Свое отрицательное отношение к Адольфу Гитлеру тот впервые публично продемонстрировал уже 17 июня 1934 года в своей знаменитой речи, произнесенной в Марбургском университете. За что 30 июня того же года, во время пресловутой «ночи длинных ножей», был арестован. Однако уничтожить его фюрер не решился. Впрочем, несколько ближайших соратников фон Папена погибли во время «чистки» 30 июня 1934 года. На свободу бывший вице-канцлер вышел 2 июля 1934 года. На новый достаточно ответственный пост — руководителя специальной миссии в Вене — он был назначен 27 июля 1934 года[88].
С той поры у него появились влиятельные противники в Берлине. По утверждению сотрудника СД Вильгельма Хеттля, к числу тех, кто желал смерти Франца фон Папена, относился его начальник — руководитель СД Рейнгард Гейдрих, который охотился за высокопоставленным дипломатом.
По приказу Гейдриха в Вене сотрудники СД похитили, а затем и убили одного из советников бывшего канцлера — фон Кеттелера.[89] В конце апреля 1938 года его труп был выловлен в Дунае у границы с Чехословакией[90]. По утверждению Вильгельма Хеттля, один из сотрудников СД постоянно следил за дипломатом[91].
Возможно, эту историю можно «списать» на интриги внутри руководства Третьего рейха, если бы не один малоизвестный факт. По утверждению уже упоминавшегося выше историка Фридриха Румянцева, в распоряжение Франца фон Папена попало досье на Адольфа Гитлера, которое вел австрийский канцлер Курт фон Шушнинг. С этим документом дипломат поступил своеобразно: сначала сделал копию и микрофильм, с двумя курьерами — Кеттелером и Каганеком — отправил в Швейцарию, где спрятал в один из банков, а только затем сам документ на самолете отправил в Берлин[92].
В июне 1941 года Франц фон Папен предпринял попытку проведения сепаратных переговоров с представителями США и Англии, находившимися на территории Турции. В Анкаре он встретился со своим британским коллегой Хью Нэтчбулл-Хьюгессеном, где обсудил возможность создания обшей для Германии, США и Англии коалиции против большевистской России. Англичанин поддержал эту идею, а следом за ним и его британский коллега — Дж. Макмэррей.
Франц фон Папен доложил в Берлин о достигнутых успехах, но министр иностранных дел Риббентроп ответил не сразу, ожидая успехов на Восточном фронте. А в конце июля 1941 года всем трем послам было приказано «не обсуждать» с иностранными дипломатами вопрос «о мирных предложениях Германии». Просто руководители Англии и США были настроены против сепаратных переговоров, а руководитель германского МИДа испугался, так как шаги Франца фон Папена попали в турецкую прессу[93].
Одновременно дипломат пытался зондировать возможность ведения сепаратных переговоров через Ватикан. Где-то вначале 1941 года «всевидящее око Москвы» в Лондоне сигнализировало, что германский посол участвовал в контактах, которые налаживались между Берлином и Лондоном.
После июня 1941 года Франц фон Папен продолжал свои закулисные операции через Ватикан. В донесениях начальнику советской внешней разведки Павлу Фитину появилось имя барона Курта фон Лерзнера, выполнявшего в Стамбуле функции связного со Святым престолом. Еще из одного источника пришло донесение, что по инициативе Папы Пия XII апостолический нунций в Анкаре обращался к Францу фон Папену с просьбой наладить переговоры Англии и США с Адольфом Гитлером.
Во время встречи с послом США Майроном Тейлором римский понтифик обсуждал контакты фон Папена с кардиналом Ронкалли. Германский посол в ходе бесед высказывал пожелание ограничить влияние СССР в послевоенном мире[94].
Основная причина такой активности немецкого дипломата — в случае устранения от власти фюрера он мог бы занять один из ключевых постов в Третьем рейхе.
В начале 1942 года советской разведкой была получена информация о том, что близкий к фон Папену немецкий офицер, от имени оппозиционной группы «Германия без Гитлера, но с военным правительством», предложила англичанам следующие условия мира:
«— Британская империя сохраняется в неприкосновенности.
— Германия выводит войска из Чехословакии и Польши, оставив в их районе коридора, соединяющего ее территорию с Даннингом, и в районе Катовиц.
— Государства Восточной Европы восстанавливаются в довоенных границах.
88
Папен Франц фон. //http://persona.rin.ru/cgi-bin/rus/ѵіеw.р1?а=f&іdr=6&іd=33717; Залесский К.А. Кто был кто в Третьем Рейхе: Биографический энциклопедический словарь. М., 2003, с. 503–505: Бояджи Э. История шпионажа. В 2-хтт. Т. 1. М., 2003, с. 517.
89
Хеттль В. Секретный фронт. Воспоминание сотрудника политической разведки Третьего Рейха. 1938–1945. М., 2003, с. 35.
91
Хеттль Б. Секретный фронт. Воспоминание сотрудника политической разведки Третьего Рейха. 1938–1945. М., 2003, с. 35.