— ... вот как-то так, — закончил мой собеседник рассказ и в пару глотков осушив бокал с вином.
— Спасибо за разъяснения, — благодарно кивнул я, — Кстати, к какой группе относится граф Ленский? Он ведь подчиняется напрямую короне.
— К Лесной. Как и все четыре барона, включая меня, — вытряхнул пепел из трубки Губинский.
— А вот похоже и Ваш сюзерен, — заметил я, как одна из фигур отдалилась от компании баронов и направилась к нам.
— Похоже на то. — согласно качнул головой барон.
Подойдя к нам, граф осмотрел меня придирчивым взглядом, и начал диалог:
— Добрый день, голубчик. — жизнерадостно улыбнулся он в усы.
— Здравствуйте, граф, — вежливо кивнул я.
Но не поклонился как того требует этикет. По факту мы равны в силу моего сана.
И он это понял. Чуть нахмурил брови, убрал улыбку с лица, а рука нервно дёрнулась к эфесу меча.
— Вы желаете меня оскорбить? — холодно спросил он.
— Ни в коем случае, — продолжил я улыбаться, — Просто мне по положению не с руки Вам кланяться.
— Хотите сказать, что барон равен графу? — достав из ножен саблю на пять сантиметров, угрожающе спросил барон Борис.
— Первый Стилет, равен графу, — улыбнулся я ещё шире.
— Я граф, и Вы находитесь в моём доме, — стал закипать Артемий.
— Вы сами меня сюда позвали, — развёл я руки, в «извиняющемся» жесте.
— Тц, — цыкнул этот выпендрёжник, — Борис, уйди.
— Но Ваша Светлость, — обеспокоенно глянул на меня барон.
— Ступай, — добавив в голос стальных ноток, приказал граф.
— Слушаюсь, — скрипнув зубами, барон с поклоном удалился.
Почему я просто не поклонился Ленскому, тем самым избежав ненужного конфликта? Всё просто. Он должен воспринимать меня как равного себе. И никак иначе.
Союз с равным — альянс. Союз сильного со слабым — служение.
Дождавшись пока Губинский скроется среди остальных гостей, Ленский задал вопрос:
— Почему Вы меня оскорбили при моём вассале, Василий?
— Потому что Вы решили оскорбить меня при нём, — сбросив всю приветливость, ответил я нейтральным тоном.
— И как же? — вздёрнул бровь граф, пристально посмотрев мне в глаза.
— Мы равны, а Вы захотели иного обращения, — сухо ответив, сделал затяжку.
Посверлив меня тяжелым взглядом почти минуту, он здал назад:
— Ладно. Забудем это неурядицу, — махнул рукой аристо, тоже достав трубку из кармашка.
— Так зачем Вы меня пригласили?
— Я посчитал Вас хорошим кандидатом на роль своего зятя, — гордо продекламировал собеседник, выжидающе посмотрев на меня.
И чего он ожидает? Что я расплачусь от радости и брошусь ему ноги целовать? Три раза Ха!
Для меня, свадьба на этом этапе жизни неактуальна. Может быть потом, лет так через десять. И то не факт, что жениться я решу именно в этом мире в принципе.
Да и привык я искать везде свою выгоду. А от свадьбы с графской дочерью, её не так уж и много. Так что этот вариант отпадает сразу.
А как же любовь? Она временна. Всегда. Мне ли об этом не знать?
— Вы так и будите молчать? — немного разочарованно поинтересовался Артемий.
— А что мне ответить? — усмехнувшись, выпустил дым из ноздрей.
— Спросить к примеру почему именно Вы, — немного потерялся от такого вопроса Ленский.
— Из политической выгоды скорее всего, — спокойно пожав плечами, затушил окурок и убрал его в портсигар.
— Не только, — насупился Артемий. Скорее всего разочаровался тем, что его замысел так легко расскрыли.
— Я не намерен в данный момент и ближайшие пару лет жениться, — и не дав вставить слово, в конец расстроенному графу, предложил:
— Но как насчёт чисто делового партнёрства?
— Что Вы имеете в виду? — заинтересованно уточнил Ленский.
— Я предлагаю объединиться... — заговорщески понизив голос, стал выкладывать свой план.
***
Сняв сапоги и скинув на спинку стула камзол, устало развалился на кровати.
Денёк выдался тяжелый. Несколько важных разговоров, и в конце подписание союза. Теперь культ Унар-аша, официально вступил в группу Лесных.
Вообще, раньше культ Феликса старался быть обособленным, закрытым сообществом. Так намного выгоднее.
Можно брать различные заказы от разных групп. При этом одновременно сотрудничая хоть с тремя разными сторонами.
Но я решил, что в данный момент для веры в целом и для моей миссии в частности, будет лучше стать активным участником грызни за власть. Слишком большую игру я решил начать в столице. И не факт, что одиночка выживет при таких серьёзных ставках.
Кстати, обычно за такие решения отвечает Верховный культа. Но для посланника Бога сделали исключение.