Луиджи Фидлер разработал план, согласно которому его агенты, снабженные фальшивыми документами, устроились на работу на итальянские верфи, угольные станции и другие военно-морские объекты. Им были вручены взрывные устройства, закамуфлированные под различные предметы: куски угля, нефтяных металлических бочек, упаковок с пищевыми консервами и т. п. Перед отправкой на задания члены «бомбового отряда» прошли необходимую подготовку. Можно назвать несколько успешных диверсий. Так, 27 сентября 1915 года погиб линкор «Бенедетто Брин» с 400 членами экипажа. В 1916 году диверсия на легком крейсере — судно получило незначительные повреждения. 2 августа 1916 года в результате двух взрывов затонул дредноут «Леонардо да Винчи», погибло 200 членов экипажа и не установленное число докеров. Были и другие акции.
У британского флота тоже имелись потери. Как минимум пять кораблей погибли от нарушения правил обращения со взрывчатыми веществами или от рук немецких диверсантов. Никто не взял на себя ответственности за эти взрывы[85].
А что в это время происходило в нейтральной США, официально вступившей в Первую мировую войну в 1917 году? По утверждению британского публициста Ф. Найтли, в компетенции которого сложно усомниться, деятельность немецкой военной разведки («Nachrichtendienst» — «НД») перед началом войны финансировалась очень скупо. Поэтому она должна была пользоваться услугами официальных лиц: военных атташе, дипломатов, консулов и иногда журналистов. Другой важный факт — она, эта деятельность, была ориентирована не против России и Франции. Даже Великобритания до 1914 года не была в списке интересов «НД». Считалась, что эта страна представляла лишь угрозу на море, поэтому ей должно заниматься лишь разведывательное подразделение германского флота. Вот только финансирование было еще хуже, да и шпионаж противоречил традициям моряков[86].
Фактически в США отсутствовала агентурная сеть немецкой военной разведки. Одна из причин заключалась в том, что после 1914 года «НД» не имела возможности засылать своих агентов за океан. Все возможные пути были перекрыты странами Антанты и их союзниками. Другая причина: немцы считали, что так как нет возможности проверить агентов из числа прогермански настроенных американцев, то и вербовать их не стоит — велика вероятность их подставы спецслужбами США с целью снабжения Германии дезинформацией.
Франц фон Папен
После окончания Первой мировой войны руководитель «НД» майор Вальтер Николаи писал: «…из всех воюющих сторон американцам меньше всего грозили действия немецкой разведки на ее территории».
А германский военный атташе занимался исключительно своими прямыми обязанностями — собирал сведения об американской армии и докладывал в Берлин обо всем, что смог узнать[87]. Роль в этом Франца фон Папена была минимальной — в 1915 году его выслали из США, а немецкая разведка попыталась активизировать свою деятельность лишь в 1917 году, накануне вступления Америки в войну.
Франц фон Папен являлся не только кадровым военным и разведчиком, но и профессиональным политиком. В период службы в кайзеровской армии он успел послужить в Генштабе, повоевать в Первую мировую войну (командовал батальоном на Западном фронте), а также побывать в Палестине — в качестве офицера Генштаба был прикомандирован к турецким войскам.
Выйдя в отставку, он увлекся политикой, придерживаясь правой, монархической ориентации. В двадцатые годы прошлого века избирался депутатом прусского ландтага от католической партии «Центра» и примыкал к ее крайне правому крылу. С июня 1932 года — имперский канцлер. Возглавляемое им правительство многие называли «правительством баронов», поскольку пятеро его членов были дворяне (бароны и графы), а еще двое — директора крупнейших корпораций.
Правительство фон Папена распустило рейхстаг, а 14 июня отменило декрет о роспуске нацистских полувоенных формирований. Затем имперский канцлер содействовал приходу Адольфа Гитлера к власти. Хотя утверждать, что он безоговорочно поддерживал Фюрера и его политическую программу, мы бы не стали. Просто в тот момент он считал лидера нацистов оптимальной фигурой в качестве руководителя страны.
После того как нацисты пришли к власти 30 января 1933 года, фон Папен получил посты вице-канцлера и имперского комиссара Пруссии. Но в апреле 1933 года Адольф Гитлер назначил имперским наместником Пруссии себя и тем самым лишил фон Папена второго поста.