— Жизнь старшей жрицы, в обмен на Первого, что состоит во враждебном культе? — оскалив рот полный крови, она сделала шаг мне на встречу. — Хороший обмен, не находишь?
— Верно, — признал я её правоту.
Сделав шаг назад, засунул руку за пазуху. Что-то заподозрив, Ярослава попыталась резко сократить дистанцию. Но запнулась на первом же шаге. Нож в ноге — это вам не заноза в пальце.
Шикнув от боли, жрица вынула клинок из раны, и уже было снова пошла в атаку. Но не успела. Чиркнув о ножны напылением из серы, я бросил ей под ноги взрыв-пакет.
— Бум! — раздался слабенький взрыв и противница, вскрикнув от боли упала на колено.
Победно оскалившись, сделал два шага вперёд и обрушил на девушку мощный удар коленом в голову. Противно щёлкнув, нижняя челюсть вышла из суставов и свернулась на бок.
Вспышка! И я отлетел от сильного выброса Божественной энергии. На этот раз, совладав с полётом, прокатился по земле и вскочил на ноги. Это был скорее толчок, чем удар. Но пару лишних рёбер как минимум треснуло.
С трудом и явной болью, поднявшись на ноги, воительница одни точным движением вправила подбородок назад. И, словно не замечая охвативший её тело магический огонь, двинула на меня.
Дерьмо! Да она терминатор, а не жрица! Она либо на голову превосходит по силе сосредоточение Никиты, либо сейчас потихоньку сжигает себя, временно становясь на порядок сильнее. И оба варианта для моей тушки одинаково хреновы!
Одновременно рванув на встречу друг-другу, мы начали настоящую рубку из последних сил. Никакой тактики, никакой техники, только голая мощь.
Удар, и мои потроха пронзает боль. Занеся кинжал, дырявлю её в ответ. Мотнув головой, женщина ломает лбом мой нос. Пинок ногой в колено и она проваливается вперёд. Тычок в зубы она блокирует левой рукой. Справа прилетает плюха, от которой начинает звенеть в ушах. Подсечка, и она, наконец потеряв устойчивость, начинает заваливаться вперёд. Пробив локтем в висок, заношу руку с кинжалом. Но жрица, все-ещё находясь в сознании, наваливается на меня всем телом. Двинув коленом в пах, она выбивает меня из равновесия и мы вместе летим на траву.
Упав в партер, тараню её голову костяшками левой руки.
Мотнув головой, она, словно ни в чем не бывало, вколачивает мою голову в землю.
Уперев колени в её грудь, резким толчком, откидываю жрицу в сторону.
Приподнявшись на локте, начинаю рыскать глазами в поисках выроненного кинжала. Но увидел кое-что получше! Топорик сиротливо валялся буквально в шаге от меня.
Встав на карачки, подполз к нему и, схватившись за шершавую рукоять, подорвался в стойку.
Я говорил раньше, что мне больно? Нет, тогда был лёгкий дискомфорт. Все открытые участки тела, до которых касалась Ярослава, ныли от магических ожогов.
При глотке воздуха, создавалось впечатление, что мои рёбра сломаны буквально все. Множественные порезы, синяки и ушибы ослабляли и без того уставший организм. А дым от близкого пожарища только жег лёгкие, не добавляя сил мышцам.
Но я улыбался. Моя душа пела, а разум был спокоен как у буддиста. Бой! Настоящая битва! Где каждая ошибка будет стоить жизни. И до конца не понятно, кто победит. За эти недолгие минуты поединка, я прочувствовал то, чего не ощущал последний десяток лет жизни. Азарт сражения не на жизнь, а на смерть! Мне уже было плевать кто победит, если я умру сейчас — это будет достойная смерть для такого как я.
Сплюнув тягучую, алую жидкость, Ярослава вытерла рукавом разбитые губы.
— Ты не тихушник, ты истинный воин! — с уважением прохрипела она.
— Спасибо за хороший бой. — с почтением, как к равному противнику, склонил голову, — Возьми своё оружие. Закончим с этим.
Благодарно кивнув, скривившись от боли в груди, она не опасаясь повернулась ко мне спиной и пошла за своими дубинками. Это не безразличие к смерти. Это не глупость или ошибка. Это — доверие честному противнику, в честном бою. И я его полностью оправдал.
Дождавшись, пока жрица Вераса поднимет перначи и повернётся ко мне лицом, пошёл в наступление.
На теле плащ. В правой руке топор, а в левой — магический шар. По жилам текут остатки маны, давая силу идти. А в груди приятное чувство, что зовётся удовлетворением.
Сделав первый шаг, жрица покачнулась. Руны на её теле стали угасать, открывая истощённую фигуру. Занеся ногу, она все-таки не устояла и начала падать. Рванув вперёд, подхватил уже бессознательное тело. И задумался.
Казалось бы, она враг — убей и иди дальше. Но при мысли об убийстве человека, что подарил мне столь много удовольствия от схватки, мне стало гаденько на душе. Ярослава билась со мной честно, и я отвечал ей тем же. Никакой ненависти или гнева я к ней не испытывал. Мы просто оказались по разные стороны баррикад. Так зачем мне её убивать? Очнётся, тогда и подумаю, что с ней делать. А пока, надо валить, пока остался небольшой участок, что ещё не пылал огнём.