В ладонях всех присутствующих моментально вспыхнули нити, сеть сплелась мгновенно, образуя продолжающее множиться сложнейшее плетение, готовое быть наброшенным на остающегося совершенно спокойным Аджину.
- Кажется, никто не предложит мне место, что ж, позвольте мне присоединиться к вам.
В руке самого молодого монаха возник светящийся радужными переливами миниатюрный, но отнюдь не ставший менее смертоносным арбалет.
Аджина только покачал головой, проходя мимо.- Невежливо,- произнес он, спокойно пройдя в центр комнаты и опустившись, скрестив ноги в центре мандолы. Он лишь слегка повел пальцами,- не стоит этого делать, и советую отпустить моих спутников, иначе вашему главе придется танцевать танец Шивы ближайшие двести лет.
- Как ты освободился,- с трудом проговорил старейшина, руки которого судорожно сжались на коленях,- это был единственный признак того, что творится с его телом, сквозь каждую пору которого казалось, изливались струи огня.
- Пока это еще только боль, но боль не самое страшное. Мне не хотелось бы начинить с этого, Рам. И хотя мне известно, что именно ты приложил самые большие усилия для моего исчезновения в прошлый раз, я не так злопамятен. Поэтому просто опустите паутину,- на этот раз слова Аджины были обращены ко всем остальным.- Думаю, вам не хотелось бы искать старейшину накануне Противостояния.
- Опустите,- все головы в неверии повернулись к старейшине. Паутина распалась.
- Отлично, а теперь поговорим, ведь я так давно не видел вас.- Аджина тепло улыбнулся всем, словно старым знакомым. Не представите ли мне новых судей. Как твое имя, молодой человек? - Обратился Аджина к Аруне, глаза которого сузились.
- Кажется, мне не рады. Жаль. Я пришел просто как гость. Ну что ж,- Аджина сделал пальцами замысловатое движение и Рам слегка пошатнувшись, схватился за стену, когда боль, терзавшая его тело отпустила его столь внезапно.
- Чего ты хочешь, отомстить? - голос старейшины не позволял увидеть, что еще недавно он испытывал боль, что не под силу было вынести ни одному нормальном человеку.
- Отомстить? - удивленно приподнял брови Аджина.- Нет, что ты. Если бы я хотел отмстить, по настоящему отомстить, тогда вы бы не успели и вздоха сделать, и даже не узнали бы отчего покинули этот лок, оказавшись в царстве Хель. Мне это не интересно. По крайней мере не сейчас.
- Как ты смеешь! - вскочил на ноги Аруна, наставив арбалет прямо в сердце Аджины. Тот и не пытался защититься, но при этом взглянул на него с нескрываемым интересом.- Ваши ряды пополнились ревностным адептом, мне нравится твоя горячность, юноша,- Аджина наклонил голову словно в знак одобрения, что казалось вывело из себя еще больше Аруну. Он бы вполне возможно воспользовался своим оружием. И не известно, к чему бы это привело, так как то же самое в любой миг готов был сделать и Вульф. Вновь почувствовавший себя свободным, он стоял чуть в стороне, а точнее каждый раз немного перемещался, глаза его старались держать в поле зрения всех и каждого в помещении, особенно Аруну.
- Прошу вас, обратился Аджина к старейшине,- придержите этого пылкого юношу. Ведь никому из нас не нужны сложности. А дело довольно непростое.
- Что... ты имеешь в виду? - нахмурился сидевший по левую руку от старейшины человек, чья темная, почти шоколадного оттенка кожа гладко выбритые щеки с серебристой щетинкой и усеянный морщинами лоб говорили о том, что он подходит к концу своего долгого жизненного пути. На лбу его вместо лотоса, что украшал лоб старейшины Рама был прочерчен знак в виде пальмового листа, что означало, что он представлял на этом собрании религии Африканского континента.
- Видите ли, раз уж я совершенно случайно оказался здесь ко времени начала Великого Противостояния, то не смог отказать себе в удовольствии просить вас,- Последнее слово Аджина особо подчеркнул,- позволить принять в нем участие.- Аджине достаточно было поднять руку на сей раз, чтобы пресечь в самом буквальном смысле готовые вырваться гневные слова Аруны. На этот раз его готовы были поддержать еще несколько из самых молодых присутствующих.
- Прошу прощения, я продолжу, раз думаю, с этим проблем не возникнет.- Я хотел бы попросить вас еще об одном. Мне стало известно, что мой самый уважаемый и любимый священник не стоит в числе приглашенных. Я был бы очень благодарен, если бы это неловкое,- Аджина улыбнулся приложив кулак к губам,- положение можно было решить к всеобщему согласию. Мне бы очень хотелось видеть Иньясу в числе участников.
- Но,- теперь уже старейшина не пытался оспаривать неизбежное, он был поражен другим,- и тебе должно быть известно, если ты и так знаешь столь многое из запретных сведений, что он слишком слаб, чтобы принять участие. Он не пройдет и первой недели.
- Что ж,- Аджина неторопливо поднялся, оправив одеяния, и оглядел всех собравшихся,- полагаю в ваших интересах, чтобы за неделю он научился как можно большему. Думаю, у вас найдется достойный для него учитель.
- И это все, за чем ты пришел? - требовательно спросил Аруна.
- Все? - Аджина на секунду задумался,- да, пожалуй, что все. Жаль, что беседы у нас не получилось.- Ах да, совсем забыл. Мои спутники, я полагаю, уже включены в список, если нет, это следует сделать как можно скорее. Мне бы хотелось видеть рядом с собой тех, кто помнил обо мне все эти долгие двести лет.
- Ты говоришь о... нет, это невозможно. Они все были дисквалифицированы, хотя и не лишены статуса священника и оканли.
- Я был бы сильно удивлен, если бы это произошло. Тем не менее, священник Морриган, священник Ран, Аримана, -при- этом имени Аджина слегка поморщился, -как бы мне ни хотелось обратного, и, ах да, конечно священника моей ипостаси Рудры, обязательно.
- Что?! И вы называете себя судьями. Вы дадите этим троим покинуть цитадель вот так просто? Вы исполните его приказы? Вы...- казалось, Аруна больше не мог сдерживать себя. Спрыгнув с сиденья он тщетно протягивал руки к дверям, через которые только что удалились Аджина и его спутники.
-Да.- Среди нарастающего гула прозвучало одно короткое слово. Достаточно было только его, чтобы тот час же восстановилась полная, за исключением безнадежного вздоха Аруны, тишина. Так всегда было стоило только взять слово Махидесу. Махидесу, представляющий религии юго-восточной Азии не был старейшиной. Не был он и правой рукой старейшины. Фактически выглядел он как старший брат Аруны, коим и являлся за пределами Цитадели Алмуна.
Цитадель,- священное место. Место схода тысяч линий оканли. Оканли,- энергия, что называли по-разному в разных уголках мира и в разное время: майя, Джанг, сила линий лей... Но все это была лишь единая энергия, бравшая начало из двух источников: Бога Созидания и сохранения и Бога Разрушения и войны. Два пути одного целого, никогда не в силах соединиться, но неразделимые и немыслимые друг без друга.
-Сядь, сядь Аруна. Твои мысли и чувства слишком резки и не чисты для того, кто представляет среди нас религии Северной и Восточной Азии.
- Прошу прощения, старейшина Рам,- Махидесу глубоко поклонился старейшине, который сидел в полной неподвижности скрестив ноги. Создавалось впечатление, что его тело будто парило над гладкой лилового цвета поверхностью низкого сиденья. Махидесу решил, что это вполне могло быть правдой.
- Все верно Махидесу, тебе не за что извиняться ни передо мной, ни перед собой. Твоя обязанность - наставлять брата, если он ведет себя как младший брат, нуждающийся в том, чтобы ему преподали урок, а не как судья Противостояния.
- Простите меня, старейшина,- алые пятна расцвели на щеках Аруны. Но невозможно было понять, то ли от гнева, то ли от возмущения. В стенах Цитадели личные, родственные или иные дружеские связи теряли свою силу. И то, что его брат вынужден был привлечь его внимание подобным способом указывало насколько далеко он зашел.- Простите и вы меня, братья. Но это правда. Вы решили так просто стереть все то, чего мы с таким трудом достигли в прошлый раз, даже не пытаясь что-то исправить. А как же они, те, кто должны были встать на место священников Шивы, Шани,...