— Вы ведь Кэтран?
— Ну?
— Такой нам вас и описали.
— Какой это такой?
— Ну, нездоровый цвет лица, слегка потрепанный наряд... — Хозяин заткнулся, сообразив, что ляпнул лишнее.
Видок у агента двенадцатого уровня был действительно не очень — после землеройных и прочих работ в лесу.
— Кто описывал? — процедила сквозь зубы Кэтран.
— Ваш родственник...
Сообразив, чьих это рук дело, Кэтран ринулась вперед и вцепилась в бархатный камзол Дениса, не успевшего улизнуть в свою комнату.
— Ты кого ограбил, питекантроп!
— Шеф, — слабо отбивался стажер, — ты плохо обо мне думаешь! Я чту уголовный кодекс! Поверь! Я просто пустил в оборот выделенные мне средства!
Сзади раздался топот. Четверо слуг барона де Брюсси в сопровождении его личного мажордома затащили в зал тяжеленный сундук. Мажордом торжественно держал в руках серебряный поднос, накрытый салфеткой.
— Где мы можем видеть Скромного Инкогнито? — строго вопросил он.
— Вот он я, — сообщил Денис, — любуйтесь.
— Вам следует предъявить...
— Запросто! — успокоил его стажер, протягивая обломок монеты.
— Половинки должны совпасть! — важно изрек мажордом, снимая салфетку.
Половинки совпали.
— Это ваше! — торжественно произнес мажордом, откидывая крышку сундука.
Все ахнули.
— А ты не верила, — укорил Кэтран Денис. — Нужно просто правильно вкладывать капиталы... Кстати, вот твои проценты.
Юноша выдернул из рук слуги барона поднос, зачерпнул им из сундука, но отдать долг так и не сумел: грозная начальница уже неслась в отведенные ей апартаменты, боясь лопнуть от злости в присутствии подчиненного. Там она отвела душу, слепив с помощью магии грубое подобие стажера из апельсинов и лимонов, после чего одним ударом превратила его в лепешку. В результате ее наряд покрылся оранжевыми разводами и окончательно пришел в негодность. Зато на душе сразу полегчало. В дверь осторожно постучали.
— Кто там еще?
В комнату робко вошла служанка.
— Госпожа не желает... эту... жапузи?
— Чего?!!
— Жапузи.
— Госпожа желает помыться с дороги, — прошипела Кэтран, опять начиная закипать.
— Я и говорю, — обрадовалась служанка, — жапузи... У нас все готово. Извольте сюда...
Кэтран прошла вслед за девушкой в соседнюю комнату и облегченно вздохнула, увидев самую обычную бочку, наполненную водой. Бочку со всех сторон огораживали ширмы. Над водой клубился пар. Кэтран сунула в нее руку — чуть горяча, но ничего. Даже приятно...
Решительно скинув платье, ликвидатор двенадцатого уровня коротко распорядилась:
— Чтоб к утру было как новое!
Служанка согласно кивнула головой и унеслась прочь выполнять поручение. Кэтран с наслаждением погрузилась в воду.
— Кажись, булькнулась.
— Угу.
— Начали!
Вода вокруг ликвидатора забурлила. В нос ударили ароматы свежего перегара. От неожиданности Кэтран вылетела из бочки как ядро из пушки. Повинуясь ее разгневанной руке, ширма отлетела в сторону. Три бородатые нетрезвые личности испуганно глядели на взбешенную фурию, старательно дуя в шланги... Мстительный стажер отыгрался по полной программе!
Трудолюбивая Кэтран, встав ни свет, ни заря, ринулась на осмотр своих силков. Ей даже не пришлось заходить в лес, чтобы убедиться — ловушки сработали все! Кроме магических... То, что магические не сработали, она поняла сразу: двенадцатый уровень что-то да значит! А вот насчет немагических... Навстречу ей костыляли бравые охотники, волоча за собой волчьи капканы. Кое-кого несли на руках. Все настолько красочно и виртуозно выражали свою признательность варвару, пытавшемуся заработать злополучную тысячу столь неспортивным методом, что Кэтран сразу поняла: она здесь лишняя — и тихо-мирно слиняла обратно на постоялый двор, где ее уже ждал роскошный завтрак.
— Чем сегодня будем заниматься, шеф? — весело спросил Денис, обгладывая куриное крылышко. — Готов к труду и обороне! Даже секретаря нанял.
— Какого еще секретаря? — недовольно буркнула Кэтран.
— Алекс!
— Слушаю, ваше сиятельство.
Секретарь возник как из-под земли — с папкой для бумаг, чернильницей и пером на изготовку.
— Зачем он нам? — вскинула брови Кэтран.
— Не нам — мне. С детства, понимаешь, с грязнописанием проблема. Вот я его и нанял — записывать ценные мысли профессионала. Учиться-то надо... — вздохнул Денис, вытирая губы салфеткой.
— Р-р-р-р-р...
Алекс попятился, но честно записал первую ценную мысль профессионала.
— Кроме того, — невозмутимо продолжил стажер, — он — неоценимый источник информации о местных нравах, обычаях и о пострадавших.
— Каких пострадавших? — моментально насторожилась Кэтран.
— Алекс!
На стол перед агентом двенадцатого уровня лег, шурша, лист пергамента.
Мари Дюшо.
Люси Бертран.
Анн-Мари...
Список получился длинный — секретарь потрудился на славу! Все пострадавшие от лап злобного оборотня за последние три года были в нем.
— Информацию можно получить двумя путями: сверху и снизу. Я — человек простой. Начал снизу.
Кэтран перекосило: от барона такого списка не дождешься.
— Толку от этих каракуль! — проворчала она.
Алекс оскорбление поджал губы. В агенте двенадцатого уровня бурлил дух противоречия:
— Оборотня только магией взять можно!
— Я с магией не в ладах, а потому спорить не буду. Давай так: ты ловишь его своими методами, я — своими.
Кэтран осторожно прощупала его ауру — магия действительно на нуле. Тем не менее она вдруг поняла: этот — поймает.
— Ну уж нет! Я не позволю тебе болтаться по городу и втягивать орден в неприятности! Будем работать вместе. И чтоб без моего приказа ни шагу!
— Есть! — радостно согласился Денис, вскакивая с места. — Дышу через раз. Потопали!
— Куда?
— На опрос свидетелей и пострадавших.
«Скромный Инкогнито» подхватил свою бедную родственницу под руку и потащил к выходу. Секретарь едва поспевал следом.