- Но что мне делать в этот раз? Все ждут от меня чего-то. А до этой ночи я даже понятия не имел о том, что такое Противостояние.
- Не волнуйся. Мы поможем тебе. Для этого мы и здесь.- Успокаивающе Мунаре хлопнул его по плечу.- Верно, Опи?
- А как же. Да, и кстати, еще раз назовешь меня так,- книгу будешь возвращать сам. Хотя, сейчас уже самое время. Заканчивайте.
Палец Иньясу пополз вниз от первого узора ко второму, где трилистники соединялись по два между собой, образуя сеть.- А это...
- Вторая неделя или этап. Ты считаешь поединки сложны? Но по сравнению со второй неделей это - ерунда.
- Не может быть,- с сомнением, признавая свою неуверенность, проговорил Иньясу.
- Видишь? Имена,- пояснил Мунаре, указывая на каждый листок, составляющий трилистник. Триада Сина... Триада Замбу...
- Это же...
- Да, твоя,- ладонь Мунаре словно нарочно накрыла имена, что Иньясу не успел прочесть. Трилистник соприкасался с другим. Кальт...- Да, это другая сторона.
-Триады сражаются с разных сторон?
- Да, но на этот раз все происходит не при толпах свидетелей. Сообщение может быть передано через JP лотос в любую минуту. Но как правило каким-то образом вторая триада обязательно оказывается где-то поблизости. Кроме того, все поединки становятся намного опаснее.
- И Цитадель до сих пор стоит? - поморщился Иньясу.
- Не здесь. Я же сказал,- там. - Вслед за взглядом Мунаре Иньясу обратился туда, где смутно угадываемые две башни венчали стену и за нее.
- Все, я убираю,- голос Опау был напряжен. Книга захлопнулась и была выхвачена из рук Мунаре щупальцами осьминога. - Я должен вернуть ее сейчас.
- Ничего не поделаешь,- виновато улыбнулся Иньясу священник Джарапири. - Я рассказал сколько смог. Пока этого достаточно. Остальное узнаешь...
- Когда? - отчего-то у Иньясу появилось стойкое подозрение, что он может и не дойти до второго этапа, не говоря уже о третьем, что бы он собой не представлял. - А может ты сам расскажешь?
- Нет,- коротко, но твердо ответил Мунаре, озираясь по сторонам.
- Мы кого-то ждем?
- Не нравится мне эта тишина.
- Что? - и только тогда Иньясу заметил. что ночную прохладу больше не разрывает пение цикад.
Неожиданно из глубины дома раздался треск, а затем отчетливо слышимый звон разбитого стекла. Глаза Мунаре округлились, в руке его мгновенно полыхнул бумеранг.
- Бежим скорее!
- Что случилось? Ты знаешь, что это?
- Я оставил сигнальную систему, как это делают шаманы моего народа. Простая, но действенная. Если кто-то проникнет в спальню, при каждом его шаге обязательно будет что-то ломаться или падать.
- Ты уверен? Но для чего? - выдохнул Иньясу, прыгая через две ступеньки. Отчего в гостинице еще не все повыскакивали? Удивление осталось где-то позади, когда они достигли второго этажа. Мунаре замер, чутко прислушиваясь к чему-то, и затем двинулся по коридору. Что-то покатилось по полу, вслед за этим послышалось короткое проклятие. Быстрые торопливые шаги. И как будто они действительно донеслись из-за двери их спальни. Дверь распахнулась так неожиданно, явно вышибленная ударом ноги, что Иньясу едва успел отпрыгнуть назад. И в следующий миг его почти сбил с ног некто. Вслед за этим в коридор буквально вывалилась еще одна фигура. Свет одинокого ночного фонарика застал немую сцену. Долгое мгновение все четверо разглядывали друг друга, а затем...
-Это он? Как ты здесь оказался?! - голос Викса, раздавшийся из-под маски лисы, скрывающей лицо, выдавал его потрясение.
- Да, здесь,- вторым, конечно, был Шрик,- но что за гадость была это, проклятие!
- Его рук дело,- Викс впился взглядом в настороженно замершего Мунаре.
- Их двое, но где третий? - спросил Шрик.
- Я не знаю,- огрызнулся хитрый лис.- Но это уже не важно. Он ничего не говорил об этом.
- Что будем делать? - братья как один поглядели друг на друга, и сразу же, не сговариваясь, бросились в разные стороны. Шрик ринулся на Иньясу, с явным намерением пройти сквозь него.
- Пригнись, Ньяс! - бумеранг полыхнул молнией, но так и не достиг цели, запутавшийся в ловко брошенной сети, свитой из лиан.
- Я же предупреждал вас,- спокойный, хотя, скорее, немного сонный голос Замбу пришел с другой стороны коридора.- И что вы двое,- палец священника Дамбаллах Ведо нашел каждого из братьев,- делаете здесь?
Двумя аккуратными мотками Шрик и Викс легли у ног Замбу. Иньясу смотрел на них открыв рот. Мунаре кивнул на парочку, возвращая свой бумеранг,- спроси у них.
-Они и говорить то не могут,- заметил Иньясу. Действительно, оба были по глаза замотаны в побеги.
- Конечно, но прежде...- Из-за пояса Замбу достал странную куклу, бросив ее перед глазами братьев. Казалось, в следующий миг та ожила, прямо уставившись своими разными глазами на тех. Больше ни один из них не отвел взгляда. - Так-то лучше,- удовлетворенно кивнул Замбу.- Мне пришлось разлить сонный дурман по всей гостинице, чтобы эти двое не подняли на ноги всех. Ну а теперь, вы двое, что вам нужно здесь? Или мало показалось в прошлый раз? - Иньясу заметил, что лианы ослабли ровно настолько, чтобы дать пленникам возможность говорить.
- Я бы еще руки им обездвижил, особенно младшему,- дал дельный совет Мунаре.
- Мальчик, со своим пленником я разберусь сам, а затем дойдет очередь и до вас. Мы ведь еще не говорили о том, что вы сбежали с тренировки. Мунаре захлопнул рот, а Иньясу залился краской.
- Я повторяю вопрос, что вы здесь делали? Ты, Викс, ведь я запретил тебе на милю приближаться к Хильде. Помнишь чесоточную колючку?
- Как же забудешь,- ухитрился выдавить кривую усмешку священник Локи, взгляд которого, впрочем, по- прежнему был прикован к кукле.
- Я твою лисью шкуру могу всю облепить ими, а хвост придется остричь.
Иньясу хихикнул, не в силах отогнать представшую перед глазами картину.
- Да зачем она нам нужна? Совсем скучная стала в последнее время,- невесело пробормотал Викс.- Вот и братишку моего спросите.
- Ага! - поддакнул Шрик.- Раньше она и сама любила играть в прятки с отражениями.
Иньясу показалось, что пальцы левой руки Викса слегка шевельнулись, будто пряча в рукав что-то маленькое и блестящее. Похоже, Замбу приметил это одновременно.
Побег лианы стегнул по запястью. Со свистом Викс втянул в себя воздух. Рука его сразу покраснела. Должно быть, это очень больно. Из его пальцев выкатился маленький пузырек, больше всего напоминающий ароматницу или флакон духов.
Мунаре находился ближе всех, и шагнул вперед, чтобы поднять его. Но Замбу загородил ему путь.- Не касайся! Я что-то чувствую в нем. Иньясу!
- Я?! -с подозрением он покосился на флакон, зажатый в поднятой растительной петле в метре от его лица По виду он вообще выглядел пустым. Тогда, что такого...
- Посмотри на него через Каустабху. Скорее! Я ощущаю странную реакцию растений с тем, что содержится в нем.
Кивнув больше самому себе, Иньясу, стараясь не приближаться ближе необходимого, сфокусировал как можно точнее направление кулона, и чуть не вскрикнул. Должно быть чувства его отразились на ошеломленном лице.
- Что там? Говори! - почти приказал Замбу.
- Это что-то живое. И оно призывает и манит. Будто гипноз,- по другому Иньясу не смог передать то, что увидел через Каустабху. Темно - бардовое пламя, больше всего напоминающее живую медузу, плавало вокруг флакона. А внутри мелькали, непрестанно сменялись неясные образы. Каким-то образом они казались хищниками, словно ожидающими, когда добыча подойдет слишком близко.
- Принуждение и внушение. Темная техника, но очень высокого уровня,- глаза Замбу сузились. Повинуясь мысленному приказу петля вокруг пленников затянулась туже. Шрик застонал. Викс закусил губу.- Где вы это взяли? - каждое слово стегало словно невидимыми бичами. - Отвечайте! Что делали в этой комнате?