи бледият като спирохета вещер, шефът на питерския Дневен Патрул, а почти веднага след него — слаб маг, шеф на Нощния. И двамата бяха съпровождани (или конвоирани?) от инквизитори с нисък ранг. Тъкмо се настаниха, когато Витезслав се спогледа със Совината Глава и стана:
— Започваме!
Останалите също станаха на крака.
Две минути изминаха в ритуално четене на Договора: „Ние сме Различни, ние служим на различни сили, но в сумрака няма разлика между отсъствието на тъмнина и отсъствието на светлина. Нашата борба може да унищожи света…“ — и т.н. По принцип всичко беше наред, Договорът затова е Договор, за да се зачита и да се изпълняват неговите наредби. Ето, Солодовник от усърдие чак беше опулил очи. Но когато участваш в такива заседания не за десети, не за двайсети, и дори не за хиляден път, постепенно привикваш и цялата тържественост изчезва без следа.
Когато произнесоха „Времето ще реши вместо нас“, присъстващите (повечето от тях — с облекчение) се настаниха по местата си.
Лайк очакваше, че, както обикновено, един от инквизиторите, изпълняващ длъжността на върховен съдия, ще прочете задачите от дневния ред, но вместо това заговори Совината Глава. Разбира се, той не стана — ставаха само свидетелите при разпит и обвиняемите. Е, и нещастните гости на такива заседания обикновено също се изправяха на крака. Старата гвардия обикновено говореше седнала.
— Като се има предвид необичайността на разглежданото дело и неговата изключителна важност за знанията на Различните като цяло, колегията на Трибунала сметна за необходимо да призове независим съдия — изскърца Совината Глава без всякаква интонация. — Старите магове, естествено, го познават. Моля!
Витезслав услужливо отвори отдавна окачения портал и от червеникавата мъгла в хола пристъпи нисък Различен със сухо, сякаш проядено от морските ветрове лице. Той беше облечен със старомодни панталони, риза с къси ръкави, шапка на карета и приличаше на добре запазен пенсионер от времето на брежневския застой. Липсваше му само пазарската чанта с кефир в ръка.
Лайк неволно се опули. Определено днешното заседание заплашваше да бие всички рекорди по Велики!
— Представям ви Великия Шиндже, Съдията на Мъртвите, и смирено го моля да председателства на днешното заседание. Именно заседание, а не съд… Пресветли Хесер, можете да не протестирате, протестът ви се отхвърля предварително.
Шиндже, вечният неутрал от Харков, просто кимна на присъстващите, после се обърна към Хена и с уважение се поклони. Хена, разбира се, също се надигна и също наведе почтително глава. С това ритуалът приключи.
— Витезслав, продължи, ако обичаш — каза Совината Глава и застина, опулил очи. Именно заради този си навик да стои неподвижно, без да мига, някога бе получил прякора си.
— Благодаря. — Вампирът хвърли око на бележките си. — Тема на днешното заседание е искът на Нощния Патрул в град Москва, Русия, към Дневния Патрул на град Санкт-Петербург, Русия — съобщи вампирът. — Предмет на иска е дейността на нерегистрирана секта от нерегистрирани Тъмни на територията на Санкт-Петербург и Ленинградска област, а така също и престъпната небрежност на Дневния Патрул в град Санкт-Петербург, които не са открили своевременно тази секта и не са предприели никакви действия за спиране дейността на сектата. Резултатите от тази дейност са смъртни случаи сред Светлите Различни, многобройни смъртни случаи сред хората, принасяне на човешки жертви и извършване на редица магически обреди, несъвместими с изискванията на Договора. По правилник сега би трябвало да започнем с разпит на свидетелите, но предвид това, че днес не сме на съд, а на информативно заседание, и отчитайки, че от момента на подаване на иска Инквизицията проведе собствено разследване и неговите резултати коренно промениха разбирането за текущата ситуация, предлагам първо да изслушаме доклада на следователите, а после да предложим на ищеца да формулира своите претенции отново. Пресветли Хесер?